第一章 刻印人————“虔誠者杜達”
在巴格達一座清真寺前面廣場有個寬寬的石頭臺階，在臺階旁邊擺著一張小石桌，那里坐著“虔誠者杜達”。他正在一個磨光的桃形印章上刻字，以純熟的阿拉伯連寫花體字刻上顧客讓刻的名字。他在寶石戒指上寫了些神秘符語，以給佩戴人帶來力量和平安或防備“毒眼”和惡人詛咒。
人們都以“虔誠者杜達”來稱呼這位治印人。所有來這座清真寺做禮拜的人都會關(guān)注這位在石桌旁刻印的手藝人，關(guān)注他那火紅色的胡須、毛茸茸的黑眉以及眉下那雙沉郁灰暗卻含有神秘莫測思想的眼睛。
一日，一位姿態(tài)優(yōu)雅的人來到杜達面前。此人身穿一件價格昂貴的毛衣“阿拜”，只不過因穿得長久了而褪了色。他平靜的臉上露出和藹的微笑，并把一方半透明的湖白色“月亮石”放在石桌上，請杜達為他刻上這樣一行字：“至圣哈里發(fā)之刮胡匠，謹慎者哈桑。”
杜達一邊干著手中的活兒一邊對那人說：“請你原諒，我不干我力不能及的事情。你要求刻的題款會給你招來難以預料的麻煩，甚至會危及生命，應該用其他的題款。至圣哈里發(fā)是道德和理想的楷模，是不會刮胡子的，那樣會引起百姓的不安。上帝保佑，上帝保佑！這簡直不得了啊！”
哈桑聞聽，不禁驚恐不安地問道：“那你說該刻怎樣的題款呢？”
“五年前去世的那位你的前輩刮胡匠，據(jù)說曾刻過‘至圣哈里發(fā)之胡須保護者阿卜杜勒·拜拜’的題款。‘胡須保護者’的題款就不會引起任何麻煩了嘛。”說到這里，杜達頗有玄機地伸出食指，“這樣，即使哈里發(fā)本人也會贊賞你的謹慎。”
“好，那就這樣刻吧！”哈桑對杜達說。哈桑正要離開，突然發(fā)現(xiàn)石桌上有一枚刻著吸引人的題款的金戒指，問道：“那是什么題款？”他一邊問著，一邊順手去拿那枚戒指。杜達眼疾手快，一把抓起金戒指放進揣在懷里的盛放其他印章、戒指的皮盒子里，然后說：“我還沒有刻完這枚戒指，很不樂意將沒有刻完的東西拿給別人看。”
正在此時，一位年輕人騎著金紅色的烈馬翩翩而來。他坐在馬上對杜達高聲問候道：“您好，我尊敬的老師————虔誠者杜達！刻好我的戒指沒？”
杜達一向安詳莊重，此時突然變得慌亂起來。他打開皮盒子，拿出那枚金戒指，走下臺階，迎著年輕人跑去。年輕人與他的坐騎都是那樣青春、挺拔、英俊。他的年紀在二十五歲上下，穿著樸實，很像一個生活在沙漠中的普通貝都因游牧人。但不可否認，即使他衣衫襤褸，也掩蓋不住他那勇敢自由人所特有的驕傲氣質(zhì)。青春的魅力令他的面龐突顯內(nèi)心力量，更加英俊非凡，惹人青睞。
年輕人接過杜達送來的戒指，飛身上馬馳過廣場，瞬間消失在一片煙塵中。刮胡匠哈桑好奇地問道：“這是誰��？”
杜達氣憤地答道：“他是誰，都與你不相干。你刮你的胡子，他馴他的馬。他是阿拉伯人賽馬大會上最彪悍的騎手，沒有哪一匹烈馬在他的鐵腕下不被馴得服服帖帖的�！�
哈桑又問：“他為何需要一枚金戒指呢？”
杜達聽了這話，大為惱火，揮著雙手，噴著唾沫，朝哈桑大喊大叫起來。杜達的行為讓走上臺階前來祈禱的人們也驚奇地停下了腳步。他對哈桑說：“你為什么總是糾纏著這枚戒指不放呢？你操這份閑心有什么企圖呢？假如你是本市官府的密探，我倒還可以回答你。不過，此刻你最好走開！”哈桑后退了一步，急忙溜走了。他急忙跑進王宮，向宰相報告了此事。
哈桑激動不安地對宰相說道：“想必那是阿爾-曼蘇爾的戒指，您一定要把這件內(nèi)藏玄機的事情稟報給圣哈里發(fā)�！�
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