迄今為止，人們一直認為民主就是通過人民的聲音賦予人民以權力，將人民的權力以聲音的形式來理解這一傾向在現代民主思想傳統(tǒng)中是如此的根深蒂固，甚至成了一條普遍原則。本書作者杰弗瑞·格林認為，聚焦于聲音隱喻雖然并非是錯誤的，但是，這種聚焦可能會很容易產生一種不切實際的民主理論，它與大多數人在大多數時間中以及人民自身（集體中的普羅大眾、不擔任公職的公民）長久以來體驗政治的方式脫節(jié)。大多數公民在大多數情況下并非用其聲音與政治發(fā)生關聯(lián)的決策制定者，而是用眼睛與政治發(fā)生關聯(lián)的觀眾，他們不僅很少參與政治決策，甚至對很多政治事務沒有明確的意見。在探索一種將觀眾身份這一難題納入考慮的政治理論時，格林的方法是復活并發(fā)展一種在民主理論中已被遺忘的選項：被稱為“平民政治式民主”的思想流派。通過回到馬克斯·韋伯這位*早的平民政治式民主理論家，通過檢審他的兩位極具影響力的后繼者（卡爾·施米特和約瑟夫·熊彼特）的貢獻，以及，通過求助于另一些對政治觀眾身份的重要性有敏銳察覺的作者們（如亞里士多德、莎士比亞和本杰明·貢斯當），格林試圖重建一種以目光為隱喻的平民政治式民主理論，將之恢復為民主思想中的另一種切實可行的范式。本書可以說是提供了一種令人耳目一新的民主理論，其嚴密的論證和深刻的思考令人稱道。本書獲美國政治學學會2010年度政治理論著作優(yōu)秀處女作獎。
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