誰在歷史的轉(zhuǎn)彎處統(tǒng)治了一個(gè)沿襲千年的男權(quán)社會(huì)？誰在墜落的王朝中力挽大廈將傾的古老帝國？還原一段遠(yuǎn)離真相的歷史，走近一個(gè)人性化的慈禧太后。 從“老佛爺”到“一代妖后”，一位權(quán)勢(shì)女性的智慧與掙扎；內(nèi)憂外患，百年變局，誰在墜落的王朝中挽救大廈將傾的古老帝國
慈禧太后在中國歷史上沒有第二人，在世界歷史上也****。她不僅在上世紀(jì)后半葉統(tǒng)治了大清帝國，她的統(tǒng)治推遲了大清帝國的滅亡，她還把中國政治家們所能想到的某些改革措施也付諸實(shí)踐了�！盏绿m皇太后具備女性特有的同情心和洞察力，擁有完美的德行和智識(shí)，她知人善任，激發(fā)御下之臣的忠良之心，使其鞠躬盡瘁，任憑驅(qū)馳。同時(shí)還喚起舉國鄉(xiāng)紳的勇武精神�！鉴欍� 在維護(hù)國家利益方面，她在大多數(shù)時(shí)期是堅(jiān)決維護(hù)的�！Y廷黻慈禧,一個(gè)精于權(quán)術(shù)又富有遠(yuǎn)見的政治強(qiáng)人,中國政治強(qiáng)人的模板�！频聞�
本書簡介：
在近半個(gè)世紀(jì)里，慈禧太后以一個(gè)妻子、母親和女人的身份管理著這個(gè)古老的帝國。從同治到光緒，從保守治國到主持新政，慈禧漫長的一生，接楔著中國近代最具風(fēng)云的時(shí)代動(dòng)蕩。站在新舊交替的轉(zhuǎn)折點(diǎn)上，歷史將慈禧太后推上了前臺(tái)，在深刻而無奈的現(xiàn)實(shí)面前，她別無選擇。本書以一個(gè)女性管理者的定位，勾畫慈禧太后不平凡的一生，講述清宮勾心斗角的皇室內(nèi)幕和一個(gè)帝國的覆亡。
作者簡介：
金滿樓，原名金松，作家、近代史研究者。江西峽江人，現(xiàn)居上海。目前已出版《辛亥殘夢(mèng)》、《門檻上的民國》、《退潮的革命》、《北洋往事》、《重讀甲午》、《奪位戰(zhàn)爭》、《治官手冊(cè)》、《民國原來是這樣》等十余部作品，曾于2010年受邀擔(dān)任湖南教育電視臺(tái)《湖湘講堂》十七集《北洋軍閥秘史》電視講座主講人。
目錄：
開篇閑話：狀元一席話，太后滿臉淚
一、初握權(quán)柄
1、走進(jìn)深宮的小女人
2、母以子貴是女人的至尊法寶
3、生逢亂世，皇帝的日子也不好過
4、性格決定命運(yùn)，懿貴妃嶄露頭角
5、熱河西狩，攜妻帶子大逃亡
6、“苦命天子”終于走到了盡頭
7、八大臣輔政：咸豐的臨終安排
8、初次交手：“肅老六”也是個(gè)強(qiáng)人
9、名不正則言不順，皇權(quán)是最大本錢
10、小叔子出馬，關(guān)鍵時(shí)刻還靠自家人
11、叔嫂密會(huì)，驚雷成于無聲處
12、好女不跟男斗，兩宮太后忍氣吞聲
