渾濁的風(fēng)將冬日的天空染成了模糊的士黃色，雖然天正午時，卻已是黯然無光。
一個男子，頂著漫天飛舞的黃沙從斜坡上緩緩走下來。
蓬亂的頭發(fā)以及裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的頭巾，使人根本無法看清他的面容。他小心翼翼地邁著步子，決不浪費一分體力。不遠(yuǎn)的前方就是養(yǎng)育了中原無數(shù)百姓的黃河。
雨季的黃河可謂泥沙之川，黃濁的漩渦甚至?xí)褍砂兜娜思彝淌纱M，而一進(jìn)入干燥的冬季，盡管整個天地都被狂風(fēng)飛沙胡亂地涂抹成一片昏黃，這條河卻奇跡般地變成了一脈清流。
一到岸邊，空氣頓時澄凈了許多，眼前是清澈的河水。
男子瞇起眼睛，凝神四處張望。
放眼望去，傾斜的沙坡漸漸變成了堅硬牢固的土層。這種士是此地有名的建筑材料，細(xì)得好似磨過的粉，抓起一把，便會順著指縫沙沙地落下，但一經(jīng)溶水?dāng)嚢�，就會凝固成像巖石一般堅硬的板塊。用它筑成的祭壇堅逾磚石。
這一帶的房屋大多也是用這種泥板筑成的，特別是倉庫和作坊。
不遠(yuǎn)的前面，像是要阻擋住斜坡的繼續(xù)下滑，聳起了一座小山丘。山丘下并排立著兩三座這樣的圓柱形泥屋，與黃沙一樣的顏色。此刻，其中的一座泥屋頂上正冒起一小股黑煙。
男子收住腳步，凝望著黑煙騰起的泥屋。那屋子顯然是這一帶最大的建筑。因為依著山丘而建，恍若山腳下又隆起的一座小山包。
“就是那兒。”
男子的嘴角浮出一絲冰冷的笑紋，伸手到腰間摸了摸劍柄，隨后拉下頭巾半遮住眼，稍許調(diào)整了一下呼吸，便向泥屋走去。
屋中傳出不大的但是極為刺耳的聲音。那是一種敲打金屬的聲音，尖銳得一直鉆到人的牙根兒里。
男子咬緊牙關(guān)，加快了腳步。
走近前來，不禁為泥屋的高大而驚嘆。屋子足有他的四五倍之高。屋頂上幾莖稀疏的枯草正隨風(fēng)搖曳。
再看屋門口垂接著的厚厚的布簾，早巳變成和這里的土地差不多的顏色。聲音便是透過布簾傳出來的。
掀開布簾，男子像個幽靈般悄沒聲地跨進(jìn)屋內(nèi)。迎面撲來一股熱氣，只見通紅的金屬條在黑暗中跳動。
男子緊鎖住雙眉。
屋內(nèi)暗如洞穴，厚重的四壁密不透風(fēng)，天花板低而平。用泥和柴草混合而成的板塊將整個空間分割成兩層。樓上似乎是個谷倉，遠(yuǎn)處立著攀上去的梯子，隱約可見樓板上凌亂堆放著的大麻袋。天花板下吊搭著一些木板，木板上是裝谷物的竹筐�？磥砟鞘怯脕硌晒任锏牡胤�。
因鑄劍爐需要避風(fēng)，所以屋子里架著布帳，爐火在帳中熊熊燃燒。
爐邊橫著鑄打臺。兩個打著赤膊的男人揮舞著大錘。二人年齡相仿，面貌酷似，想必是兩兄弟。他們被火光映照的臉上滿是汗水。屋子的盡頭，一個老婦在推磨榨豆汁。在她的身后，一對男女正在用蔑子編著筐。
打鐵的聲音遮蓋了一切，屋子里的人們絲毫沒有察覺到外人的到來。
男子的眼中溢出寒氣，寶劍出鞘的錚響在空氣中劃過。
工匠們終于被那異響驚起，但一切為時已晚。只見劍光一閃，那年長些的男人剛轉(zhuǎn)過身就已被當(dāng)胸刺透。他倒吸了一口氣，手中的錘子當(dāng)卿落地，頭也歪向一邊。另一個匠人情急之下舉起手中的夾子，連同半燃的紅鐵一齊砸向蒙面男子，但蒙面男子身形一晃，躲開鐵塊的同時長劍一抖，劃開了對方的咽喉，鮮血狂噴中，那工匠的尸身也應(yīng)聲倒地。
老婦人被這突如其來的一幕嚇呆了，直至此時才如夢方醒地發(fā)出一聲慘叫。瞬間，屋內(nèi)顯得更加陰暗。
黑暗中，忽然從頂棚上躍下一位少年，手中劍凌空直刺蒙面男子�；艁y中帶下了幾柄陶壺，跌在地上摔得粉碎。男子不慌不忙地避劍還招，少年顯然不是對手，勉力支撐了幾招，腹背便連中數(shù)劍，撲通一聲倒下，劍也脫手飛出，眼見也是性命不保。
騷動中，吊在天花板下的竹筐開始劇烈地晃動，里面盛滿的谷粒紛紛滾落。男子收身止步，任憑暴雨般的谷粒灑在頭上、身上，傾瀉一空。
一切在瞬間結(jié)束，死一般的寂靜籠罩著房間。
剩下的只有兩個女人。男子收了劍，拉下蒙面的頭巾。他冷冷地掃了一眼瑟瑟發(fā)抖的女人們，既而緩緩地半跪下身子，用手舀起老婦人剛榨的豆汁，嘗了嘗，然后猛地舉起罐子，仰頭大口吞咽起來，濺得衣衫、頭發(fā)上都是星星點點的豆汁。突然間他像是想起了什么，緩一口氣，沖著躲在筐后面的女人說道：“我已經(jīng)三天沒沾過吃食了，現(xiàn)在，總算有這東西……”一邊說，一邊用涂滿豆汁的嘴朝女人們擠出一絲怪笑。
女人們嚇得連大氣也不敢出。
又喝了幾口豆汁，男子緩緩站起，胡亂地用衣袖抹了抹嘴角，開始打量四周。散落在地上的鐵條依舊吐著溫亮的紅光。他饒有興味地望著鐵條，問道：“這鐵是哪里產(chǎn)的？趙國？”
