耶魯大學歷史與古典學系杜漢講席教授拉姆塞·麥克莫蘭在本書中提供了一個關于腐敗與羅馬帝國衰亡的全新視角。他認為帝國軍事和行政失敗的一個關鍵因素，是對政府失去控制，因為政府的目標和關注點被所有階層的行政和軍事人員的私人利益所干擾。他歷經(jīng)十年研究和探索的成果，以一種通俗和栩栩如生的風格呈現(xiàn)出來，本書首次回顧了究竟有什么現(xiàn)存證據(jù)能用于“衰落”，對于帝國在面對經(jīng)濟和軍事考驗時最明顯的不足之處。本書提供了一種鮮明、生動的解釋線索。
這是一本非常重要的書，注定會引起長時間的討論……麥克莫蘭的論述中，新鮮的并不是這種腐敗的存在，而是這種腐敗的無處不在和長期的全面影響……這是一幅生動而令人恐怖的畫卷，展現(xiàn)了一個偉大的國家和文明、一個歷經(jīng)數(shù)百年艱苦獲得的政治文化構(gòu)造體，是如何被嚴重地破壞的。
、——斯蒂芬·威廉：《歷史今日》
“拉姆塞．麥克莫蘭……可以說是美國最優(yōu)秀的羅馬史學家……這是他一生中最富挑戰(zhàn)性的書……可讀性非常強，常常妙趣橫生�！�
——�？恕べ惛駹枺骸丢毩⒃u論》
“拉姆塞．麥克莫蘭的書是卓爾不凡的，細節(jié)上豐富博學，風格上生動有趣，論述和見解都非常富有啟發(fā)性�！�
——S．J．B．巴爾尼什：《泰晤士高等教育增刊》
本書極好地證明了，歷史社會學的方法如何成功地解釋傳統(tǒng)的歷史敘述素材……本書是一種在理論和方法上深思熟慮的實踐，尤其是在定量分析方面。”
——卡利·威廉：《跨學科歷史雜志》
“所有的歷史專業(yè)學生都應該會非常歡迎這本出自如此杰出學者的巨著。麥克莫蘭關于古代的知識如百科全書一般廣博，他那貌似隨意的風格和對專業(yè)術語的刻意避免，使得這本書對于一般讀者和專業(yè)學者來說都是通俗易懂且富有啟發(fā)性的。”
目錄：
第一章主題的選擇
1．羅馬人的觀點
2．對衰落的量化
3．區(qū)域研究
4．一般性的解釋
第二章權力機制
1．本項研究的基本任務
2．權力的產(chǎn)生
3．權力的運作方式：通過威嚇
4．權力的運作方式：通過恩寵
5．權貴與政府
6．私人權力何以能夠大行其道
第三章權力交易
1．導言
2．元首制時期公職的私家化第一章主題的選擇
1．羅馬人的觀點
2．對衰落的量化
3．區(qū)域研究
4．一般性的解釋
第二章權力機制
1．本項研究的基本任務
2．權力的產(chǎn)生
3．權力的運作方式：通過威嚇
4．權力的運作方式：通過恩寵
5．權貴與政府
6．私人權力何以能夠大行其道
第三章權力交易
1．導言
2．元首制時期公職的私家化
……
第四章政府私家化的代價
附錄A4世紀為羅馬皇帝效勞的蠻族
附錄B“領導者”
附錄C駐扎在城市中的士兵
參考書目
索引
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