13、人緣不好，可是殺頭的大問題開篇閑話：狀元一席話，太后滿臉淚一、初握權(quán)柄1、走進(jìn)深宮的小女人2、母以子貴是女人的至尊法寶3、生逢亂世，皇帝的日子也不好過4、性格決定命運(yùn)，懿貴妃嶄露頭角5、熱河西狩，攜妻帶子大逃亡6、“苦命天子”終于走到了盡頭7、八大臣輔政：咸豐的臨終安排8、初次交手：“肅老六”也是個(gè)強(qiáng)人9、名不正則言不順，皇權(quán)是最大本錢10、小叔子出馬，關(guān)鍵時(shí)刻還靠自家人11、叔嫂密會(huì)，驚雷成于無聲處12、好女不跟男斗，兩宮太后忍氣吞聲13、人緣不好，可是殺頭的大問題14、遺詔不頂事，教條主義害人害己15、垂簾聽政，總算是如愿以償二、太后垂簾16、論功行賞，新班子得有新氣象17、殺猴儆雞，要?dú)⒕蜌⒁黄反髥T18、重用漢人，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰19、搞洋務(wù)，需要的不僅是魄力20、敲山震虎，慈禧大鬧議政王21、誅殺安德海，太后頭上敢動(dòng)土22、皇上不爭氣，當(dāng)媽的也夠失敗23、同治新婚親政，為何郁悶無邊24、重修圓明園，各有各的打算25、叔侄鬧翻天，頑劣皇帝胡搞一氣26、同治一命歸天，慈禧又到傷心處27、皇位繼承成了一大難題28、御史尸諫，挑戰(zhàn)太后的絕對(duì)權(quán)威三、翻云覆雨29、兒皇帝的成長，好一段心酸路30、慈安深宮暴卒，又一樁千古疑案31、清流為我所用，玩弄股掌之間32、甲申政潮，恭親王奕出局33、戰(zhàn)和不定，中法勉強(qiáng)打個(gè)平手34、新班子上任，一蟹不如一蟹35、瞞天過海，要艦隊(duì)還是頤和園36、退居幕后，大事還得太后說了算四、轉(zhuǎn)折年代37、六十大壽，看來是無福消受38、奇恥大辱，甲午戰(zhàn)敗飽受創(chuàng)傷39、變法引發(fā)危機(jī)，書生想搞政變40、軟禁皇帝，實(shí)在是輕而易舉41、乙亥建儲(chǔ)，惹出天大的麻煩42、義和拳進(jìn)京，局勢(shì)全面失控43、對(duì)列強(qiáng)宣戰(zhàn)，其實(shí)是百年誤傳44、圍攻使館，葫蘆里賣的什么藥45、八國聯(lián)軍來了，慈禧太后跑了46、西狩大吃苦頭，方知黎民困苦五、新政迷惘47、國將不國，老太后也來搞新政48、廢科舉波瀾不驚，新教育放之海內(nèi)49、機(jī)構(gòu)大調(diào)整，模樣大翻新50、大練新軍，一切從頭開始51、五大臣出洋，出門就挨炸52、立憲一本萬利，老太后心有所動(dòng)53、廷前相爭，預(yù)備立憲先行上馬54、責(zé)任內(nèi)閣背后的各方大斗法55、丁未政潮，強(qiáng)人與強(qiáng)人較量56、立憲路線圖，看上去很美57、光緒含恨而終，太后緊隨而后58、難思量，又到臨終授位時(shí)59、風(fēng)光大葬，難掩落寞滄桑60、小皇帝三歲登基，大清國三年而亡余論：慈禧太后的生平、智慧與掙扎附錄：1、慈禧太后大事年表2、接見大臣奏對(duì)五則參考書目后記開篇閑話：狀元一席話，太后滿臉淚 1907年春，張謇北上入京，受到清廷的熱情招待。張謇是光緒二十年（1894年）甲午恩科狀元，其在科考一舉登頂后，因?yàn)楦鞣N原因而放棄仕途，繼而成為近代著名的實(shí)業(yè)家。清末新政后，張謇開始積極介入社會(huì)公共事務(wù)，其曾于1901年寫就一份兩萬字的《變法平議》廣為傳發(fā)；1904年初，從日本訪學(xué)回國的張謇又組織編印了《日本憲法》，此書傳入內(nèi)廷后，得到慈禧太后的好評(píng)并在召見樞臣時(shí)說，“日本有憲法，于國家甚好�！