1906年4月18日晨5時(shí)12分，一場(chǎng)持續(xù)了75秒鐘、強(qiáng)度為里氏8．3級(jí)的大地震襲擊了舊金山，造成巨大損失，這場(chǎng)災(zāi)難是由圣安地列斯斷層帶（sanAndreasFaulf）的地殼運(yùn)動(dòng)而引起的。大地震摧毀了市中心的3000英畝土地，之后的舊金山幾乎一片瓦礫，而緊接著發(fā)生的大火造成了比地震更大的損失，大火整整燒了三天三夜，約8平方公里范圍萬(wàn)物俱焚，綿延數(shù)英里的大火將大部分瀕臨倒塌的建筑燒毀，有數(shù)千人被燒死或砸死，幾十萬(wàn)人無(wú)家可歸。這次地震成為美國(guó)歷史上最嚴(yán)重的自然災(zāi)難之一，在烈火和地震的雙重打擊之下，舊金山經(jīng)歷了一場(chǎng)前所未有的浩劫。
大火因地震導(dǎo)致的煤氣管道破裂而起，火勢(shì)兇猛，一直燒到城東，持續(xù)三天三夜，燒毀了520個(gè)街區(qū)的近3萬(wàn)棟樓房，許多舊金山引以為傲的建筑也在這起大火中被毀。起初，當(dāng)局安撫唐人街的居民，他們距火災(zāi)地點(diǎn)較遠(yuǎn)，不必?fù)?dān)心人身財(cái)產(chǎn)安全，但是火勢(shì)迅猛蔓延，并很快燒到了這一地區(qū)。猝不及防的華人爭(zhēng)相逃命，但也有數(shù)百人舍不得拋棄家園留了下來(lái)，結(jié)果，他們的屋頂相繼起火，這些人身陷火海，唐人街一時(shí)成了人間地獄。隨后，熊熊大火向城南蔓延，一直燒到埃斯雷斯河。波特雷羅區(qū)許多房屋、商號(hào)被燒毀，而林福元的家得以幸免于難。幸存者慶幸大難不死，但此時(shí)的他們除了一條命已經(jīng)一無(wú)所有。大多數(shù)華商損失慘重，有些人積攢了幾十年的家業(yè)因此毀于一旦。唐人街一位珠寶商的損失超過(guò)l50萬(wàn)美元，而大多數(shù)華商的損失在l萬(wàn)到數(shù)萬(wàn)美元不等。華裔報(bào)人伍盤照（NgPoonChew）的個(gè)人藏館也在這場(chǎng)浩劫中被毀，他收藏的海外各種文物精品，其價(jià)值無(wú)法估量。
黃吉耀在韋弗利道的豪宅，即林福元在華埠的家，同樣被化為灰燼。不清楚這一家人在那個(gè)恐怖的早晨是如何死里逃生的，但肯定的是，這一家人得以安然脫險(xiǎn)。不過(guò)，這中間還有個(gè)小插曲。據(jù)說(shuō)地震一發(fā)生，作為一家之主的黃吉耀就不見(jiàn)了，這讓全家上下驚恐不已，就在妻子擔(dān)心最可怕的事情————他已被大火吞噬————的時(shí)候，他又奇跡般地出現(xiàn)了，而此時(shí)距地震發(fā)生已過(guò)去了幾天。作為一個(gè)白手起家攢下巨額財(cái)富的人，大難臨頭之時(shí)，黃吉耀第一個(gè)念頭想到的就是保護(hù)財(cái)產(chǎn)，地震發(fā)生后，他攜卷著他那些黃金跑到要塞公園（Presidio），在那里躲了幾天幾夜。
大火還未完全熄滅之時(shí)，先前逃生的華人壯著膽子回到唐人街，這個(gè)曾經(jīng)車水馬龍的鬧市，曾經(jīng)的家園和商貿(mào)之所，如今生靈涂炭，廢墟一片，他們?yōu)檠矍暗膽K景感到悲慟。然而就在哀痛之時(shí)，他們也為眼前所見(jiàn)深感震驚。地震和大火，將傳說(shuō)中的唐人街地下通道網(wǎng)暴露出來(lái)。之前，它總是披著一層神秘的面紗，在很多人看來(lái)，那里就是一處藏污納垢之所。但是，這個(gè)地下通道網(wǎng)之四通八達(dá)、之錯(cuò)綜復(fù)雜著實(shí)讓人嘆為觀止，甚至讓熟悉那些暗道的人也吃驚不小。
災(zāi)難過(guò)去，當(dāng)舊金山的白人開(kāi)始從噩夢(mèng)中醒來(lái)，他們至少有一點(diǎn)可以幸災(zāi)樂(lè)禍，那就是由十個(gè)正方形街區(qū)組成的唐人街，這個(gè)亞洲以外最大的華人社區(qū)，在這場(chǎng)地震和大火中被夷為平地，成了一片廢墟。一直以來(lái)，唐人街被許多白人認(rèn)為是污濁之地，其地下通道網(wǎng)的曝光更證明了那里烏煙瘴氣，無(wú)惡不作，性奴役、走私鴉片、非法賭博等等，不一而足。美國(guó)本土主義者趁此機(jī)會(huì)推動(dòng)他們的排華議程，動(dòng)員起來(lái)要把華人永久趕出舊金山，宣稱是天意將唐人街燒光，不應(yīng)再允許在市內(nèi)建立唐人街。當(dāng)時(shí)的市長(zhǎng)施密茲（EugeneSchmitz）組成了一個(gè)委員會(huì)，監(jiān)督永久遷移唐人街，目標(biāo)是把唐人街從其接近市中心商業(yè)區(qū)的高價(jià)地段，遷往其南部市郊的獵人角（HuntersPoint）。不過(guò)，處心積慮將華人趕出市中心的計(jì)劃因?yàn)椴簧偃A人擁有原物業(yè)產(chǎn)權(quán)而落空。猶如鳳凰涅槃，舊金山唐人街注定要東山再起。
