四月十日，星期二，清晨六點二十分左右，四十七歲的商人蒂姆·馬卡姆的晨練慢跑活動在這個時間通常也快結(jié)束了。每個工作日，只要不出差旅行，早上五點四十五分左右，馬卡姆都會準時出現(xiàn)在麥克拉倫住宅外的私家車道上。出門后，他會在第二十八大道上按順時針方向繞著跑一圈，然后順路而下跑到吉爾里大道，再向左拐跑上半英里到普雷西迪奧公園，之后再次左拐來到湖畔。到第二十五大道后，他會沿街往下跑，右轉(zhuǎn)到風景大道，再穿過第二十六大道，最后回到菲蘭海灘海崖上的家中。
對馬卡姆來說，早晨的慢跑活動并不是與生俱來的習慣，但他幾乎從來沒有改變過自己的晨跑路線和時間。今天早晨，也是他家住地周圍的垃圾清運日，恰恰就在他跑下人行道，穿過從風景大道拐向第二十六大道的岔路口時，一輛駛來的汽車結(jié)結(jié)實實地把他撞倒了。他被碰撞的巨大沖擊力拋向路邊并重重地砸到一個垃圾箱上。傾倒出來的垃圾蓋了他一身。
由于是晨跑時間，馬卡姆并沒有隨身攜帶能證明他身份的小皮夾之類的東西，因此當時很難確定他的身份。雖然他是一個身體健康的白種人，但今天早上出門前他還沒有剃掉昨天長出來的胡子�，F(xiàn)在躺在地上的他被垃圾蓋了一身，再加上一臉的胡楂、腳上那雙底子已經(jīng)磨得光溜溜的跑步鞋、身上舊的運動衫和頭上那頂舊滑雪帽，讓他看上去像是一個冒冒失失闖進上流社區(qū)的無家可歸的流浪漢。
附近消防站的醫(yī)務人員聞訊趕到后，立即對他進行了急救。由于受了嚴重的腦外創(chuàng)傷，馬卡姆流血不止�？礃幼铀砩线�有骨折及肺功能衰竭等種種創(chuàng)傷，顯然有多處骨折，包括股骨。如果股骨骨折時割斷了一根股動脈，那將是威脅他生命安全的致命因素，所以必須立即給他輸血并進行深度的創(chuàng)傷處理，這樣他才有一線生存的希望。
趕到事故現(xiàn)場的救護車司機亞當-利平斯基對這樣的場面早已是司空見慣了。雖然離事發(fā)現(xiàn)場最近的急救室在二十條街之外的里士滿區(qū)波托拉醫(yī)院，但根據(jù)外界的傳言和個人的經(jīng)驗，利平斯基知道波托拉醫(yī)院目前正身陷財政問題的困擾。因為對于這種事故，除非法律有特別規(guī)定的限制，否則任何一家醫(yī)院都必須將這樣的事故受害者送進自己的急救室，盡力使受害者的狀況得到一定程度的穩(wěn)定。但如果這個人真是一個無家可歸的流浪漢且沒有醫(yī)療保險的話，利平斯基認為，波托拉醫(yī)院無論如何是不會給他好好治療的。
利平斯基自己雖然不是醫(yī)生，但他因為工作的緣故看見過太多此類死亡，也知道這種事的結(jié)局通常會是什么。在他看來，今天這件事也只是他見過的眾多事例中的又一例而已。不論這個人在急救室得到了什么樣的處理和治療，接下來他需要的是一系列的深切治療。但如果他沒有醫(yī)療保險，別的不說，有一點利平斯基是可以肯定的，波托拉醫(yī)院在實施急救后會想出辦法來證明這個人的狀況應該轉(zhuǎn)移，然后把他推給郡公共福利總院。
上個月，波托拉醫(yī)院就做過一件讓自己聲名狼藉的事情。，他們竟然在半夜將一個剛出生一天、剛剛從他們醫(yī)院急診三科的急救室出來的早產(chǎn)六周并伴有可卡因依賴癥的嬰兒，移交給了郡公共福利總院。孩子的母親，當然了，也是沒有醫(yī)療保險的。雖然波托拉醫(yī)院一位好心的醫(yī)生趁著醫(yī)院管理部門的一時疏漏，收治了孩子并將其送入重癥監(jiān)護室進行治療，但第二天院方就有人作出決定，由于那位母親和她的孩子都不能支付醫(yī)療費，所以必須把她們交給郡里。
針對這件事，波托拉醫(yī)院的一些醫(yī)生頗有微詞，他們認為醫(yī)院不能這么快就把那位剛經(jīng)歷過復雜外科手術和生產(chǎn)的母親轉(zhuǎn)移到別處，因為她的狀況仍令人堪憂，立即轉(zhuǎn)移可能會要了她的命。最后，院方的管理層收回了讓這個女人立即轉(zhuǎn)院的決定。但對于那個嬰兒艾米麗來說，事情就沒有這么幸運了。盡管她有可卡因依賴癥和其他一些癥狀，但穿越城市的旅途顯然還不至于威脅到她的生命安全。因此，她將被轉(zhuǎn)出波托拉醫(yī)院，出生后僅一天，就與自己的母親分隔兩地。
在郡公共福利總院，艾米麗在人滿為患的早產(chǎn)兒特別護理室里幾乎沒有可能活過一天。之后，《舊金山紀事報》的杰夫·埃利奧特主辦的“城市談”專欄在獲悉這一暴行后，對此事進行了公開報道，迫使波托拉醫(yī)院改變了自己的態(tài)度。如果不是這樣，利平斯基知道，那個可憐的小女孩不會活過她生命的第一周。后來的情況是，她被重新送到波托拉醫(yī)院的重點護理組進行治療，在那里一直待到她母親十天后出院為止，她們兩人的醫(yī)療費用賬單高達七萬美元。一直以來，政客、報刊業(yè)界人士和半數(shù)的住房建造計劃的決策者，都在不斷地對波托拉醫(yī)院進行攻擊和指責，幾乎打亂了這家醫(yī)院應有的正常秩序和安寧，而醫(yī)院方面則譴責上述人的行為純屬投機取巧。P11-13
哈迪和格里斯基這對搭檔的友情就如同上好的葡萄酒，時間越長，味道越是芳香馥郁。
————《奧蘭多哨報》
一部痛徹心扉，感人肺腑的法律題材小說。
————《今日美國》拉里·金
一個匠心獨具，精心羅織的巨大陰謀。
————《洛杉磯時報》
一部如手術刀的寒光一般讓人不寒而栗的驚險小說。
————《出版人周刊》
|
