一堂沒有上完的課：追憶何美歡教授
來清華前，何美歡已是一位具有豐富執(zhí)業(yè)經(jīng)驗的大律師和學(xué)養(yǎng)深厚的法學(xué)家。曾與她共同設(shè)計了中國國有公司香港上市（H股）規(guī)范機制的香港資深大律師、著名法學(xué)家梁定邦先生這樣評價何美歡：“她的教材博采普通法各領(lǐng)域之長，可以說是學(xué)界必備的參考書�！薄耙粋�大學(xué)，如果有何教授這樣水平和成就都出類拔萃的師資，就一定會有優(yōu)良的水準(zhǔn)�！�
播下中國普通法教學(xué)的種子
2002年8月1日，這位“出類拔萃”的教授到清華法學(xué)院報到時，包里揣著一份策劃多年、特為中國內(nèi)地學(xué)生設(shè)計的普通法教學(xué)計劃。在全球化日益凸顯的時代，中國要培養(yǎng)能在國際舞臺上得心應(yīng)手的法律人才，不能不學(xué)普通法。而在當(dāng)時，整個中國內(nèi)地的法學(xué)教育體系中，還沒有系統(tǒng)的、特別是用英文開設(shè)的英美普通法課程。
為此，何美歡在清華創(chuàng)設(shè)了全新的“普通法精要”系列課程。這是一個大膽的“創(chuàng)造”：它不僅是在沒有普通法傳統(tǒng)的中國內(nèi)地用英文對學(xué)生進行系統(tǒng)的普通法教學(xué)的創(chuàng)舉，而且是對現(xiàn)行普通法教學(xué)的改革————因為即使在英美各大法學(xué)院的課程設(shè)置中，也找不到這樣一門著眼于對學(xué)生進行完整的普通法思維和能力的訓(xùn)練，循序漸進地培養(yǎng)學(xué)生運用普通法知識從事法律研究和實務(wù)能力的系列課程。
這意味著，她需要自編全新的大綱、教材，從浩如煙海的普通法判例中挑選學(xué)習(xí)資料；需要耐心而嚴(yán)格地指導(dǎo)學(xué)生進行大量原始材料的閱讀、小組討論、口頭報告、書面寫作和模擬法庭訓(xùn)練。
她義無反顧地上路了。清華法學(xué)院明理樓門前八根雄偉潔白的廊柱，八年里一次次見證了她背著碩大的雙肩包，健步如飛地“跑”進課堂。白襯衫或院衫、西裝裙加上運動鞋，看似不搭配的裝束是她一年四季不變的行頭。
第一堂課她便告訴學(xué)生，課程重點不在閱讀內(nèi)容而在思考過程，大量反復(fù)實踐才能最終獲得正確方法。她給學(xué)生定下了每天保證至少十個半小時學(xué)習(xí)時間的“規(guī)矩”————她看到了學(xué)生的為難，但她決心付出一切努力，幫助他們消滅一個又一個“不可能”。她寬容學(xué)生不夠熟練的英文，但對學(xué)生思維的淬煉，她嚴(yán)格甚至嚴(yán)苛：逐字逐句挑出學(xué)生作業(yè)的每處細小錯誤，在小組討論中無情戳破他們的一次次“狡辯”，一步步將他們逼向“絕境”。每堂課上都充滿了蘇格拉底式的提問和啟發(fā)：通過強有力的質(zhì)疑，引導(dǎo)學(xué)生發(fā)現(xiàn)自己的錯誤；通過高明的提示，讓學(xué)生自己尋找到正確答案。
她呵護每個學(xué)生的創(chuàng)造力，尊重每個人的想法，鼓勵他們發(fā)現(xiàn)自己的“與眾不同”。課堂上被逼問到啞口無言、羞愧難當(dāng)?shù)膶W(xué)生，往往因為課后她一句真誠的“你又進步了！”再次激發(fā)起學(xué)習(xí)的勇氣。從那副大眼鏡后親切的笑容里，學(xué)生們讀懂了她的良苦用心和期待。他們在通宵“啃”案例、趕寫報告和拍案辯論的過程中看到了自己能力的提升，享受著奮斗中的點滴進步。就這樣，何美歡和她的學(xué)生在一片“處女地”上，艱難卻堅定地培育著中國普通法教學(xué)的種子。
對外經(jīng)貿(mào)大學(xué)法學(xué)院院長王軍曾感慨地說，他在國外幾家著名律師事務(wù)所遇到的中國員工，很多都是受過何美歡普通法訓(xùn)練的學(xué)生。他們能把英文法律文件做得非常地道，與一般中國學(xué)生感覺完全不同，這顯然得益于何老師的正確培養(yǎng)。而在北京外國律師事務(wù)所云集的國貿(mào)地區(qū)，幾乎每家精英律所都有“普通法精要”課程的受益者，他們“共同分享了一種法律理念和思維方式”。
對每一個學(xué)生都了如指掌
很難想象何美歡超負荷的工作量：除了限制選課人數(shù)的“普通法精要Ⅰ－Ⅳ”系列課程，她還面向更大范圍的學(xué)生開設(shè)了“普通法概論”，同時承擔(dān)“英美銀行法”等其他專業(yè)課程的教學(xué)任務(wù)。2008年成為多倫多大學(xué)和清華大學(xué)雙聘教授后，她更是放棄了全部休假，每年5月，多倫多大學(xué)的考試閱卷一結(jié)束便立刻飛回北京，利用暑期里的時間集中完成“普通法精要”的教學(xué)。年復(fù)一年，如同燃燒的蠟燭，沒有任何的猶豫和停頓。
何美歡的辛苦更在于，她不容許自己的課堂進行“批量生產(chǎn)”或是“炒大鍋菜”，她對每個人、每個觀點、每個字的關(guān)注，都是單獨的、個別的、付出了難以計數(shù)的心血。把對每個學(xué)生的辛勞乘以總?cè)藬?shù)，才可能是她一個人的辛勞程度。
她曾罹患嚴(yán)重的眼疾，得戴上專門定做的眼鏡，湊得很近才能看清紙上的字。她為學(xué)生審閱論文，提出的修改意見有時比論文本身的文字還要多。她會逐字逐句追問：為什么這里要用“因為”？為什么得出那個結(jié)論？“各國”是哪些國家……在看完一位學(xué)生長達七十多頁的畢業(yè)論文后，她細心指出：“這個腳注援引的書的頁碼不對，不是123頁，而是124頁。”
她心疼學(xué)生上課太累，不僅為學(xué)生準(zhǔn)備豐富的餐點，還自費請學(xué)生吃遍了清華周邊的餐館。而她自己總是第一時間趕回辦公室，精心準(zhǔn)備一小時后的課程。她病倒后，學(xué)生在辦公室里看到的食品只有速溶咖啡和面包袋。在她家中，除了簡單的家具和少許衣服，最多的就是書，還有堆在桌上的學(xué)生作業(yè)和罐頭。
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