55歲的采煤工程師詹姆斯先后收到兩封內(nèi)容截然不同的密信后，毅然前往10年前已被開采殆盡的阿柏福伊爾煤礦，那也是他傾注了大半輩子心血的工作場(chǎng)所。該煤礦前任工頭福特是向詹姆斯發(fā)出邀請(qǐng)的第一位寫信人，他不相信煤層已被挖空，10年來(lái)天天尋找新的礦脈，終于如愿以償，在找到這片更大的富礦之前，他像許多以礦為家的人一樣，把家都搬到了礦下。勸阻詹姆斯前往該煤礦的第二位寫信人雖然遲遲沒(méi)有露面，但詹姆斯和福特在前往新礦進(jìn)行查驗(yàn)途中卻屢陷險(xiǎn)境，有些事故是自然發(fā)生的，但更多的是人為的阻攔。小說(shuō)結(jié)尾真相人白，阿柏幅伊爾煤礦也恢復(fù)了昔日的繁榮。凡爾納把這部小說(shuō)的背最放在了蘇格蘭，把故事的舞臺(tái)置于地底下，詳盡地介紹了煤的形成、煤礦的結(jié)構(gòu)和生產(chǎn)過(guò)程，是青少年的良好讀本。
作者簡(jiǎn)介：
儒爾·凡爾納（1828-1905），法國(guó)科幻小學(xué)家。他最初學(xué)法律，1863年出版了他的第一部小說(shuō)《氣球上的五星期》，獲得巨大成功，從此一發(fā)不可收。他一生共出版了六十六部長(zhǎng)篇小說(shuō)，其中包括代表作：三部曲《格蘭特船長(zhǎng)的女兒》、《海底兩萬(wàn)里》和《神秘島》。他的小說(shuō)可分兩大類：一類在未知的世界中漫游，另一類在已知的世界中漫游。他的作品景色壯觀、情節(jié)驚險(xiǎn)、構(gòu)思巧錄、引人入勝。他被公認(rèn)為現(xiàn)代科幻小說(shuō)之父。
目錄：
第一章前后矛盾的兩封信
第二章途中
第三章聯(lián)合王國(guó)的地底下
第四章多查特煤倉(cāng)
第五章福特一家
第六章幾件難以解釋的怪事
第七章西蒙·福特的一次經(jīng)歷
第八章一次炸藥的爆炸
第九章新-阿柏福伊爾
第十章往返途中
第十一章燈塔夫人
第十二章杰克·瑞恩的功勞
第十三章煤城
第十四章千鈞一發(fā)
第十五章耐兒在村舍第一章前后矛盾的兩封信
第二章途中
第三章聯(lián)合王國(guó)的地底下
第四章多查特煤倉(cāng)
第五章福特一家
第六章幾件難以解釋的怪事
第七章西蒙·福特的一次經(jīng)歷
第八章一次炸藥的爆炸
第九章新-阿柏福伊爾
第十章往返途中
第十一章燈塔夫人
第十二章杰克·瑞恩的功勞
第十三章煤城
第十四章千鈞一發(fā)
第十五章耐兒在村舍
第十六章在蕩梯上
第十七章一次日出
第十八章從柔夢(mèng)湖到卡特林湖
第十九章最后一次威脅
第二十章苦修修士
第二十一章耐兒的婚禮
第二十二章老兩爾法克斯的傳奇第九章新-阿柏福伊爾
如果，以某種超人的力量，一些工程師得以整塊地，將厚達(dá)一千英尺的支撐著斯特林郡、敦巴頓郡和倫夫魯郡的湖泊、河流、海灣和沿河土地的地殼的這一部分搬走，他們將發(fā)現(xiàn)，在這個(gè)巨大的蓋子下有一個(gè)一望無(wú)際的洞，這}同大得在這世界上只有另一個(gè)可以和它相比——肯塔基州的著名的猛犸山洞。
這個(gè)山洞由幾百個(gè)形態(tài)各異，大小不一的腔區(qū)組成。幾乎可說(shuō)是一個(gè)蜂箱，有著任意安排的許多層巢房，但這是個(gè)在比例尺上比例極大的巢房，而且居住的不是蜜蜂，而是足以讓地質(zhì)時(shí)期所有的魚類、大懶獸和翼手龍?jiān)诖税布遥?br> 這是個(gè)地道的迷宮，有些比最高的大教堂的拱頂還高，另一些則像教堂的回廊，狹窄又曲折，后者順著地平線延伸，前者則向各個(gè)方向攀登或沉降——將這些洞穴會(huì)聚在一起并在它們之間留出暢通的交通線。
支撐這些拱頂?shù)闹�，其曲線千姿百態(tài)，厚厚的墻，結(jié)實(shí)地坐落在平巷之間，在中生代地層的這一層中，那些殿堂本身是由砂巖和板巖組成的。但是，在這些不能利用的地層之間，伸展著被地層壓得緊緊的數(shù)量可觀的煤碳礦脈，就像是這奇特的煤礦的黑色血液穿過(guò)它們那錯(cuò)綜復(fù)雜的網(wǎng)流淌著。這些礦床從北至南延伸四十里，甚至深陷在北運(yùn)河的底下。這塊煤田的重要性只能在探測(cè)之后才能作出估價(jià)，但它的價(jià)值應(yīng)該超過(guò)威爾士地區(qū)的卡迪夫的含碳礦層和諾森伯蘭郡的紐卡斯?fàn)柕V床。
