托馬斯·杰斐遜是一個非常難以描寫的人。即使在他晚年，他依舊像一匹小馬駒那樣難以理解。你永遠無法讓他停下來，站在那兒待上幾分鐘。生來就好奇多問的性格使他永遠奔馳在新的跑道上。人類所經(jīng)歷：的任何事情，他都認為是有必要進行研究的課題。如果他僅僅只是一個政治家（他從心底里不信任也不喜歡這一職業(yè)）、一個士兵（他在這方面頗有天賦）、一個種植園主、一個書寫人類和自然等大多數(shù)主題的作家（作為《土壤改良片論》的作者和《杰斐遜圣經(jīng)》的編纂者），那么我就可以很容易為他寫傳記，我也可以準確地告訴您，在他漫長且豐富的一生中，他都做了些什么。但是，他卻總是同時在忙好幾件事情。
在經(jīng)營大片種植園時，他也在撰寫政治小冊子；在代表國家出使國外的同時，他還在搜集能在大洋彼岸自己的國家里種植的有價值的蔬菜和植物，而且還復制新機器的圖紙，并向工程技術人員咨詢住宅工程等問題；在嘗試實現(xiàn)國家自治的同時，他也在為那些由公民自治的國家里的孩子們的教育設計藍圖；當他最終宣布退出公共事業(yè)的各項活動后，他不是安下心來享受政治家退休后的安寧生活，而是將大量的時間用于“理想社會”這一工程計劃，在這個社會里，每個人都是主宰他自己命運的主人。
雖然他難以描寫，我還是要多給大家講講他的生活，讓您能夠理解為什么我們都把他看作是美國歷史上最偉大的人物。在這里，我會盡量以托馬斯·杰斐遜一生當中一些真實的事情為主線。在描寫這樣一個多才多藝的人時，他本身就是“奇跡”一詞的完美表現(xiàn)，根本不需要或盡量少進行藝術加工。
像其同時代的大多數(shù)自耕農(nóng)一樣，杰斐遜的父親也有一個很偉大的抱負。他希望建立起自己的家園，讓孩子們過上比他自己的童年更富裕更舒適的生活。因此，他辭別了那片已經(jīng)被開墾殆盡的富饒的沿海低地（離海最近的一帶），來到了弗吉尼亞中部的高地定居。在那里，他有更好的機會建立一個屬于自己的半獨立的小王國。
1735年，老杰斐遜在里萬那河沿岸用籬笆圍住了一千多英畝的土地，打算在這片土地上種植小麥。因為沿岸的煙草種植者需要吃飯，而且他只有30個奴隸（您看，他可以說是白手起家），只能種植這么多畝的小麥和侍奉他的家庭了。
老杰斐遜不僅身材魁梧、儀表堂堂，而且很具個人魅力，可以稱得上是一位真正的紳士。因為他與所有的鄰居和睦相處，并且還和有名望的威廉·倫道夫上校交往甚密。倫道夫上校被公認為是18世紀中期殖民地社交和經(jīng)濟生活中的中心人物。實際上，兩人的關系是如此的緊密，以至于當老杰斐遜需要一塊地建立一個新家時，有錢的倫道夫上校僅以一缽亞力酒就給了他400英畝土地。當然，這只是一個玩笑，因為在18世紀的弗吉尼亞，亞力酒如同現(xiàn)在的牛奶一樣普遍。
之后不久，通過迎娶倫道夫家族的女兒，老杰斐遜上校使自己進一步與弗吉尼亞強大的種植園主們緊密地聯(lián)系在了一起。他的妻子叫簡，出生于倫敦一個叫沙德維爾的教區(qū)。為了紀念他年輕的新娘，老杰斐遜把新建的莊園起名為“沙德維爾”。新房很簡陋，只是一座用護壁板搭起的房屋，但這只是一個開端。彼得·杰斐遜下定決心一旦經(jīng)濟狀況允許，他將會蓋一座更大更堅實的房子。
在女兒出嫁六年后，倫道夫上校去世了。他委托彼得·杰斐遜作為其遺囑執(zhí)行者。為了能離倫道夫上校的產(chǎn)業(yè)近一些，老杰斐遜把家搬到了坐落在詹姆斯河河畔的茯苓莊園，那里離里士滿市只有幾英里的路程。
