花錢是中國古代歷史的見證，而這本佳作向當(dāng)今的讀者完整地展示了這些歷史的見證。作者方稱宇在此卷中所選錄的花錢，美輪美奐，極具品味，集中反映出花錢的幾大主要類別。他展示了花錢的詞匯、紋飾和傳統(tǒng)藝術(shù)，并揭示了它們所表達(dá)的趨吉避惡的豐富內(nèi)涵。這些花錢充分地運(yùn)用了中國的傳統(tǒng)藝術(shù)表達(dá)方式，比如說蝙蝠代指福、鹿諧音祿、鶴喻長壽、劍以驅(qū)邪等等。此書通過對彩圖的使用，不僅充分展示出花錢的美麗圖案設(shè)計(jì)，也展示出錢體上悠久歲月所產(chǎn)生的奇妙包漿。
中國花錢也稱厭勝錢，有錢形，但沒有法定的流通價(jià)值。它們或有吉語，或有吉祥紋飾，或有傳說中的神仙人物。它們的一個共同目的就是趨吉辟邪。從歷史上來說，漢代就有花錢了，一直鼓鑄到清代甚至民國初期。從門類來說，它們和中國銅鏡一樣，可以細(xì)分為神仙故事、瑞獸與花草、吉祥紋飾、吉語等幾大類別。中國花錢的傳統(tǒng)文化內(nèi)涵極其豐富，涉及宗教(佛教、道教和儒教)、藝術(shù)(書法、繪畫、雕塑)和民俗(如乞巧拜月)等幾大領(lǐng)域。從某種角度來說，它們和歐洲所盛行的宗教幣章有著異曲同工的意味。也許正是因?yàn)檫@個原因，十八和十九世紀(jì)在中國活動的外國傳教士、外交家和海關(guān)官員有不少喜歡并收藏這種錢形的物件。英國、法國、挪威、美國、俄羅斯等國的主要博物館均藏有中國花錢，甚至梵蒂岡也收藏了不少。在過去的近二百年里，它們受到廣泛及深入的研究。本書收錄的花錢是作者于上世紀(jì)九十年代在倫敦的時候逐漸收集的，一般是通過英國、法國、新家坡等國的錢商或拍賣行購買，也在中國的北京、上海、南京、廣州、香港、澳門等地購買了一些，還有一部分為家人和朋友的贈送。但是，絕大部分的藏品得自大西洋彼岸的美國。所以，本書收錄的花錢，大多是中國流落在國外的花錢，大多源自名家，可以說是中國境外最好的私人花錢收藏。本書作者方稱宇博士在英國倫敦大學(xué)學(xué)院研究和執(zhí)教十余年，曾任英語用法調(diào)查中心副主任，目前就職于香港城市大學(xué)。他曾是英國東方錢幣學(xué)會會員，多次應(yīng)邀在英國大英博物館和英國皇家錢幣學(xué)會作有關(guān)中國錢幣及花錢的講座。他是中國民俗錢幣學(xué)會的主要創(chuàng)辦人之一。
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