還應(yīng)該指出，對(duì)這個(gè)煤礦的采掘?qū)⑻貏e容易，因?yàn)�，由于中生代地層的奇特布局，由于固化這種巖群的地質(zhì)時(shí)期的礦物質(zhì)的一種無(wú)法解釋的回縮，大自然早已增殖了新一阿柏福伊爾的平巷和隧道。
是的，只有大自然能這樣！我們甚至可能相信，一開始，被廢棄了幾個(gè)世紀(jì)的某塊開采地曾被發(fā)現(xiàn)過(guò)。沒(méi)有這回事。不會(huì)有人放棄這樣一筆財(cái)富。人類的白蟻從來(lái)不曾啃過(guò)蘇格蘭的地下的這一部分，是大自然造就了這些事物。但可以再說(shuō)一遍，沒(méi)有一處埃及時(shí)代的地下宮殿，沒(méi)有一處羅馬時(shí)代的地下墓地可以和它相比——如果不是指著名的猛犸山洞，它，在長(zhǎng)達(dá)二十多里的范圍內(nèi)，有二百二十六條大路，十一個(gè)湖泊，七條河流，八個(gè)瀑布，三十二個(gè)深不可測(cè)的井和五十七個(gè)穹丘，其中有一些懸掛在超過(guò)四百五十英尺的高處。
這些洞穴就是這樣，新一阿柏福伊爾不是人類的杰作，而是造物主的杰作。
這就是這個(gè)新的領(lǐng)地，有著無(wú)可比擬的財(cái)富，這筆財(cái)富的發(fā)現(xiàn)屬于老工頭本人。在老煤礦的十年居住，對(duì)探索的罕有的執(zhí)拗，一旦下定了決心，就靠礦工的不可思議的本能支撐著，他必須把所有這些條件集聚一身才可能獲得成功，在這一點(diǎn)上，有多少別的人會(huì)失敗而退。為什么在采掘的最后幾年里，由詹姆斯·史塔爾領(lǐng)導(dǎo)的探測(cè)，正好停止在這個(gè)界限上，甚至可以說(shuō)在新礦的邊界上？這是出于偶然，在這類探導(dǎo)中，探測(cè)的面是巨大的。
不管怎樣，在蘇格蘭的地下，有著一種地下的郡，要住在那里，只缺少陽(yáng)光，或者，在沒(méi)有陽(yáng)光時(shí)，缺少特設(shè)的星球的光亮。
水在那兒積貯在某些洼地里，形成了一個(gè)個(gè)巨大的池塘，或甚至可說(shuō)一個(gè)個(gè)比正好在它們上面的卡特林更大的湖？白。毫無(wú)疑問(wèn)，這些湖里的水是不流動(dòng)的，沒(méi)有水流，沒(méi)有激浪。它們沒(méi)有某些哥特式古堡的倒影。沒(méi)有樺樹也沒(méi)有櫟樹向湖泊的巖邊傾側(cè)，群山未把它們巨大的陰影拉長(zhǎng)到湖面上，汽船不在湖面上犁出條條水溝，沒(méi)有任何光亮在水面上反射，太陽(yáng)不把它那明亮的光線浸潤(rùn)在水里，月亮永遠(yuǎn)不會(huì)從地平線上升起。但是，這些微風(fēng)不能吹皺它們的鏡面的深深的湖泊，在某種電力星球的光照下，并非一無(wú)魅力，它們被一條運(yùn)河的索帶連在一起，美妙地補(bǔ)全了這一奇特領(lǐng)域的地理著作。
盡管它不適宜種植各種蔬菜，但這片地下可供整個(gè)人群居住。而且誰(shuí)又知道，如果在這和紐卡斯?fàn)�，阿洛厄或卡迪夫的煤礦一樣好的，阿柏福伊爾的這些煤礦的氣溫恒定的地下深處，當(dāng)它們的礦床被采盡時(shí)——誰(shuí)知道某一天聯(lián)合王國(guó)的貧窮階層不會(huì)把這當(dāng)作庇護(hù)所呢？
第十章往返途中
聽(tīng)到哈利的聲音，詹姆斯·史塔爾、麥德琪和西蒙·福特鉆人了通向發(fā)現(xiàn)了新煤礦的多查特煤倉(cāng)的洞口。
于是，他們到了一個(gè)相當(dāng)大的平巷的入口。人們真會(huì)以為，這條平巷是由人工鑿穿，是為了開采一個(gè)新礦床而用十字鎬和鶴嘴鎬挖成的。勘探者們不由得想，是否出于一個(gè)奇特的偶然，他們被帶到了一個(gè)連郡里最老的礦工都絕不知其存在的昔日的煤礦。