睂�(duì)于張謇這種在野而有功名、無官而有名望的社會(huì)精英，清廷方面也相當(dāng)重視。1904年3月，清廷發(fā)布上諭，加賞張謇三品銜作為頭等顧問官。鑒于對(duì)自己經(jīng)營實(shí)業(yè)有利，張謇接受了這個(gè)新制下的官銜。1905年日俄戰(zhàn)爭后，張謇認(rèn)為“日俄之勝負(fù)”乃是“立憲、專制之勝負(fù)”，此后開始為推進(jìn)立憲而積極努力。這一次，慈禧太后也希望從這位“在野的狀元”那里獲得一些真實(shí)有效的反饋信息和有益建言。據(jù)張謇的回憶，慈禧太后“語及時(shí)局之非，不覺淚下”，而張謇直言當(dāng)前官制混亂、行政效率低下，特別推行新政后，稅收加重、官吏盤剝、民間怨聲載道等世情。之后，張謇又提及年輕學(xué)生對(duì)國內(nèi)官員腐敗和憲政進(jìn)程不滿，民心渙散，革命潮起，情勢(shì)十分危急。慈禧太后聽后，不禁失聲痛哭。據(jù)說，張謇曾直面慈禧太后：“改革是真還是假？”慈禧太后聽后愕然：“因?yàn)閲倚蝿?shì)不好才著手改良，改革還有真假不成？” 在昔日的狀元郎面前，年事已高的慈禧太后也難掩心力交瘁：“我久不聞汝言，政事敗壞如此。你可以問問皇上，現(xiàn)在召對(duì)臣工，不論大小，甚至連縣官也時(shí)常召見，哪一次我不是用言語以求激發(fā)天良，要求他們認(rèn)真辦事？萬不料全無感動(dòng)！”平心而論，慈禧太后在庚子年后沒有阻擾過新政，說她態(tài)度積極也不為過。但從鴉片戰(zhàn)爭開始，清廷的歷史欠賬太多，庚子國變更是到了山窮水盡的地步。庚子年后，革命潮起，當(dāng)改革與革命相競賽時(shí)，不改革則中國必亡；改革，清廷也難逃覆亡的命運(yùn)。作為清末新政與立憲的掌舵者，慈禧太后只能說是差強(qiáng)人意。她所能做的，僅僅是力保清廷不墮于其生前。但在堅(jiān)硬的改革困境與紛亂的利益之爭面前，在改良與革命的雙重催逼下，已步入晚年的慈禧太后內(nèi)心極度矛盾和焦灼，越往后便越感到力不從心。1907年7月，光復(fù)會(huì)成員、安徽巡警處會(huì)辦兼巡警學(xué)堂監(jiān)督徐錫麟刺殺上司安徽巡撫恩銘，一個(gè)四品官員成為革命黨并刺殺二品大員，清廷一時(shí)為之大震。清末官員、后來的藏書家陶湘在寫給盛宣懷的個(gè)人書信中即說：“皖事出后，慈圣痛哭，從此心灰意懶，得樂且樂。近聞日俄聯(lián)盟為最緊要之問題，領(lǐng)袖（指奕劻）兩次請(qǐng)單召，均未允。辭云：‘天氣酷暑，王爺亦宜節(jié)勞’等語，所以領(lǐng)袖亦浩然長嘆�！贝藭r(shí)，對(duì)清廷前途感到無比擔(dān)憂的慈禧太后也頓感無力，正如其寵幸的大臣岑春煊在日后回憶中說的，“太后晚年，銳氣盡銷，專以敷衍為事，甚且僅求目前之安。期以及身不變而已，不遑慮遠(yuǎn)圖矣�！彼^“期以及身不變而已”，不過是茍且偷安，得過且過，只以求生前天下不要大亂而已矣。1908年11月14日，久病的光緒皇帝于孤寂中駕崩離世。次日，74歲的慈禧太后也隨之而亡。慈禧太后的時(shí)代最終劃上了并不圓滿的句號(hào)。