當(dāng)時(shí)與舊金山排華勢(shì)力作斗爭(zhēng)并主持華埠重建工作的是華人社區(qū)商業(yè)領(lǐng)袖組織“中華會(huì)館”（（］hinesesix（］ompanies），作為會(huì)館負(fù)責(zé)人之一的林福元的二姐夫黃吉耀，監(jiān)督了華埠的重建工作。①他與其他委員會(huì)成員一道制定重建計(jì)劃，采納中西合璧的建筑風(fēng)格，所有新建樓房和建筑（大多為＝＝三層）擬用鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)，以提高建筑物的抗震抗災(zāi)能力。
在唐人街重建之時(shí)，不少流離失所的華人四散到他處尋找避難所。當(dāng)時(shí)舊金山灣區(qū)的奧克蘭也有小規(guī)模的華人聚居區(qū)，該地區(qū)受到的地震破壞較小，震后，大約有兩萬(wàn)難民（含6000華人）搭輪船逃到那里，其中就有黃吉耀一家。1906年，奧克蘭最初約有1000名華人，大地震后，從舊金山逃來(lái)的難民加上新移民，華人人數(shù)暴增至約7000人。
P15－17
由于在航空事業(yè)上作出顯著貢獻(xiàn)。在美國(guó)被尊為“航空界歷史名人”的林福元（ArtLym），年輕時(shí)代便以高超的飛行技術(shù)蜚聲美國(guó)。而林福元最大的心愿是為中國(guó)建立一座能夠抵御外敵入侵的“鋼鐵長(zhǎng)城”————中國(guó)空軍。
為讓后人銘記歷史，了解林福元及其他中國(guó)航空先驅(qū)的豐功偉績(jī)，1982年，林福元的長(zhǎng)女林美玉女士在廣州組織發(fā)起成立廣東航空聯(lián)誼會(huì)，并任副會(huì)長(zhǎng)。著名美籍華裔退役飛行員陳瑞鈿和陳齊發(fā)————當(dāng)時(shí)投效廣東空軍時(shí)被時(shí)任參謀長(zhǎng)的林福元激將的二位————也出席了聯(lián)誼會(huì)成立儀式。在聯(lián)誼會(huì)成立儀式上，林美玉女士將父親生前從航空活動(dòng)的遺物、照片、資料等，贈(zèng)予協(xié)會(huì)珍藏，同時(shí)她將父親留下的所有檔案史料影印件贈(zèng)送給美國(guó)西雅圖太平洋航空博物館（PacificMuseumofFlight）。
林美玉女士還捐資重建廣州十九路軍淞滬抗日陣亡將士陵園。陵園是為紀(jì)念國(guó)民革命軍第十九路軍1932年“一·二八”淞滬抗日戰(zhàn)役中陣亡將士，于1933年由華僑捐資建成的。整座陵園建筑規(guī)模宏偉，布局嚴(yán)謹(jǐn)，造型莊重典雅，主體建筑均用花崗巖石砌成，是一座富有古羅馬建筑風(fēng)格的陵園�？箲�(zhàn)期間犧牲的部分飛行員也安葬此處�！八娜藥汀逼陂g，陵園遭到破壞，墓石和碑文被毀，陵園一片荒蕪。當(dāng)時(shí)陳晉將軍找到林美玉女士，請(qǐng)求她幫助重建修繕陵園。在林美玉女士等的四方奔走下，陵園得以修葺一新并重新向公眾開(kāi)放。55位海外華人飛行員和129位廣東航空學(xué)校畢業(yè)生的遺骨也葬于此公墓，先烈姓名和生平得以完好保存。如法炮制，聯(lián)合本國(guó)其他航空愛(ài)好者，將日本造的第一架飛機(jī)“大鳥(niǎo)”號(hào)模型制作出來(lái)，后日本航空公司提供贊助，將這兩架飛機(jī)模型運(yùn)抵美國(guó)，供西雅圖太平洋航空博物館展覽之用。
“中日早期航空展”于1985年3月7日在西雅圖太平洋航空博物館開(kāi)幕，此次展覽的實(shí)物有飛機(jī)模型、照片、文稿，此外還有為中國(guó)抗戰(zhàn)捐軀的首位美國(guó)飛行員羅伯特·肖特（RobertShort）的個(gè)人遺物。肖特來(lái)自華盛頓州塔科馬，志愿參加中國(guó)人民的抗日戰(zhàn)爭(zhēng)，1932年2月22日，肖特在蘇州上空與3架日機(jī)展開(kāi)遭遇戰(zhàn)并壯烈犧牲。肖特也是日本空軍海外作戰(zhàn)史上擊斃的首位敵方飛行員。航空展還介紹了關(guān)于德川好敏于1910年在日本首飛成功的情況。
林美玉女士一直致力于中國(guó)早期航空史的收集整理、保存維護(hù)以及宣傳推介工作。2012年，林美玉女士將父親林福元的遺物、史料等存放于斯坦福大學(xué)胡佛研究所亞洲館藏部。
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