不！是中生代地層下沉?xí)r期的地質(zhì)層“儲(chǔ)蓄”了這條平巷�？赡苁牵�(dāng)高處的水要滲入陷于泥潭的植物時(shí)，曾有某條急流以前流經(jīng)此處，但它現(xiàn)在就像在它底下幾千英尺處的被開鑿的花崗狀巖石層一樣干燥。與此同時(shí)，這里的空氣流動(dòng)自如——這表明有一把天然的“生火用的扇子”在使它和外面的大氣流通。
工程師的這一觀察是正確的，在這新礦內(nèi)，可感到通風(fēng)非常地好。至于那種不久前曾穿過(guò)巖壁上的板巖逸出的瓦斯，似乎被裝進(jìn)了一個(gè)簡(jiǎn)單的“口袋”里，現(xiàn)在已經(jīng)退出，平巷的空氣里肯定已沒(méi)有任何瓦斯留下。然而，出于謹(jǐn)慎，哈利只帶上安全燈，這燈能為他保證十二小時(shí)照明。
詹姆斯·史塔爾和他的伙伴們此時(shí)感到一種完完全全的快樂(lè)，因?yàn)樗麄兊南Ｍ晖耆氐玫搅藵M足。在他們的周圍，除了煤，還是煤。某種激動(dòng)，使得他們都說(shuō)不出話來(lái)。西蒙·福特也克制著，他的快樂(lè)不是通過(guò)長(zhǎng)篇大論，而是通過(guò)短短的感嘆詞往外冒出。
對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這么深入地進(jìn)入這一地下城，可能是不謹(jǐn)慎的。嗨！他們不太想到往回走。平巷是暢通的，很少曲折。沒(méi)有任何裂縫使通道中斷，沒(méi)有任何“生成物”散發(fā)出有害的氣體。所以，沒(méi)有任何理由停步不前，詹姆斯·史塔爾、麥德琪、哈利和西蒙·福特就這樣走了一個(gè)小時(shí)，沒(méi)有任何標(biāo)記可為他們指明這條陌生的隧道的正確方向。
他們無(wú)疑本會(huì)走得更遠(yuǎn)，如果不是來(lái)到了他們自進(jìn)入平巷后就走著的這條大路的盡頭。
平巷的盡頭是一個(gè)碩大的洞穴，無(wú)法估量這洞究竟有多高，有多深。這洞的拱頂究竟在什么高度連成了圓形，和拱頂相對(duì)應(yīng)的巖壁究竟往后退了多少距離？洞穴內(nèi)的一片黑暗使他們無(wú)法看清。但是，借著燈光，勘探者們可以觀察到，洞穴的拱頂之下是一片伸展得極其寬闊的死水——池塘或湖泊——湖的四岸風(fēng)景如畫，起伏不平地聳立著高高的巖石，隱沒(méi)于黑暗之中。
“停步！”西蒙·福特叫起來(lái)，突然停止了腳步，“再往前走一步，我們或許會(huì)滾入某個(gè)深淵！”
“那我們就休息一下，朋友們，”工程師答道，“況且，該考慮回村舍了�！�
“我們的燈還能為我們照明十個(gè)小時(shí)，史塔爾先生�！惫f(shuō)。
“好吧，休息一會(huì)兒，”詹姆斯·史塔爾接口說(shuō)，“我承認(rèn)，我這兩條腿要休息了！——您呢，麥德琪，您走了同樣長(zhǎng)的這段路不覺(jué)得累嗎？”
“不是很累，詹姆斯先生，”健壯的蘇格蘭婦人答道，“我們已習(xí)慣了整天整天地探測(cè)阿柏福伊爾的老礦�！�
“晤！”西蒙·福特補(bǔ)充說(shuō)，“如果有必要的話，麥德琪可以走十倍這樣的路！不過(guò)，我還是想問(wèn)一下，詹姆斯先生，我的情報(bào)值不值得為您所用？您盡管說(shuō)不，詹姆斯先生，您盡管說(shuō)不！”
“嗨！我的老伙計(jì)，我已經(jīng)很久沒(méi)有這么快樂(lè)了！”工程師答道，“我們勘探的這個(gè)出色的煤礦的一小部分似乎表明，這個(gè)礦面
極為可觀，至少?gòu)拈L(zhǎng)度上看�！�
“寬度上和深度上也一樣，詹姆斯先生！”西蒙·福特反駁說(shuō)。
“這個(gè)，以后我們會(huì)知道的�！�
“而我，我可以擔(dān)保！請(qǐng)相信我老礦工的直覺(jué)。我的直覺(jué)從未欺騙過(guò)我！”
