蘇小小生于妓家。母親早先落入風(fēng)塵，歷經(jīng)了妓女生涯中的風(fēng)霜刀劍，她暗中積攢些私房，憑著青春容貌，在西泠湖畔撐起一個妓院門戶。偶然間相交上一位性情溫和、家道富足的子弟，可那子弟家法森嚴(yán)，不許入門，兩人歡聚半載，迫不得已分手。可小小母親腹中躁動，不多久分娩生下小小。
自古紅顏多薄命，又加上數(shù)年風(fēng)塵之苦，尤其是從良愿望不能實現(xiàn)，小小母親精神上受到莫大打擊。當(dāng)時，南齊官吏借整理戶籍之機，魚肉百姓，闖到妓院，誣指坊中戶籍不實，勒索去了小小母親不少錢財，真好比雪上加霜，她從此一病不起，臨終時把小小托付給妓院姊妹，拉著小小的雙手含怨逝去。
小小的年齡漸漸長大，幼時沉默、執(zhí)拗的性格中又增添了些豪爽俠義之氣。像她這般花容月貌，一些豪華公子，官吏鄉(xiāng)紳，紛紛登門，有的想謀為歌姬，有的想娶為侍妾，不惜拋費千金，但小小不為所動。她自幼在賈姨娘跟前長大，賈姨娘也是妓院姊妹，如今徐娘半老，韻色退去不少，見小小這般固執(zhí)，深感不安。一天，她把小小叫到面前，好言勸說：
“姑娘，你不要錯了主意。一個妓家女子，嫁到富貴人家去，即使是做姬做妾，也還強似在門中朝迎夕送，勉強為歡。像姑娘這般才貌，還怕人家不把你貯之金屋？”
“我最愛的是這武林山水，如果跳進樊籠，只能坐井觀天，怎比得上自由自在？再說富貴貧賤，是命中注定，我真有藏之金屋的福氣，便決不會出生在娼家。”
“甥女，此話差矣！你母親和我的身世不使人感到百倍凄慘嗎？”
賈姨娘臉上肌肉抽搐著，淚珠在眼眶里滾動不已。
“姨娘，我既生在娼家，就不可能有金屋之命。再說豪華也不是耐久之物，富貴也沒有一定情感，我進去容易，出頭就難了�！�
姨娘掏出手絹，拭干眼淚，望著小小，滿腹話語想吐痛快，但又無從說起。
“姑娘，你還是三思而行，如果你主意定了，等我去尋一個有才有貌的郎君來，與姑娘梳櫳就是了�！�
陽春三月。人們紛紛到郊外踏青，王孫公子，雕鞍駿馬，佳人才子，香車暖轎，在湖邊來來往往，如織如梭。小小的香車夾雜在人群之中，她猛然看見前方有一少年，生得眉清目秀，齒白唇紅，洋溢著青春豐采，看年齡大約十八九歲，胯下一匹青驄馬，毛色純凈，特別耀人眼目。小小不覺心動。正思忖之間，她的目光同那人目光相聚一處，自感羞澀，忙催著童子趕快推車前行，右手撩下車帷，兩人相錯而過。
這男兒名叫阮郁，是朝中顯宦阮道之子，久慕錢塘明圣湖景致，征得父親同意，獨自從京城奔赴錢塘，不期在這湖堤邊遇見小小，心中感慨油然而生：
“湖光景致，令人陶醉，這少女更令人一見鐘情！想她必定是湖邊岸上人�！盤3-4
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