一方面，魏忠賢引誘天啟帝玩樂，使天啟帝整日沉浸在木工活之中。另一方面，魏忠賢與朝堂上的一些文臣如崔呈秀之流相勾結，排擠東林黨人，逐漸掌握了內(nèi)閣和六部。魏忠賢常常趁天啟帝在專心制作木器時啟奏，這時天啟帝總是厭煩地說：“朕知道了，你去照章辦理就是了�！�
由于沒有文化，天啟帝發(fā)布命令指示，只能靠聽讀別人的擬稿來決斷。天啟帝又不愿意全聽別人擺布，往往不懂裝懂，一紙草詔、半張上諭，經(jīng)多次涂改，往往弄得文理不通，頒發(fā)出去，朝野人士看了啼笑皆非。
天啟帝朱由校是明光宗朱常洛的兒子、明神宗朱翊鈞的孫子。因神宗在位時只顧自己尋歡作樂，無暇顧及皇太孫的讀書問題，自己也不喜歡朱常洛這個兒子，光宗又是一個短命的皇帝，因此，16歲的天啟帝繼位時，文化程度很低，堪稱“文盲皇帝”。
有一次，江西撫軍剿平寇亂后上章報捷，奏章中有“追奔逐北”一句，原意是說他們?yōu)槠较⑴褋y，四處奔走，很是辛苦�；实凵磉叺囊粋�叫何費的太監(jiān)胸中也沒有多少墨水，念奏章時，把“追奔逐北”讀成“逐奔追比”。解釋時，把“逐奔”說成是“追趕逃走”，把“追比”說成是“追求贓物”。天啟帝聽了大發(fā)雷霆。江西撫軍不但未得到獎賞，反而受到“貶俸”的處罰。
一年，扶余、琉球、暹羅三國派使臣來進貢。扶余進貢的是紫金芙蓉冠、翡翠金絲裙，琉球進貢的是溫玉椅、海馬、多羅木醒酒松，暹羅進貢的是五色水晶圍屏、三眼鎏金烏槍等。在金殿上，盡管使臣遞上的是用漢文寫的奏章，宦官魏忠賢接了，由于也是目不識丁，忙轉手遞給天啟帝，天啟帝裝模作樣地看了半晌，把進貢的奏章當成是交涉什么問題的奏疏，不由大怒起來，將奏章往地下一擲，說：“外邦小國好沒道理！”說罷拂袖退朝。
以上說熹宗文盲不是史實，但能說明天啟皇帝文化水平不高，不可否認，由于神宗不喜歡太子，所以讓太孫的學業(yè)荒廢。但是也不至于文盲，天啟的后期老師就是著名戰(zhàn)略家孫承宗，還有董其昌、袁可立也都擔任過天啟的老師。一般皇子、皇孫，在不到八九歲時，都會請名師授學，可能當時給天啟請老師不受重視，但是絕不可能是文盲，因為天啟帝很小就沒有母親，父親朱常洛自身太子之位都不穩(wěn)，母親的地位又低，宮里幾乎沒人看好朱由校，所以幾乎除了客氏沒什么人會看重這個小皇孫。也只有乳母客氏對他關愛。
古代的老師非常嚴格，皇子常常是冬天的晚上還要在燈下看書，客氏經(jīng)常給小朱由校送茶送點心。對他關心備至，十幾年沒變過，朱由校也都記在心里，所以后來即位對客氏言聽計從，客氏的兒子都封了官。魏忠賢也勾結客氏作惡。天啟從一般人來說并不壞，只是不管朝政，朝政被魏忠賢把持，而且天啟與明武宗朱厚照比，也不一樣，天啟帝朱由校比較安靜，一般只在皇宮里玩，玩累了就做木工。而明武宗好動，常常會出去擾民。這兩個皇帝也都是16歲即位都不親自管理朝政，只是武宗時，有賢臣輔佐，而天啟沒有，但是要注意的是，熹宗在位期間，雖然本來不理政，但是對付后金的寧錦防線，卻是在他在位時建立好的，這成了明朝抗擊后金的主要防線。而且孫承宗、袁可立、毛文龍等名將也是在天啟朝前期提拔的，抗擊后金的功績也都是在天啟朝獲得的。
明熹宗朱由校不僅貪玩，而且還玩得很有“水平”，朱由校自幼便有木匠天分，他不僅經(jīng)常沉迷于刀鋸斧鑿油漆的木匠活之中，而且技巧嫻熟，一般的能工巧匠也只能望塵莫及。據(jù)說，凡是他所看過的木器用具、亭臺樓榭，都能夠做出來。凡刀鋸斧鑿、丹青揉漆之類的木匠活，他部要親自操作，樂此不疲，甚至廢寢忘食。P11-13
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