本書是中國(guó)歷史上最是出現(xiàn)的評(píng)述小人“智慧”的專著，作者馮道可稱得上官場(chǎng)上一個(gè)真正獨(dú)一無(wú)二的奇跡。由于作者特殊經(jīng)歷和小人視角，此書便來(lái)的有些份量，用曾國(guó)蕃的話說(shuō)：
“一部《榮枯鑒》，道盡小人之秘技，人生之榮枯，它使小人汗顏，君子驚悚……”其實(shí)，從《榮枯鑒》中可以發(fā)現(xiàn)，小人不是“惹不起”就能“躲得起”的，小人并非不可戰(zhàn)勝的，小人的秘跡是有跡可循的，可以破解的，只有了解他，才可戰(zhàn)勝他；洞悉其奸，才能防范在先，這是一部《榮枯鑒》給我們的啟發(fā)。
《榮枯鑒》提供給人們的只是審視小人的一個(gè)獨(dú)特的視角，至于如何定義小人、如何防范小人、并最終戰(zhàn)勝小人、讀者可以仁者見(jiàn)仁，智者見(jiàn)智。但小人已經(jīng)困擾了我們幾千年，何不讓我們也集中一下智慧和精力研究一下小人，給小人也制造一些麻煩，正如余秋雨說(shuō)的：“研究小人是為了看清小人，給他們定位，以免他們繼續(xù)頻頻地騷擾我們的視線。爭(zhēng)吵使他們加重，研究使他們失重，逐步讓他們處于待位狀態(tài)，邊緣狀態(tài)，贅余狀態(tài)……”
作者簡(jiǎn)介：
「長(zhǎng)樂(lè)老」馮道
在五代時(shí)期，有自稱「長(zhǎng)樂(lè)老」的人，從后唐明宗李嗣源撐地開(kāi)始出仕宰相，前后二十多年共仕后唐、后晉、契丹（即遼）、后漢、后周五朝，八姓，十一帝，「累朝不離將相、三公、三師之位」。在五代風(fēng)云瞬息萬(wàn)變、帝王易位如走馬之時(shí)，此公卻始終官運(yùn)亨通，富貴長(zhǎng)樂(lè)，成為官場(chǎng)上的一個(gè)不倒翁。他就渾身媚骨奴顏，一生取容于亂世君王的馮道。
唐朝末年，馮道出生于瀛洲（今河北省河間縣）一個(gè)小康人家，「為農(nóng)為儒」的家風(fēng)，使他自幼養(yǎng)成了「好學(xué)善屬文，不恥惡衣食」的良好習(xí)慣。成年之后，他憑著自己的才學(xué)和本事，投奔到河?xùn)|監(jiān)軍史張承業(yè)麾下謀職。張氏雖為一介武夫，卻很器重馮道的「文章履行」，遂將他留在身邊，委以使府「東院巡官」。張承業(yè)則是前河?xùn)|節(jié)度史、晉王李克用的「托孤之臣」，此時(shí)正在輔佐繼承父志的李存勖謀求帝業(yè)，到處網(wǎng)羅人才。他見(jiàn)馮道前程有望，便竭力向李存勖推薦，使馮道進(jìn)入晉王府當(dāng)上了掌書記。李存勖滅掉后梁創(chuàng)建后唐稱帝，是為莊宗，馮道又被拜戶部侍郎，充翰林學(xué)士。李存勖死，明宗李嗣源即位，急于同「文學(xué)之士」共事，便拜馮道為端明殿學(xué)士，不久，遷中書侍郎、刑部尚書平章事，使馮道從此開(kāi)始了宰相生涯。
馮道當(dāng)上高官之初，也曾做過(guò)一些好事。譬如，莊宗李存勖興兵與后梁末帝朱友貞逐鹿時(shí)期，雙方艱苦鏖戰(zhàn)，隔著黃河拉距對(duì)峙，史稱「夾何之戰(zhàn)」。在這段征戰(zhàn)的艱苦歲月中，馮道刻苦儉約，與士足同干共苦，在駐地棲身茅舍，不設(shè)床席，只鋪柴草。所得俸祿，全部用來(lái)與童仆同器飲食。遇有部將向他贈(zèng)送在兵荒馬亂中掠來(lái)的民間美女，他就暫時(shí)安置住處，然后派人尋訪他們的親人下落，逐個(gè)遣送還家。