后來，托馬斯·杰斐遜常常談起這次搬遷，這是他能回憶起來的童年最早的往事。那時他雖然只有3歲，但作為一個聰明的孩子，他永遠不會忘記那次愉快的旅行。他記得在家奴的馬背上放了一個墊子，他被用帶子牢牢地綁在上面。
因此，是在茯苓而不是在沙德維爾，托馬斯·杰斐遜度過了他人生當中最早的最可塑的歲月。這是一段平靜幸福的日子。家庭教師教給他一個年輕富有的紳士所應具有的一切品質(zhì)。一個半世紀以前，對于一個活潑好動的男孩子來說，沒有比莊園更好的學校了，因為莊園本身就是一個濃縮了的世界。
通過他的母親（不要忘記，她是倫道夫家族的成員），托馬斯·杰斐遜進入了弗吉尼亞殖民地社交生活的“內(nèi)部圈子”。就在他做好了一切準備，要開始一個合格的種植園主生涯時，1757年，彼得·杰斐遜上校突然生病去世。作為一個皇家測量員，他僅僅活了50歲（他出版了第一本弗吉尼亞殖民地地圖集），他度過了邊疆的艱苦生活，歷經(jīng)千辛萬苦，而這些遭遇嚴重損害了他的健康。
除此之外，彼得·杰斐遜作為阿爾伯馬爾縣民兵的上校（印第安人經(jīng)常來找麻煩，襲擊移民的居住地）和治安法官，還是弗吉尼亞殖民者議會的議員，這些職務可能透支了他大量的體力。但是，像所有身強體壯的人一樣（據(jù)說他能夠同時將兩個各重1000磅的裝滿的煙草大桶舉起），他活在這種錯覺下，以為自己并非凡胎肉骨，所以就不用普通人的健康標準來衡量自己。
當他發(fā)現(xiàn)他錯了的時候，已經(jīng)太晚了。鄰居們滿懷敬意地將他下葬，也想著是否有人能接替他的位置呢？因為，杰斐遜上校不僅僅是一個偉大的領袖，而且是一個真正的自由主義者。他那個社會階層的人大多數(shù)都是完全的保守派，看在上帝的份上，他們不希望進行任何改革，而彼得·杰斐遜完全是個例外。尤其是他作為治安法官履行職責時，他總是對窮人和那些沒有繼承權的人表現(xiàn)出極大的同情，而不是偏袒富人和權貴，他的裁決總是偏向被壓迫的一方。
彼得·杰斐遜的這種我們今天稱為民主人生觀的思想極大地影響了他的兒子，但這只是年輕的托馬斯從他的父親那里繼承的一種品質(zhì)�？v觀他的一生，彼得·杰斐遜上校都在教育他的兒子們，自己能做的事情永遠不要讓別人代勞，這一教導便成了《獨立宣言》的作者一生奉行的原則。即使到他80多歲高齡時，同其朋友和政敵約翰·亞當斯住在一起的時候，托馬斯·杰斐遜仍然堅持每天早起，自己生火，如有可能，他親自照顧自己的馬。對于他來說，他的馬是一位需要真誠對待的朋友。
托馬斯·杰斐遜的父親死于他14歲時，此后，他便成了一家之主。他要經(jīng)營大片的地產(chǎn)，要保護母親和兄弟姐妹的利益，要差使60多個奴隸。這種事情在1757年司空見慣，所以當杰斐遜把這些意外降臨在他頭上的事情處理得井井有條時，沒有人對此表示驚訝。
杰斐遜很快受到了大家的歡迎。上層階級的長者們歡迎他的加入，并把他看作是平等的一員。太太們則思忖著這個儀表堂堂、幽默風趣、家境富裕的男孩子沒準兒哪天會成為自家的乘龍快婿。生活一如既往，只有簡·杰斐遜感到了自己又當?shù)之攱尩膲毫�。然而，讓這位善良的婦女永遠感到驕傲的是，她做得非常出色。
我們非常感激簡·杰斐遜，作為一位盡職的母親，在她丈夫死后20年里，培育和塑造了其長子的性格。正是從她那里，杰斐遜繼承了很多優(yōu)秀的品質(zhì)————他的樂觀向上和與各種人處事的能力。但是，也不要忘記這一事實，那就是，如果他和那些不被上帝垂青的平庸之輩都想發(fā)揮出自己的最大潛能的話，他們之間就會出現(xiàn)很大的差距。
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