本書精選近百位作家不同題材、風格中的短篇小說佳作。作者中，既有短篇小說巨匠歐·亨利、莫泊桑、契訶夫、也有文學泰斗巴爾扎克、列夫·托爾斯泰、泰戈爾等。作品或以情節(jié)或技巧見長，令讀者擊節(jié)嘆賞，拍案叫絕；或以深遠的寓意讓讀者掩卷沉思，久久難忘。
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敞開著的窗戶
“納托爾先生，我嬸母馬上就下樓來，”一位神色泰然的十五歲少女說道，“在她沒下來之前，暫且由我來招待您，請多包涵�！�
弗蘭普頓．納托爾盡量地應酬了幾句，想在這種場合下既能恭維眼前招待他的這位侄女，又不至于冷落那位還沒露面的嬸母。可是在心里他卻很是懷疑，這種出自禮節(jié)而對一連串的陌生人的拜訪，對于他當時所應治療的神經(jīng)質毛病，究竟會有多大好處?
在他準備遷往鄉(xiāng)間僻靜處所去的時候，他姐姐曾對他說：“我知道事情會怎樣，你一到那里準會找個地方躲起來，和任何活人都不來往，憂郁會使你的神經(jīng)質毛病加重。我給你寫幾封信吧，把你介紹給我在那里的所有的熟人。在我記憶中，其中有些人是很有教養(yǎng)的�！�
弗蘭普頓心里正在琢磨，他持信拜訪的這位薩帕頓夫人屬不屬于那一類有教養(yǎng)的人。
“附近的人您認識得多嗎?”那位侄女問道�？磥硭J為他倆之間不出聲的思想交流進行得夠久的了。
“幾乎誰也不認識，”弗蘭普頓回答說，“四年前我姐姐曾在這里待過。您知道。就住在教區(qū)區(qū)長府上。她寫了幾封信，叫我拜訪一些人家�！�
他說這最后一句話時，語調里帶著一種十分明顯的遺憾口氣。
“這么說，您一點也不知道我嬸母家的情況了?”泰然白持的少女追問道。
“只知道她的芳名和地址，”客人承認說，推測著薩帕頓夫人是有配偶呢還是孀居，屋里倒是有那么一種氣氛暗示著這里有男人居住。
……
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