《崇禎皇帝上·北京戒嚴(yán)》：
崇禎十一年十月，清兵再次入侵，北京戒嚴(yán)。對(duì)清是和是戰(zhàn)，朝內(nèi)兩派尖銳對(duì)立，在崇禎對(duì)內(nèi)“剿賊”對(duì)外求和的暗示下，楊嗣昌、高起潛對(duì)盧象升事事掣肘，使力主抗清的盧象升，在既無援兵又無糧草的情況下，抱著必死的決心，在河北巨鹿同數(shù)倍于己的清兵血戰(zhàn)中壯烈殉國(guó)。
同年冬，李自成在陜西潼關(guān)陷入洪承疇、孫傳庭所率明軍的重圍，一場(chǎng)血戰(zhàn)，幾乎全軍覆沒，李自成妻女俱失，最后，僅率十八騎兵逃脫，潛入商洛山中。次年端午前后，張獻(xiàn)忠按照事先對(duì)李自成的承諾，在湖北谷城重舉義旗，震動(dòng)朝野。
在內(nèi)亂外患中，大局日益糜爛，崇禎憂心如焚，陷入焦躁、失望、悲愴、孤獨(dú)、痛苦之中，暴露出多疑、專斷、剛復(fù)、自信、諉過、冷酷等個(gè)性特點(diǎn)。
崇禎十二年秋，崇禎力排眾議，派輔臣楊嗣昌出京督師，對(duì)“剿賊”成功給予厚望。他先在宮中召見，賜宴、賜詩(shī)、賜尚方寶劍，還讓滿朝文武大臣在廣寧門外為他餞行。楊抵襄陽(yáng)后立即部署，督促各路明軍圍剿農(nóng)民軍。
《崇禎皇帝下·魂斷煤山》：
進(jìn)入甲申年，清朝勢(shì)力日盛，輔政親王多爾袞具有雄才大略，倚重洪承疇、范文程等降清大臣，關(guān)注關(guān)內(nèi)時(shí)局變化，密議南下方略。
崇禎十六年十月，李自成破潼關(guān)，進(jìn)入西安，定國(guó)號(hào)為大順。十七年正月初三，李自成率大軍渡黃河，入山西，破太原，過大同，一路所向披靡，直逼北京。在大順軍逼近之初，崇禎從陸路、海路都有逃往南京的時(shí)間，是堅(jiān)守北京，還是逃往南京，反反復(fù)復(fù)，當(dāng)斷不斷，就在他和大臣們議而不決、議而不定之時(shí)，大順軍包圍了京城，徹底失去了南逃的機(jī)會(huì)。在即將破城時(shí)刻，崇禎命太監(jiān)護(hù)送太子、永定二王出城逃命，說明在明朝覆滅前夕，崇禎對(duì)朱明王朝死灰復(fù)燃尚抱有一線希望。同時(shí)，下副司后、袁妃自盡，親手劈殺公主和幼女。在極度悲憤、絕望中只有太監(jiān)王承恩一人陪著，在煤山自縊。明朝滅亡。
《崇禎皇帝中·紫禁城內(nèi)外》
當(dāng)農(nóng)民軍被圍困于鄂西時(shí)，崇禎自己也被層層圍困于紫禁城中，苦撐危局。因連年災(zāi)荒和戰(zhàn)亂，國(guó)庫(kù)空虛，為籌措軍餉，他不得不向勛戚借助，首先從武清侯李國(guó)瑞開刀，李堅(jiān)不借銀，由此引發(fā)了宮廷內(nèi)外一場(chǎng)錯(cuò)綜復(fù)雜的斗爭(zhēng)。五歲的五皇子、首輔薛國(guó)觀等多人在這場(chǎng)斗爭(zhēng)中死去。田妃也因幫李家說了一句話而遭“嚴(yán)譴”，送入冷宮。崇禎乃以借助失敗告終。
崇禎十三年初夏，李自成沖出武關(guān)，進(jìn)鄂西，繼入豫，義軍迅速發(fā)展壯大。十四年正月，破洛陽(yáng)殺福王。張（獻(xiàn)忠）羅（汝才）聯(lián)軍奇襲襄陽(yáng)，殺襄王。楊嗣昌以“剿賊”失敗告終，在絕望、自負(fù)、恐懼中于沙市服毒自盡。從此，農(nóng)民戰(zhàn)爭(zhēng)又進(jìn)入新的高潮。
崇禎十四年，皇太極統(tǒng)率清兵圍攻錦州。洪承疇奉旨率十三萬大軍出關(guān)，援救錦州。原想等待時(shí)機(jī)，穩(wěn)扎穩(wěn)打，但崇禎連連下旨，逼他出兵，結(jié)果，部分官兵臨陣脫逃，導(dǎo)致全軍崩潰。洪退守松山堡。崇禎十五年二月，清兵攻入松山堡，洪承疇被俘。崇禎自信洪會(huì)為朝廷盡忠，親自修改祭文，賜祭九壇，就在此時(shí)，得到洪降清的確訊，驚懼、失望、悔恨、惱怒攪在一起，立即下旨停祭。
李自成破洛陽(yáng)殺福王后，崇禎越來越清楚，李自成非一般流賊，須全力對(duì)付。為避免兩面用兵，崇禎暗中促使對(duì)清議和的進(jìn)行。不料議和條款泄漏，滿朝嘩然，迫使崇禎殺陳新甲，以推卸責(zé)任。