3年后，張謇再次來到京城與攝政王載灃、慶親王奕劻及那桐、載澤等輪番會(huì)面，勸說朝廷速行立憲。但這一次，張謇收獲的仍是失望。據(jù)其記載，張謇在會(huì)見中對(duì)內(nèi)政外交提出了一系列的建議，但言者諄諄，聽者藐藐，攝政王載灃只說了些“在外辦事辛苦，名譽(yù)甚好，深為嘉慰”的客套話，此外毫無表示。張謇一片赤誠，全噴到了墻上。在與慶親王奕劻的會(huì)面中，張謇誠懇勸說道：“王處高位滿溢之地，丁主少國疑之會(huì)，誠宜公誠虛受，惕厲憂勤，不宜菲薄自待，失人望，負(fù)祖業(yè)�！睋�(jù)張謇的描述，他這些話“語多而摯”，慶親王也不由“掩面大哭”。但是，奕劻的哭與慈禧太后的泣，又能解決什么問題呢？1911年10月4日，張謇來到武昌出席湖北大維紗廠的開工典禮。盤桓數(shù)日后，張謇于10日晚登上“襄陽號(hào)”輪船準(zhǔn)備返程。陰錯(cuò)陽差的是，“襄陽號(hào)”耽擱到晚上十點(diǎn)才開船。很多年后，張謇仍清楚的記得：“舟行二十余里，猶見火光熊熊燭天也�！睆堝浪吹降�，不是其他，正是武昌起義的熊熊大火。一、初握權(quán)柄 1、走進(jìn)深宮的小女人道光十五年（1835年）十月初十，這天正值深秋，但已略帶寒意。也就在這一天，京城某普通旗人官員的家中，一個(gè)毫不起眼的女嬰哇哇墜地，她的出生并沒有引起太多人的注意，但在二十多年后，她卻引起了整個(gè)世界的關(guān)注——她就是后來的慈禧太后。令人吃驚的是，這位日后統(tǒng)治大清帝國近半個(gè)世紀(jì)的風(fēng)云人物，她的出生在歷史文獻(xiàn)上竟然沒有留下任何正式的記載。就連《清史稿》，也只是輕描淡寫的記錄說：“孝欽顯皇后，葉赫那拉氏，安徽寧池太廣道惠徵女�！背送�，并無“紅光遍地、異香滿屋”之類例行的異兆加以奉承。歷史往往就是這樣的荒誕。這段不該有的空白，在給歷史學(xué)家們添了許多麻煩的同時(shí)，也讓文人騷客們有了無盡的想象空間。對(duì)于慈禧入宮前的事跡，在正史付之闕如時(shí)，反倒是諸多野史稗乘做了極為生動(dòng)有趣的描述�！肚骞饩w帝外傳》中即說，慈禧的父親曾任湖南副將，死于任上，極為窮困。慈禧與妹妹扶柩歸喪，船過清江浦時(shí)，正好另一位副將也去世了，喪舟恰好就停在慈禧的船邊。陰錯(cuò)陽差的是，清江縣令吳棠派人給那位副將送喪禮三百兩，差人卻不慎將銀子送到了慈禧的船上。差人回去復(fù)命時(shí)，吳棠發(fā)現(xiàn)弄錯(cuò)了，于是讓人去要回那三百兩銀子。這時(shí)，吳棠身邊的一位幕僚說：“喪禮送出去了，再要回來恐怕不太好。何況，據(jù)說這船上女子是去京城參加選秀的滿洲閨秀，這萬一她被皇上選中，以后大富大貴，說不定對(duì)大人今后的仕途會(huì)大有幫助�！眳强h令轉(zhuǎn)念一想也是，這日后的機(jī)緣是“寧可信其有、不可信其無”，犯不著為了三百兩銀子而惹下麻煩，于是將此事放下不提。再說慈禧姐妹，這兩人正是窮困潦倒之時(shí)，無意中得了三百兩銀子，自然是高興得不得了。多年后，吳縣令也就得到了慈禧太后的極大眷顧，由此飛黃騰達(dá)，最后做到督撫大員，自然不在話下。這段記載固然生動(dòng)且引用率很高，但并非歷史事實(shí)。