本書是英國著名天文學(xué)家、理論物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家和科學(xué)哲學(xué)家阿瑟斯坦利愛丁頓撰寫的著名科學(xué)哲學(xué)著作之一。愛丁頓不僅是20世紀研究恒星內(nèi)部結(jié)構(gòu)的先驅(qū)之一，而且是早期驗證愛因斯坦廣義相對論的主要負責(zé)人。愛丁頓在本書中試圖整理同現(xiàn)代物理科學(xué)進步有關(guān)的哲學(xué)思想原理，相關(guān)論述主要集中在針對相對論和量子力學(xué)所反映出來的認識論問題上。
目錄：
原作者序
第一章科學(xué)認識論
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第五節(jié)
第六節(jié)
第二章選擇主體論
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第三章不可觀察之物
第一節(jié)原作者序
第一章科學(xué)認識論
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第五節(jié)
第六節(jié)
第二章選擇主體論
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第三章不可觀察之物
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第五節(jié)
第六節(jié)
第四章認識論方法的范圍
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第五節(jié)
第五章認識論與相對論
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第五節(jié)
第六節(jié)
第六章認識論和量子論
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第五節(jié)
第七章發(fā)現(xiàn)還是制造
第一節(jié)
第二節(jié)
第八章關(guān)于分析的概念
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第五節(jié)
第六節(jié)
第九章關(guān)于結(jié)構(gòu)的概念
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第五節(jié)
第十章關(guān)于存在的概念
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第十一章物理宇宙
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第十二章知識的開端
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第十三章知識的綜合
第一節(jié)
第二節(jié)
第三節(jié)
第四節(jié)
第五節(jié)
第六節(jié)
索引第一節(jié)
在物理學(xué)與哲學(xué)之間有一個有爭議的領(lǐng)域，我稱之為科學(xué)認識論。認識論是探討知識的性質(zhì)的哲學(xué)分支。不可否認，我們是通過物理科學(xué)方法來了解整個知識領(lǐng)域中一個重要部分的，這個部分采取的形式是對世界——所謂物理宇宙進行詳細的描述。我把處理這部分知識的性質(zhì)，并且因此間接地處理在形式上與之相關(guān)的物理宇宙的性質(zhì)和狀態(tài)的認識論分支稱為“科學(xué)認識論”。
關(guān)于這個定義有兩個重要問題一開始就需要闡述清楚。
有人把“知識”一詞限定為我們相當(dāng)確定的東西；另一些人則認為知識具有不同程度的不確定性。這是言語共有的模糊性之一，對此任何人都沒有辦法說明，一個作者只能聲稱他選擇了使用哪一種用法而已。如果“知道”意味著“相當(dāng)確定”，那么，這個術(shù)語對那些不希望自己武斷的人來說幾乎毫無用處。因此我寧愿選擇那個比較寬泛的意義；并且我個人的使用承認不確定的知識。任何被作為知識的東西，即使我們確信其真理性，也仍然是被當(dāng)作知識(不確定的或者錯誤的知識)，即使我們對此并不確定。
我們沒有必要明確地表達一個普遍的知識定義。我們的研究方法是，首先明確規(guī)定人們或多或少廣泛接受的知識的特殊集合，然后再從認識論上對其性質(zhì)進行研究。特別是我們必須考察通過物理學(xué)方法所獲得的知識，盡管我們也不排除對其他知識的考察。為簡便起見，我稱這種知識為物理知識。我們大體上可以把物理學(xué)知識看作是某些大百科全書比如《物理學(xué)手冊》上的內(nèi)容，這些百科全書包羅萬象，包括物理科學(xué)的各個分支。但是，有人明確反對盲目地接受某一特殊的權(quán)威；因此，我把物理學(xué)知識定義為思維正常的人①迄今所接受的、被物理科學(xué)證明為正確的知識。
不容忽視的是，物理知識包括科學(xué)教科書中未收入的大量各種各樣的信息。例如，測量重量的結(jié)果就是物理知識，無論這樣做的目的是為了決定一個科學(xué)問題，還是為了決定一位商人的賬單數(shù)量。其獲得通過的條件是(在思維正常的人看來)在科學(xué)性上是正確的，而不是在科學(xué)上是重要的。還應(yīng)當(dāng)注意到，使用這個術(shù)語的意圖是為了包含以今天這個樣子存在的物理科學(xué)。我們并不打算去推測物理學(xué)將來可能的發(fā)展前景，而只是準備評估物理科學(xué)的方法到目前為止所取得的成果，并且審視我們已經(jīng)獲取的知識是何種性質(zhì)的知識。
我已經(jīng)說過，我不認為“知識”一詞包含著對真理的確證。但是，在考慮特殊的知識體系時，人們可能認為已經(jīng)做出努力來承認這個體系只是更為可靠的知識；因此，通常會給知識賦予一定程度的確定性或可能性，對此我們還有機會加以討論。
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