《愛彌兒》一書寫于1757年，1762年首次在荷蘭阿姆斯特丹出版。此書出版時(shí)，轟動(dòng)了整個(gè)法國和西歐一些資產(chǎn)階級(jí)國家，影響巨大。在《愛彌兒》中，盧梭通過愛彌兒及其家庭教師的故事，來說明如何教育出一個(gè)理想的公民，同時(shí)闡述他的自然教育思想。盧梭主張對(duì)兒童進(jìn)行適應(yīng)自然發(fā)展過程的“自然教育”，聽任人的身心自由發(fā)展，提出了針對(duì)不同年齡階段的兒童進(jìn)行教育的原則、內(nèi)容和方法。這部書不僅是盧梭論述資產(chǎn)階級(jí)教育的專著，也是他闡發(fā)資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)政治思想的名著。
有了思想者，才有理想國！《西方百年學(xué)術(shù)經(jīng)典：愛彌兒》是一本夾敘夾議的教育小說，故事生動(dòng)，文筆優(yōu)美，具有很高的文學(xué)價(jià)值。盧梭自認(rèn)為它是“我所有作品中*好、*重要的一部”。在《愛彌兒》中，盧梭試圖描繪一個(gè)教育體系，使他在《社會(huì)契約論》中的自然人能在不可避免趨于墮落的社會(huì)中生活。全書宣揚(yáng)自然主義教育思想，闡述性善論，認(rèn)為人秉有天賦的自由、理性和良心，順性發(fā)展就可成為善良的人，實(shí)現(xiàn)善良的社會(huì)。所以教育應(yīng)受天性的指引，以培養(yǎng)自然人為目標(biāo)。相反，封建教育造就王公貴人和國家公民，卻把人的天性窒息了，使天真純潔的兒童淪為社會(huì)傳統(tǒng)的俘虜，失去了善良的本性。全書還尖銳批判封建教育把年幼無知的兒童當(dāng)作哲學(xué)家、道德家和神學(xué)家對(duì)待，揠苗助長，戕害身心。在盧梭看來，要糾正封建教育的錯(cuò)誤，就應(yīng)當(dāng)使教育“歸于自然”，即排除惡劣的習(xí)染，使兒童的天性自由地自然地發(fā)展。全書題材新穎，詞語鋒利，尖銳地批判了法國封建社會(huì)及其教育。該書因觸怒貴族和僧侶階級(jí)，出版后即被宣布為禁書，在巴黎遭到焚毀，盧梭被迫出走國外。書中闡述的思想對(duì)于康德、杜威以及后世許多教育家都有啟發(fā)和影響。在兒童心理學(xué)發(fā)展史上，《愛彌兒》也占有重要地位。我們現(xiàn)在努力追求教育改進(jìn)，其要點(diǎn)已被盧梭一語道破。——杜威
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