實(shí)際上，慈禧的父親惠徵乃滿洲鑲藍(lán)旗人，他并沒有去湖南做過官，說他死在湖南任上顯系杜撰�；葆缟诩螒c十年（1805年），監(jiān)生出身，他在吏部做了十幾年的筆帖式（相當(dāng)于秘書），是個(gè)默默無聞的一般公務(wù)員。直到道光二十九年（1849年），已經(jīng)45歲的惠徵在當(dāng)年京察中被列為一等并軍機(jī)處記名，這才獲得了道府的任職資格并于當(dāng)年外放山西歸綏道。咸豐二年（1852年），惠徵調(diào)任安徽寧池太廣道，但在次年三月，太平軍攻到了安徽境內(nèi)，惠徵因攜帶餉銀和印信逃避戰(zhàn)亂而被奪官去職。羞憤之下，惠徵當(dāng)年便病死于鎮(zhèn)江。從惠徵的履歷來看，慈禧出生時(shí)其父正在京城任職，因此慈禧出生在京城應(yīng)該沒有疑問。近年倒是流傳這么個(gè)說法，說慈禧出生在山西長治縣西坡村，是漢人之女，后來被潞安府知府買為丫頭，由此被收為養(yǎng)女并參加選秀進(jìn)入皇宮。持此說的人還舉出慈禧喜歡吃長治縣的黃小米、蘿卜菜、愛唱山西民歌，甚至慈禧給的書信殘片、王氏家譜記載、慈禧生母墓等做佐證，這顯然是胡亂攀親的無稽之談。最能證明慈禧出身地的，是慈禧妹妹在咸豐五年（1855年）參加選秀的記錄。這份檔案現(xiàn)存于第一歷史檔案館《宮中雜件》第一二四七包中，其中有一張用大紅紙寫成的“排單”（即當(dāng)時(shí)選秀女的名單），當(dāng)時(shí)慈禧妹妹是這樣記載的：“鑲藍(lán)旗滿洲，恩祥佐領(lǐng)下，原任道員惠徵之女，年十五歲，辛丑七月二十八日戌時(shí)生，納（那）拉氏；原任員外郎吉郎阿之曾孫女，閑散景瑞之孫女；原任副都統(tǒng)惠顯之外孫女；住西四牌樓劈柴胡同�！庇星逡怀�，京師八旗都居住在皇城，劈柴胡同與當(dāng)時(shí)鑲藍(lán)旗滿洲都統(tǒng)衙門所在地阜城門內(nèi)嘉寺胡同相距不遠(yuǎn)，而慈禧一家正屬于鑲藍(lán)旗，住在這一帶當(dāng)無疑問。如此看來，上述檔案文件所記錄的“西四牌樓劈柴胡同”即為慈禧的出生地，而慈禧其實(shí)就是一個(gè)土生土長的北京丫頭。說到選秀女，清廷規(guī)定后宮女子都要從旗人女子中挑選，其中又分為兩種：一種是從八旗（含滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗）中選秀女，通常是隔三年進(jìn)行一次；另一種是從內(nèi)務(wù)府三旗（即清朝起家時(shí)由皇帝自領(lǐng)的鑲黃、正黃、正白三旗，也稱“上三旗”）中的普通旗人家挑選秀女，每年進(jìn)行一次。內(nèi)務(wù)府三旗的選秀主要為宮中挑選宮女，按當(dāng)時(shí)規(guī)定，皇太后配有宮女12名，皇后10名，皇貴妃、貴妃8名，妃嬪6名，貴人4名，常在3名，答應(yīng)2名。這些在宮中服役的宮女，除個(gè)別被皇帝看中而升為妃嬪外，其他大都服役到25歲后放出宮外，自行婚嫁。至于八旗的選秀，那就要嚴(yán)格多了，因?yàn)樗菫榛实�、皇子、皇孫和各親王、郡王等王公物色婚姻對(duì)象，并非所有旗人家庭的女子都可參加。