春風(fēng)和煦，陽光明媚，碼頭上，葡萄酒桶正被四個一組卸下船。忽然，一組酒桶墜地受損，人們驚奇地發(fā)現(xiàn)，一只破損的裂縫處滲出的不是酒，而是一枚枚金幣。繼續(xù)檢查這只木桶，一條女性的手臂赫然顯露出來，纖細的手指上戴著一枚閃閃發(fā)光的戒指……警官聞訊急匆匆趕到現(xiàn)場，但酒桶卻神奇般不翼而飛。
正當眾人感到一籌莫展之際，一封署名“XX代筆”的信從天而降，聲明桶子的主人是一位有口皆碑的年輕畫家菲利克斯，讓人們?nèi)鐗嬑謇镬F中。酒桶中的女尸與畫家有關(guān)嗎？他是兇手還是被人陷害？一場精心構(gòu)建的巨大陰謀就此展開。
作者簡介：
F·W·克勞夫茲，英國著名推理小說家。生于愛爾蘭首府都柏林，本職工作為鐵道工程師。養(yǎng)病之時創(chuàng)作一部小說聊以自娛，未料想無心插柳柳成蔭，這部作品引起巨大轟動，也使這位平凡的工程師以另一種身份為世人所熟知，而這部小說就是推理文學(xué)史上里程碑式的作品——《酒桶中的女尸》，它和阿加莎o克里斯蒂的處女作《斯泰爾斯莊園奇案》共同揭開了偵探小說黃金時代的序幕，確立了寫實派偵探小說的格局。
在《酒桶中的女尸》中，克勞夫茲將其工程師特有的縝密思維和極強的邏輯頭腦融入到創(chuàng)作中，構(gòu)建了一個繁復(fù)奇巧、匪夷所思的謎局，懸念迭出，前后轉(zhuǎn)折也是不露痕跡，令人驚嘆，甚至連推理大師雷蒙德o錢德勒都贊嘆這部作品“擁有最扎實和無懈可擊的布局”。
目錄：
引言
怪異的貨物
桶子失蹤了
深夜追蹤
無法安眠
秉燭夜談
識破盜桶賊
又見桶子
驚現(xiàn)尸體
巴黎的調(diào)查
誰寫了那封信
德比耶魯公司
運送中的桶子
那是誰的晚禮服
死者的丈夫波瓦拉引言
怪異的貨物
桶子失蹤了
深夜追蹤
無法安眠
秉燭夜談
識破盜桶賊
又見桶子
驚現(xiàn)尸體
巴黎的調(diào)查
誰寫了那封信
德比耶魯公司
運送中的桶子
那是誰的晚禮服
死者的丈夫波瓦拉
遇害者的家
陷入僵局
整合信息
利朋的調(diào)查
調(diào)查不在場證明
證據(jù)確鑿
菲利克斯被捕
他是冤枉的嗎
大律師克林頓
私家偵探拉登
進入死胡同
新的突破口
峰回路轉(zhuǎn)
原來是這樣
最后的掙扎
善惡終有報（這部作品）擁有最扎實和無懈可擊的布局。
——美國推理小說大師雷蒙德·錢德勒
誰都不能否定克勞夫茲的代表作《酒桶中的女尸》是推理小說史中的經(jīng)典之
作。
——美國知名評論家伊克拉佛多
寫實推理小說的最高峰！
——日本偵探推理小說之父江戶川亂步
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——美國推理小說大師雷蒙德·錢德勒
誰都不能否定克勞夫茲的代表作《酒桶中的女尸》是推理小說史中的經(jīng)典之
作。
——美國知名評論家伊克拉佛多
寫實推理小說的最高峰！
——日本偵探推理小說之父江戶川亂步
《酒桶中的女尸》是推理小說界中的殿堂之作，其它佳構(gòu)在這座宏偉的建筑面前，都顯得寒愴，不登大雅之堂。
——日本作家井上良夫驚現(xiàn)尸體
喝了一點兒葡萄酒后，班利警官變得神采奕奕。下午五點，他再次來到了大道上，叫了一輛計程車，告訴司機向北開去圣馬羅山莊。
他抽著雪茄想，這次去，應(yīng)該算是拜訪我的朋友菲利克斯先生了。過了一小時，山莊的門鈴被他按響了。
“警官先生，有什么新情況嗎？”看到班利，菲利克斯大聲問道。
“找到了！兩小時以前找到的！現(xiàn)在外面就有計程車，如果你方便，我們馬上去打開桶子。”
“太好了。走，我們這就去！”
“蓋文，你也跟我們走！”班利叫上負責監(jiān)視的蓋文，三人一起上了計程車。
“去警察廳！”班利告訴司機。
班利把今天發(fā)生的事情跟菲利克斯講述了一遍。菲利克斯聽著，變得越來越興奮。他說事情的順利解決對他很重要，對于這筆錢他非常在意，因為貸款他做了些抵押，而這一千英鎊就可以把這個問題解決了，要不然，他會非常困窘的。