又如，馮道出任宰相的初期，比較注重用人唯賢，不問(wèn)門第，「凡孤寒士子，抱才業(yè)、素知識(shí)者，皆引用。」這一進(jìn)步措施，當(dāng)時(shí)曾遭到衣冠子弟攻擊。傳說(shuō)，有一日馮道下朝歸來(lái)，聽(tīng)說(shuō)工布侍郎任贊在背后對(duì)他進(jìn)行諷刺，說(shuō)什么「宰相如果快走，肯定會(huì)從腰間掉出一本『兔園策』來(lái)」。任贊心目中的『兔園策』，是一部鄉(xiāng)校俚儒教習(xí)田夫牧子之書，達(dá)官貴人是不屑一顧的。搭講此話的目的，是在諷刺馮道出身寒微，用人低賤。馮道因此招見(jiàn)任贊，對(duì)他反唇相譏：「你可知『兔園策』都是名儒所集，文章言之有物，膾炙人口，我經(jīng)常背誦。遺憾的是，如今朝中士多熱心于文場(chǎng)秀句，以此為業(yè)，沽名釣譽(yù)，竊取公卿，此被小兒該是何其淺薄耶！」任贊聽(tīng)罷，自感慚愧。
再如，明宗天成、長(zhǎng)興年間，馮道見(jiàn)連年風(fēng)調(diào)雨順，國(guó)泰民安，便提醒皇帝居安思危，他語(yǔ)重心長(zhǎng)的對(duì)李嗣源說(shuō)：「臣當(dāng)年為河?xùn)|節(jié)度使府掌書記時(shí)，曾奉命出使中山地區(qū)，途經(jīng)井陘一帶險(xiǎn)路，生怕馬失前蹄，格外用心操持銜轡，結(jié)果反而平安無(wú)事。等到進(jìn)入平川行路，臣卻掉以輕心，不想竟從馬背上跌了下來(lái)，險(xiǎn)些送命。臣說(shuō)的雖是小事，但卻能以小見(jiàn)大。如今天下清晏豐熟，陛下萬(wàn)不可因此高枕無(wú)憂，未雨綢繆，勵(lì)精圖治，才是臣等的厚望啊！」明宗聽(tīng)后，深以為然。另有一次，明宗問(wèn)馮道：「天下大比，百姓生活如何？」馮道回答：「?貴餓農(nóng)，?賤傷農(nóng)，此乃常理。臣記得近世舉子聶夷中【傷田家】詩(shī)云：『二月賣新絲，五月耀新?，醫(yī)得明眼瘡，剖卻心頭肉。我愿君王心，不照綺羅延，偏照逃亡屋�！贿@也正是臣的心愿�！姑髯诮又f(shuō)：「此詩(shī)說(shuō)的好�！顾焓坛间浺詡湔b。
不幸的是，馮道未能善終。宮廷中的惡習(xí)逐日腐蝕他的靈魂。為了保住頭上的那頂烏紗，常享榮華富貴，他不再思考利國(guó)利民之事，而將全部心血用到了鉆營(yíng)投機(jī)為官上面。他在一首無(wú)題【偶作】詩(shī)中披露了這種心態(tài)：（莫為危時(shí)便愴神，前程往往有期因。須知海獄歸明主，未必乾坤陷吉人。道德幾時(shí)曾去世，舟車何處不通津。但教方寸無(wú)諸惡，虎狼叢中也立身。）讀其詩(shī)，觀其行。下面就來(lái)考察一番馮道是怎樣不顧廉恥，在「虎狼叢中」「立身」的。
后唐明宗死后，宋王李從厚即位，是為閔帝。明宗義子、潞王李從珂不服，迅即自鳳翔起兵東進(jìn)謀取帝位，閔帝聞風(fēng)出逃。身為宰相的馮道，于此危難之際，不僅不設(shè)法為閔帝救駕，反而看風(fēng)使舵，全衡利害，投靠新主，招集百官布置「上書勸進(jìn)」和「班迎」李從珂登基。李從珂攻占京師洛陽(yáng)之后，做了后唐末代皇帝，馮道因奉迎勸進(jìn)有功，仙逝外放充任同州節(jié)度使，后又擢為司空。
兩年以后，明宗女婿、河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭又與李從珂反目成仇。石敬瑭為了奪取帝位，派部將桑維翰去契丹向太宗耶律德光求援，以自稱兒臣、割讓燕云十六州等屈辱許諾，藉外力滅掉后唐，建立后晉，做了遺臭萬(wàn)年的「兒皇帝」。石敬瑭稱帝后，將都城從洛陽(yáng)移到汴梁（今河南開(kāi)封）。仍以馮道為相，并派他出使契丹，作為「兒皇帝」的宰相和冊(cè)禮使，去向「父皇帝」耶律德光貢獻(xiàn)尊號(hào)，自然是個(gè)極為難堪的差事。石敬瑭恐怕馮道推托，便好言相勸：「卿官崇德厚，不宜跋涉沙漠，然而此行事關(guān)重要，又非卿莫屬�！共幌腭T道竟面無(wú)難色，欣然應(yīng)允：「陛下受北朝恩，臣受陛下恩，豈有不去之理？」甚至他都未向妻兒告別，就匆忙上路北去。