“我愿意相信您，西蒙，”工程師微笑著回答，“但是說(shuō)到底，通過(guò)這次短暫的勘探，我可以作出判斷的是，我們擁有的可開采的元素，可供我們開采幾個(gè)世紀(jì)！”
“幾個(gè)世紀(jì)！”西蒙·福特叫起來(lái)，“我完全相信，詹姆斯先生！它將經(jīng)歷一千年還要多，直到最后一塊煤從我們的新礦里被開采出來(lái)！”
“上帝在聽(tīng)著您！”詹姆斯·史塔爾答道，“至于露出在這些巖壁上的煤的質(zhì)量……”
“絕妙的，詹姆斯先生，絕妙的！”西蒙·福特回答說(shuō)，“您自己看看這個(gè)！”
說(shuō)著，他一鎬采下了一塊黑色的巖石。
“您瞧！您瞧！”他反復(fù)說(shuō)著，將煤湊到燈下，“這塊煤的表面閃閃發(fā)光！我們將在這兒采到肥煤，富含瀝青物質(zhì)的煤！而且它們將以大塊煤分割開來(lái)，幾乎沒(méi)有煤灰！��！詹姆斯先生，二十年了，終于有了一塊可以有力地跟天鵝海和卡迪夫競(jìng)爭(zhēng)的礦床！好吧，那些司爐還將對(duì)此競(jìng)爭(zhēng)，而如果采礦花費(fèi)不多，賣到外面去就不會(huì)更貴了！”
“確實(shí)，”麥德琪說(shuō)，她已拿過(guò)了煤塊，很內(nèi)行地審察著，“這是優(yōu)質(zhì)炭——把它帶走，西蒙，把它帶到村舍去！我希望這第一塊煤在我們的開水壺下燃燒！”
“說(shuō)得好，老婆！”老工頭回答說(shuō)，“你將看到我并沒(méi)有上當(dāng)�！�
“史塔爾先生，”哈利這時(shí)問(wèn)，“您對(duì)我們進(jìn)入新煤礦后就一直走的這條長(zhǎng)長(zhǎng)的平巷的大致方位有什么想法嗎？”
“沒(méi)有，孩子，”工程師答道，“有一個(gè)羅盤，我或許能確定它的大致方向。可是，沒(méi)有羅盤，我在這里就像一個(gè)水手在大海上，在迷霧之中，在沒(méi)有太陽(yáng)時(shí)就沒(méi)法測(cè)定方位�！�
“毫無(wú)疑問(wèn)，詹姆斯先生，”西蒙·福特反駁說(shuō)，“但是，我請(qǐng)求您，別把我們的位置同海員的位置比，他們的腳下永遠(yuǎn)并且到處都是深淵，我們是在堅(jiān)實(shí)的土地上，在這兒，我們永遠(yuǎn)都不必?fù)?dān)心沉沒(méi)！”
“我不會(huì)引起您這種不快，老西蒙，”詹姆斯·史塔爾回答，“我遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有想到以一種不正確的比較來(lái)貶低阿柏福伊爾的新煤礦的價(jià)值！我只想說(shuō)一件事，這就是我們不知道我們?cè)谀膬��！?br> “我們?cè)谒固亓挚さ牡叵�，詹姆斯先生，”西蒙·福特答道，“這一點(diǎn)，我肯定得就好像……”
“聽(tīng)！”哈利說(shuō)，打斷了老工頭的話。
所有的人都像年輕的礦工那樣豎起了耳朵。他的聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)訓(xùn)練有素，突然發(fā)現(xiàn)有一種沉悶的聲音，就好像是來(lái)自遠(yuǎn)處的低語(yǔ)。詹姆斯·史塔爾、西蒙和麥德琪，他們很快也聽(tīng)到了。這聲音來(lái)自巖群的高層，一種隆隆聲，可以清晰地感覺(jué)到那聲音連續(xù)不斷地“漸強(qiáng)”和“漸弱”，盡管很輕。
四個(gè)人豎著耳朵聽(tīng)了幾分鐘，都一言不發(fā)。
接著，突然地，西蒙·福特叫起來(lái)：
“嗨！以圣蒙果起誓！難道是翻斗車已經(jīng)在新的阿柏福伊爾的軌道上行駛了？”
“父親，”哈利回答說(shuō)，“我更覺(jué)得這是水在一片沿海地帶上翻滾所發(fā)出的聲音�！�
“那我們不是在海底下了？”老工頭叫起來(lái)。
……
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