聽到這兒，班利的眼神變得銳利起來，看著他問道：“這個狀況你的法國朋友知道嗎？”
“羅迪？他應(yīng)該不知道。”
“保險起見，還是不要把全部的希望都放在這個桶子上。實際上，你感覺不到嗎？也許會有些意想不到的事情發(fā)生。”
“為什么這么說？”菲利克斯喊了起來，“你的意思是，除了金幣桶里好像還有其他的什么東西！到底是什么？”
“抱歉，現(xiàn)在我還不能回答你。事情有待進一步調(diào)查，不過很快你就可以知道了。”
七點十五分，車子開進了警察廳的空地。
班利朝辦公室走去，說：“我去看看廳長在不在，告訴他要打開桶子了，請他過來。”
廳長本來打算回家，正在收拾東西，班利告訴他后，他只好留下來。他和菲利克斯殷勤地握手打招呼，說道：“雖然這件事很離奇，菲利克斯先生，但我們希望不會再節(jié)外生枝�！�
“在大家看來，這件事好像很嚴重�！狈评怂拐f，“剛才警官也這么說。我得好好向你們請教請教。”
“很快就能真相大白了！”
班利帶路走在前面，人們跟著他穿過走廊，下了樓梯，又走過一條通道，就到了一個小中庭。那個有著曲折經(jīng)歷的桶子就放在地板的正中間。一共有五個人在場，包括廳長、菲利克斯、班利、蓋文，另外還有一個不明身份的男子。
班利走近桶子，說：“這個桶子結(jié)實得很！不容易打開，還是請個木匠來吧？”
廳長點頭同意。這時，那位不明身份的男子就派上用場了。不一會兒，桶子頂上的鐵板就被木匠拆了下來，他對大家說：“看哪，這塊板子有將近兩英寸的厚度，相當于葡萄酒桶的兩倍�！�
班利說：“好，有需要會再叫你的�！蹦侨俗吡耍Ｏ碌乃娜俗呦蛄送白�。
桶子上層鋪的是木屑。撥開木屑，班利取出了一枚金幣，喊道：“喏，看這是什么？”說著把金幣放在地板上，繼續(xù)找，“這里還有呢！”金幣不斷地被找出來，堆成了一小堆放在地上。
“這東西放得太零散了。中間部分的木屑很薄，周遭卻填滿了木屑，一直塞到桶底。蓋文，過來幫一下忙。小心點兒，別弄亂了！”他說。
隨著木屑一點點被清理，金幣在旁邊也越堆越多，就像一座小山一樣。但是漸漸地，金幣的數(shù)量開始減少，想把手插進去都變成一件困難的事情。
“把所有的木屑都弄出來�！卑嗬f，接著他又低聲說，“也許這里裝著一具尸體，有一只手。”
“尸體？手？怎么可能？！”菲利克斯喊道。瞬間，他變得面無血色，臉上寫滿恐懼。其他人把身體向前傾，向桶子里面看，而廳長向菲利克斯靠過去。
過了一會兒，班利說：“好了，把里面的東西拎出來吧！小心一點！”于是，兩個人緊緊靠著桶子，將一個用紙裹得嚴嚴實實的東西提了出來，并將之擱置在地板上。
“我的老天！”菲利克斯發(fā)出了一聲尖叫。眼前的情景讓見過很多世面的廳長都驚呆了。
放在地上的是一具女尸。因為是用紙包著頭和肩膀，塞進桶里的，現(xiàn)在已經(jīng)縮成一小團了。紙間露出的一只漂亮的手有著纖細修長的手指，旁邊還露出了圓潤的肩膀。
大家都怔住了，目瞪口呆地看著地上的女尸。菲利克斯臉色蠟白，那雙瞪起的眼睛好像要掉出來了，神情異常地恐怖。
“把紙撕掉！”廳長的語調(diào)很低沉。
班利緩緩地將紙撕開，整具尸體也隨之露了出來。這是一個年輕女子，她穿著一件淺粉紅的晚禮服，衣服在脖子和臂膀的部位都嵌有蕾絲，頭發(fā)烏黑細密，被編成辮子纏繞著柔細的脖頸，有好幾顆價值不菲的寶石戒指在她的手指上閃閃發(fā)光，腳上穿的襪子是針織的，沒穿鞋。她的衣服上還別著一個信封！
但是，她的臉和脖子最能引起人的注意。不管是誰都得承認，這名女子的臉長得很美，可現(xiàn)在看來已經(jīng)發(fā)黑浮腫了，她瞪著雙眼，從那雙黑色的眼眸里，可看到死亡的恐怖與戰(zhàn)栗。微微開啟的嘴唇間，露出了漂亮的牙齒。有兩條變了色的傷痕在喉管附近。
看到那張臉，菲利克斯的兩只眼珠瞪得像是要蹦出來了，他尖叫著：“啊！雅麗特！”接著他搖晃著身體，兩手如抽搐般揮動著，癱倒了。
……
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