《鏡花緣》清代百回長(zhǎng)篇小說(shuō)，是一部與《西游記》、《封神榜》、《聊齋志異》同輝璀璨、帶有濃厚神話(huà)色彩、浪漫幻想迷離的中國(guó)古典長(zhǎng)篇小說(shuō)。作者清代著名小說(shuō)家李汝珍以其神幻詼諧的創(chuàng)作手法數(shù)經(jīng)據(jù)典，奇妙地勾畫(huà)出一幅絢麗斑爛的天輪彩圖。
武則天廢唐改周時(shí)，一日，天降大雪，她因醉下詔百花盛開(kāi)，不巧百花仙子出游，眾花神無(wú)從請(qǐng)示，又不敢違旨不尊，只得開(kāi)花，因此違犯天條，被劾為“逞艷于非時(shí)之候，獻(xiàn)媚于世主之前，致令時(shí)序顛倒”。于是玉帝就把百花仙子貶到人間。
百花仙子托生為秀才唐敖之女唐小山。唐敖赴京趕考，中得探花。此時(shí)徐敬業(yè)起兵討伐武則天，有奸人陷害唐敖說(shuō)他與徐敬業(yè)有結(jié)拜之交，被革去功名。唐敖對(duì)仕途感到灰心喪氣，便隨妻兄林之洋、舵工多九公出海經(jīng)商。
他們路經(jīng)30多個(gè)國(guó)家，見(jiàn)識(shí)了各種奇人異事、奇風(fēng)異俗，并結(jié)識(shí)由花仙轉(zhuǎn)世的女子，后唐敖入小蓬萊山求仙不返。在“君子國(guó)”商人收低價(jià)討好貨，國(guó)王嚴(yán)令禁止臣民獻(xiàn)珠寶，否則燒毀珠寶并治罪；“大人國(guó)”的腳下有云彩，好人腳下是彩云，壞人腳下是黑云，大官因腳下的云見(jiàn)不得人而以紅綾遮�。�“女兒國(guó)”里林之洋被選為女王的“王妃”，他被穿耳纏足；在“兩面國(guó)”里的人前后都長(zhǎng)著臉，每個(gè)人都有兩個(gè)面孔，前面一張笑臉，后面浩然巾里藏著一張惡臉，這些人都虛偽狡詐；“無(wú)腸國(guó)”里的人都沒(méi)有心肝膽肺，他們都貪婪刻��；“豕喙國(guó)”中的人都撒謊成性，只要一張嘴，就都是假話(huà)，沒(méi)有一句是真的；“跂踵國(guó)”的人僵化刻板。
他的女兒唐小山思念父親心切，逼林之洋帶她出海尋父，游歷各處仙境，來(lái)到小蓬萊，從樵夫那得到父親的信，讓她改名“閨臣”，去赴才女考試，考中后父女再相聚。唐小山改名唐閨臣回國(guó)應(yīng)試，武則天開(kāi)科考試才女，錄取百人，一如泣紅亭石碑名序。才女們相聚“紅文宴”，各顯其才，琴棋書(shū)畫(huà)，醫(yī)卜音算，燈謎酒令，人人論學(xué)說(shuō)藝，盡歡而散。
唐入小蓬萊山尋父不返。此時(shí)徐敬業(yè)、駱賓王等人的后代又起兵反周，攻破長(zhǎng)安城外武家軍的酒、色、財(cái)、氣四關(guān)，擁立中宗復(fù)位，武則天仍被尊為“大圣皇帝”，她又下詔，明年仍開(kāi)女科，并命前科百名才女重赴“紅文宴”。
作者李汝珍（1763－1830年）清代小說(shuō)家，字松石 ，江蘇海州（今屬連云港市）人。自小多才多藝，曾寫(xiě)了一本音韻方面的書(shū)，名為《音鑒》。可是他一直不得志，最后花了十幾年的時(shí)間，才寫(xiě)成這本《鏡花緣》。 作者以辛辣而幽默的文筆，嘲諷那些金玉其外、敗絮其中的冒牌儒生。在"白民國(guó)"裝腔作勢(shì)的學(xué)究先生，居然將《孟子》上的"幼吾幼，以及人之幼"讀作"切吾切，以反人之切"。這樣的不學(xué)無(wú)術(shù)之輩,又是視"一錢(qián)如命"，盡想占便宜的唯利是圖者流。"淑士國(guó)"到處豎著"賢良方正"、"德行耆儒"、"聰明正直"等金匾，各色人等的衣著都是儒巾素服。他們舉止斯文,滿(mǎn)口"之乎者也"，然而卻斤斤計(jì)較，十分吝嗇，酒足飯飽后連吃剩下的幾個(gè)鹽豆都揣到懷里，即使一根用過(guò)的禿牙杖也要放到袖子里。作品以?xún)?nèi)外對(duì)照的手法揭露這些假斯文的酸腐氣，淋漓盡致地諷刺了儒林的丑態(tài)。
作者還以漫畫(huà)的手法，嘲諷和批判種種品質(zhì)惡劣和行為不端的人們。"兩面國(guó)"的人天生兩面臉，對(duì)著人一張臉，背著人又是一張臉。即使對(duì)著人的那張臉也是變化無(wú)常，對(duì)"儒巾綢衫"者，便"和顏悅色，滿(mǎn)面謙恭光景"，對(duì)破舊衣衫者，冷冷淡淡，話(huà)無(wú)半句。一旦人們揭開(kāi)他的浩然巾，就露出一副猙獰的本相。"無(wú)腸國(guó)"里富翁刻薄腌□，用糞做飯供應(yīng)奴仆。"穿胸國(guó)"的人心又歪又。"翼民國(guó)"的人頭長(zhǎng)五尺，都因好聽(tīng)奉承而致。"結(jié)胸國(guó)"的人胸前高出一塊，只緣好吃懶做。"犬封國(guó)"的人長(zhǎng)著狗頭。"豕喙國(guó)"的人長(zhǎng)著一張豬嘴。皆極盡諷刺挖苦之能事。