石敬瑭死后，無(wú)子即位，馮道又與侍衛(wèi)親軍事都指揮使景延廣等受顧命，擁其侄石重貴為帝，是為后晉出帝。耶律德光趁后晉新帝登基、政局未穩(wěn)之時(shí)，率兵大舉南下直搗汴梁，滅掉后晉，穿起漢服，直接做了中原王朝的皇帝，并改稱遼朝。馮道不敢怠慢，主動(dòng)前來(lái)拜謁。耶律德光發(fā)問(wèn)：「何以來(lái)朝？」馮道回答：「無(wú)兵無(wú)城，安敢不來(lái)？」耶律德光又問(wèn)：「爾是何等老頭子（老漢）？」馮道厚顏無(wú)恥的回答：「無(wú)才無(wú)德，癡頑老子�！挂傻鹿庠賳�(wèn)：「天下百姓遭難，如何才能得救？」馮道阿諛?lè)畛姓f(shuō)：「此時(shí)此刻，即使如來(lái)佛出世，也難普渡眾生，只有陛下方能解民倒懸�！挂傻鹿饴�(tīng)了馮道自賤的問(wèn)答和對(duì)他的恭維心中大喜，隨后便用其為太傅。
耶律德光入主汴梁，統(tǒng)治沒(méi)有多久，便痛感內(nèi)外交困，四面楚歌，不得不率部北歸。當(dāng)年后晉的軍國(guó)重臣、河?xùn)|節(jié)度使劉知遠(yuǎn)乘隙在晉陽(yáng)（今山西太原）稱帝，以漢為國(guó)號(hào)，史稱后漢，不久又到汴梁定都。劉知遠(yuǎn)稱帝后為了隴絡(luò)后晉朝。遂用馮道為太師。
后漢末年，朝內(nèi)傾軋，互相殺戮，隱帝劉承佑死于亂兵。鎮(zhèn)守鄴都（今河北大明縣東北）的樞密使間天雄軍節(jié)度使郭威，揮師進(jìn)入汴梁收拾殘局。外鎮(zhèn)軍將報(bào)稱遼兵南犯，郭威率軍北上迎戰(zhàn)。軍至澶州（今河南濮陽(yáng)），將士嘩變，把撕裂的軍中黃旗披在郭威身上，山呼萬(wàn)歲，擁戴他為皇帝，改國(guó)號(hào)為周，是為后周。隨后返回汴梁，接受百官藩拜謁，正式登基。馮道又因帶頭上表勸進(jìn)有功，位居宰相。四年之后，結(jié)束了他曲意逢迎、攀龍附鳳的一生。
馮道對(duì)于自己這令人冷齒的一生，不以為恥，反以為榮。晚年，他寫過(guò)一篇題為【長(zhǎng)樂(lè)老自序】的奇文。在這篇令人作嘔的自傳中，他首先津津樂(lè)道地一一列舉了意在「上顯祖宗，下光親戚」的諸多「階勛官爵」；接著又冠冕堂皇的表白，他平生「口無(wú)不道之言，門無(wú)不義之貨」，立身行事「以三不欺為素」，即所為「下不欺于地，中不欺于人，上不欺于天」；最后他感到心滿意足的是：「有莊、有宅、有群書，有二子可以襲其業(yè)。于此日五盥，日三省，尚猶日知其所亡，月無(wú)忘其所能。為子、為弟、為人臣、為師長(zhǎng)、為夫、為父，有子、有猶子（侄子）、有孫，奉身即有余矣。」「時(shí)開(kāi)一卷，時(shí)飲一杯，食味、別聲、被色，老安于當(dāng)代耶！老而自樂(lè)，何樂(lè)如之！」這是何等的絕妙的自我諷刺畫！他人無(wú)須再加勾勒，一個(gè)沒(méi)有臉皮、沒(méi)有心肝的「長(zhǎng)樂(lè)老」形象就已呼之欲出了。
目錄：
前言
圓逼卷一
鄒陽(yáng)的上書?元景安的保命之法?張華的死難?謝方明的不凡之舉?為人部陋的王戎?李玄盛的反叛?田文的妙喻?特立獨(dú)行的灌夫?直言獲罪的楊最?葉向高的隱退
小人天生一套能屈能伸、能真能假的本領(lǐng)。
找到利益的最短路線，打破規(guī)則，為我所用，便是小人的秘密。
彎曲的樹(shù)木盤根錯(cuò)節(jié)、古怪離奇，卻能變成天子的名貴器物。
見(jiàn)風(fēng)使航和富于變化，這是小人們最拿手的本領(lǐng)之一，也是他們常常能出奇制勝、轉(zhuǎn)危為安的處世之道。
當(dāng)小人的實(shí)惠和誘惑遠(yuǎn)比當(dāng)君子的清貧和艱難更能打動(dòng)人心。
……
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