目錄：
序未能中興反亡國(guó)
上北京戒嚴(yán)
一北京在戒嚴(yán)中（1-3章）
二潼關(guān)南原大戰(zhàn)（4-12章）
三盧象升以身殉國(guó)（13-14章）
四張獻(xiàn)忠谷城起義（15章）
五崇禎的憂郁（16章）
六楊嗣昌出京督師（17-20章）
中紫禁城內(nèi)外
一紫禁城內(nèi)外（21-26章）
二李自成破洛陽(yáng)殺福王（27-29章）
三張獻(xiàn)忠奇襲襄陽(yáng)殺襄王（30-31章）
四楊嗣昌沙市自盡（32章）
五困厄中的崇禎皇帝（33章）序 未能中興反亡國(guó)
上 北京戒嚴(yán)
一 北京在戒嚴(yán)中（1-3章）
二 潼關(guān)南原大戰(zhàn)（4-12章）
三 盧象升以身殉國(guó)（13-14章）
四 張獻(xiàn)忠谷城起義（15章）
五 崇禎的憂郁（16章）
六 楊嗣昌出京督師（17-20章）
中紫禁城內(nèi)外
一 紫禁城內(nèi)外（21-26章）
二 李自成破洛陽(yáng)殺福王（27-29章）
三 張獻(xiàn)忠奇襲襄陽(yáng)殺襄王（30-31章）
四 楊嗣昌沙市自盡（32章）
五 困厄中的崇禎皇帝（33章）
六 遼海崩潰（34-37章）
下 魂斷煤山
一 洪承疇被俘降清（38-41章）
二 陳新甲泄密被誅（42-43章）
三 多爾袞時(shí)代開始（44-45章）
四 夢(mèng)江南（46-49章）
五 北京！北京�。�50-55章）
六 崇禎皇帝之死（56-57章）
中 興之主何以成為亡國(guó)之君第1章
崇禎十一年1十月初三日晚上，約摸一更天氣，北京城里已經(jīng)靜街，顯得特別的陰森和凄涼。重要的街道口都站著兵丁，盤查偶爾過往的行人。家家戶戶的大門外都掛著紅色的或白色的紙燈籠，燈光昏暗，在房檐下?lián)u搖擺擺。在微弱的燈光下，可以看見各街口的墻壁上貼著大張的、用木版印刷的戒嚴(yán)布告。在又窄又長(zhǎng)的街道和胡同里，時(shí)常有更夫提著小燈籠，敲著破銅鑼或梆子，瑟縮的影子出現(xiàn)一下，又向黑暗中消逝；那緩慢的、無精打采的鑼聲或梆子聲也在風(fēng)聲里逐漸遠(yuǎn)去。
城頭上非常寂靜，每隔不遠(yuǎn)有一盞燈籠。由于清兵已過了通州的運(yùn)河西岸，所以東直門和朝陽(yáng)門那方面特別吃緊，城頭上的燈籠也比較稠密。城外有多處火光，天空映成了一片紫色。從遠(yuǎn)遠(yuǎn)的東方，不時(shí)地傳過來隆隆炮聲，好像夏天的悶雷一樣在天際滾動(dòng)。但是城里的居民們得不到戰(zhàn)事的真實(shí)情況，不知道這是官兵還是清兵放的大炮。
從崇禎登極以來，十一年中，清兵已經(jīng)四次入塞，三次直逼北京城下。所以盡管東城外炮聲隆隆，火光沖天，城內(nèi)有兵馬巡邏，禁止宵行，但深宅大院中仍然過著花天酒地的生活。那些離皇城較近的府第中，為著怕萬一被宮中聽見，在歌舞侑酒時(shí)不用鑼鼓，甚至不用絲竹，只讓歌妓用紫檀或象牙拍板輕輕地點(diǎn)著板眼，婉轉(zhuǎn)低唱。有時(shí)歌聲細(xì)得像一絲頭發(fā)，似有似無，裊裊不斷，在彩繪精致的屋梁上盤旋，然后向神秘的太空飛去。主人和客人們停杯在手，腳尖兒在地上輕輕點(diǎn)著，注目靜聽，幾乎連呼吸也停頓下來。歌喉一停，他們頻頻點(diǎn)頭稱賞，快活地勸酒讓菜，猜枚劃拳。他們很少人留意城外的炮聲和火光，更沒人去想一想應(yīng)該向朝廷獻(xiàn)一個(gè)什么計(jì)策，趕快把清兵打退。倒是那些住宿在太廟后院中古柏樹上和煤山的松樹上的仙鶴，被炮聲驚得不安，時(shí)不時(shí)成群飛起，在紫禁城和東城的上空盤旋，發(fā)出來凄涼的叫聲。
北京城里的災(zāi)民和乞丐本來就多，兩天來又從通州和東郊逃進(jìn)來十幾萬人，沒處收容，有很多人睡在街兩旁的屋檐底下，為著害怕凍死，擠做一堆。
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