看似不起眼的胡椒，卻是家家餐桌必備。在中世紀(jì)時(shí)，更是歐洲達(dá)官顯貴們的最愛、財(cái)富與地位的象征。黑胡椒原產(chǎn)于印度，距離歐洲各港口有十萬八千里之遠(yuǎn)，取之向來不易。商人們對其供應(yīng)來源不遺余力的追尋，成為世界史上一股重要的推動(dòng)力量，促成全球貿(mào)易的興起，重新劃定了世界經(jīng)濟(jì)版圖。
以印度洋各島嶼為中心，瑪喬麗·謝弗生動(dòng)地描繪了胡椒傳入歐洲、亞洲和美洲的故事。中國長期是胡椒的消費(fèi)大國，鄭和下西洋就曾多次造訪胡椒港；葡萄牙探險(xiǎn)家達(dá)伽馬為尋找辛辣的香料，開辟了從歐洲到印度的海上貿(mào)易路線；亞齊國王為歐洲來客舉辦水中饗宴和斗象競賽，極盡奢華；為控制胡椒貿(mào)易，英國與荷蘭兩家東印度公司相繼成立，在亞洲的幾乎每一處港口展開競爭；較晚加入競爭的美國，靠胡椒貿(mào)易的利潤充實(shí)了國庫。圍繞小小胡椒，一部紛繁的貿(mào)易史就此展開。
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