這是一部博物志，由動(dòng)物史、植物史、礦物史、人類史、地球形成史五個(gè)部分構(gòu)成。在描寫動(dòng)物時(shí)，布封帶著親切的感情，通過(guò)擬人手法為它們畫像，一個(gè)個(gè)生動(dòng)的形象躍然紙上，如善良可愛的小松鼠、溫和憨厚的大象、相親相愛的鴿子等；在論述礦物時(shí)，布封通過(guò)觀察大地、山脈、河川、海洋，尋求地面變遷的根源，為現(xiàn)代地質(zhì)學(xué)的研究奠定了基礎(chǔ)；在研究物種起源時(shí)，布封提倡“生物轉(zhuǎn)變論”，指出環(huán)境、氣候、食物等外在因素會(huì)讓生物發(fā)生變異，這種觀點(diǎn)直接影響了后來(lái)的進(jìn)化論。
布封在本書中列舉了無(wú)數(shù)的事實(shí)材料，對(duì)自然界進(jìn)行了精確、詳細(xì)、科學(xué)的描述和闡釋，提出了許多有價(jià)值的見解。
布封（1707年—1788年），18世紀(jì)時(shí)期法國(guó)著名的博物學(xué)家、作家，最早質(zhì)疑“神創(chuàng)論”的科學(xué)家之一。1707年9月7日，布封出生于法國(guó)勃艮第省蒙巴爾城的一個(gè)律師家庭；1733年，他進(jìn)入法國(guó)科學(xué)院，在力學(xué)系擔(dān)任助理研究員；1739年，他被任命為皇家御花園總管；1753年，他當(dāng)選為法蘭西科學(xué)院院士。布封耗費(fèi)一生的心血經(jīng)營(yíng)御花園，并用40年時(shí)間完成了36卷的巨著《自然史》。
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