第一章出生平民幸得啟蒙
清同治五年(1867年)十一月初三，山西五臺縣東冶鎮(zhèn)的一個普通農戶的家庭里，誕生一男孩，夫妻倆這才從那兩個多月前突然姑母去世的悲苦中解脫出來，丈夫趙良槐的臉上略微有了一絲舒展，緊抱著自己這第一個孩子，潸然淚下地走到姑母的靈位前說：“姑母大人哪，您期盼的孫兒順利出生了�！壁w良槐情不自禁地用手撫摸著孩子那鼓鼓的小腦門，擦掉臉頰的淚水繼續(xù)說：“們從小父母雙亡，是姑母您一手把們拉扯大，為們成婚娶妻立家，可您卻撒手人寰了，沒能看上您孫兒一眼，真讓們悲痛。姑母呀，就請您老人家給孫兒起個名字吧�！�
良久，低頭站著的趙良槐猛抬起頭說：“姑母呀，們不敢忘懷您所囑咐‘耕讀傳家’的祖訓，就喚您的孫兒為戴文吧，讓他從小習文識字，愛戴文章�！比缓螅w良槐給姑母的靈位深深鞠了三個躬，抱著小戴文返回側室妻子的床前說：“們給孩兒起好名字了，叫趙戴文，咋說?”妻子微笑地點點頭，表示認同。趙良槐此時的面容才有了些笑意。
迫于生計，趙良槐不得不棄農經商，經朋友介紹進了一家“釀香園”商鋪，走上了一條與父輩不盡相同的人生道路。通過幾年的努力打拼，在商界站穩(wěn)了腳根，家境達至小康。于是在度過了八個童年之后，無憂無慮的小戴文人了村塾，開始邁出了他人生道路的第一步。
東冶鎮(zhèn)在五臺縣是個很有名氣的大村鎮(zhèn)，之所以有名氣，是因為清朝道光六年本村的徐繼畬，字松龕，別號牧田，步步科考中得進士，選人翰林院庶吉士。道光十年授翰林院編修，不久補陜西監(jiān)察御使，在此期間上書彈劾忻州知州史夢鮫以及保德知州林樹云等人，并且上書提議實行簡政，深合道光帝意見，因此道光帝召徐繼畬入朝覲見，向他詢問各種時事，徐繼畬都是對答如流，深得道光皇帝的欣賞。后又歷任廣西、福建巡撫，閩浙總督，總理衙門大臣，首任總管同文館事務大臣等等。五臺縣東冶鎮(zhèn)，出此朝廷之重臣，真乃人杰地靈也。為此東冶鎮(zhèn)在請村塾師的問題上特別重視，所請的村塾師是要通過選拔、考核。在學識、人品方面都是很過硬之人。
最后受聘的是同治三年恩科貢生田丹臣。書記載：田丹臣先生自幼博文強記，十三歲六經皆能背通，二十歲時恰逢徐繼畬因撰寫的《瀛環(huán)志路》遭到小人讒言：“《贏環(huán)志略》有對圣上之祖?zhèn)鞒胁还е��！毙炖^畬即被免去福建巡撫之職，改任太仆寺少卿。翌年，再次有人為此上書彈劾，朝廷削徐繼畬一切職務，圣批：“速返鄉(xiāng)�！毙炖^畬回到家鄉(xiāng)后，當起了教書先生。田丹臣從師徐繼畬先生門下五年。有幸閱讀《瀛環(huán)志略》全部手稿，使田丹臣開闊視野，放眼天下。二十五歲時，縣試第一名。
在趙戴文入村塾時，正值田丹臣先生任村塾師。趙戴文與他的同齡學子們一起，從《三字經》、《百家姓》、《千字文》、《幼學》、《弟子規(guī)》等等的啟蒙教育學起，通過接受幾年的基礎教育，趙戴文已由一個無知的童子變?yōu)橐幻靶∠壬绷�，這是因為得到田丹臣先生器重的原故。田丹臣先生在為學子們授學時，發(fā)現(xiàn)趙戴文聰明伶俐、記憶超凡，所學之內容能過目不忘，甚至能倒背如流。由于學子們接受程度不同，為了讓學子們都能學懂，田丹臣先生讓趙戴文做助學，把講義在不授學時留給趙戴文(書記載：“田丹臣先生……罔問寒燠，雖遇有風雨，從無頃刻之遲誤。若授學時間即有客來人談，必待授畢，然后款洽。其辛勤而謹嚴如此，但所居塾址約數(shù)里，宿食往返……”)，這樣趙戴文在田丹臣先生不在時，為沒有學懂的學子們輔導，被人稱為“小先生”。
清光緒五年(1879年)趙良槐遭競爭對手設局，致使被涉訟監(jiān)押縣署，妻子為營救，用盡家中所有積蓄，才算了事。十二歲的小戴文過早地嘗試到了“人為刀俎，我為人魚”之苦味，可趙戴文沒有為此放棄了學業(yè)。P1-3
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