按嘉慶年后的規(guī)定，參選家庭尚有在京和外任官員及文武職的區(qū)別，具體情況如下：在京為官的，文職須七品以上、武職須六品以上；外任官員則文職須五品以上、武職須三品以上。換言之，當(dāng)時(shí)能參選的均為相當(dāng)品級(jí)的旗人官員家庭女子，而且必須在13歲到17歲之間、身無殘疾，方可備選。清廷之所以對(duì)選秀作出如此嚴(yán)格的規(guī)定，一來是為了保證滿洲貴族血統(tǒng)的純正與高貴，二來也是因?yàn)榍鍖m中嬪妃（包括宮女）較前朝大大減少，“三千佳麗”的現(xiàn)象在清朝已不復(fù)見。據(jù)記載，在應(yīng)選之日，參加選秀的秀女們由神武門進(jìn)至順貞門外等候，然后由太監(jiān)按名冊(cè)順序引入，通常是五人一排進(jìn)行初選，初選中的還要再度進(jìn)行復(fù)選。復(fù)選中被選中的秀女，優(yōu)秀的留在皇宮成為后妃候選人，其余則賜予皇室王公或宗室之家。由此看來，慈禧和妹妹都曾在選秀中通過復(fù)選，不過前者更勝一籌，其在咸豐元年（1851年）的選秀中脫穎而出，后留在皇宮并被封為“懿貴人”；慈禧的妹妹則在下一次選秀中未能選入皇宮而配給咸豐的七弟奕譞（后來的醇親王）為福晉，她后來生下一個(gè)兒子名載湉，此即后來的光緒皇帝，這是后話。一些小說筆記常說慈禧入宮初封“蘭貴人”，甚至說“蘭兒”是其乳名，實(shí)則不然。據(jù)慈禧家的后人稱，慈禧的乳名實(shí)際上叫“杏兒姑”�！肮谩笔菨M人對(duì)未成年女子的通常稱呼，而“杏兒”的名字則是因?yàn)槠浼抑型ピ悍N有幾顆白杏樹，慈禧的爺爺由此給她起了個(gè)大名叫“杏貞”，小名“杏兒”，取義“忠貞”之意。至于慈禧為何會(huì)被稱為“蘭貴人”，或許是因?yàn)橄特S喜歡玉蘭花，因此也給她附會(huì)了這樣一個(gè)封號(hào)。天生麗質(zhì)難自棄，一朝選在君王側(cè)。選秀是慈禧改變自己命運(yùn)甚至主導(dǎo)晚清歷史的第一步，這雖說是一種偶然，但冥冥中又似有天意。由此，17歲的杏貞姑娘便進(jìn)入了皇宮，成為了咸豐皇帝的侍妾“懿貴人”。好事歸好事，皇宮一入深似海，這位從小就過慣了養(yǎng)尊處優(yōu)生活的官宦小姐，又將在宮中如何開始她的新生活呢？ 2、母以子貴是女人的至尊法寶按清朝的后妃制度，后宮位號(hào)有“皇后、皇貴妃、貴妃、妃、嬪、貴人、常在、答應(yīng)”八個(gè)等級(jí)，通常設(shè)皇后1人、皇貴妃1人、貴妃2人、妃4人、嬪6人，這5個(gè)級(jí)別是主位，而嬪以下的貴人、常在和答應(yīng)都不是主位且不設(shè)人數(shù)限制，地位也遠(yuǎn)不如有正式封號(hào)的妃嬪。貴人、常在和答應(yīng)這三個(gè)等級(jí)的庶妃不但沒有專門的奉內(nèi)管領(lǐng)，甚至連撫養(yǎng)自己孩子的權(quán)力都沒有。慈禧入宮后所封的“懿貴人”，當(dāng)時(shí)只位于第六等，在后宮中顯然有些毫不起眼。客觀的說，慈禧沒有高貴的血統(tǒng)，她不過是來自于下五旗的鑲藍(lán)旗；她也沒有顯赫的家境，其父親不過是一個(gè)極普通的中下層官員，并不為人所知�；蛟S，慈禧“貴人”身份正好符合了她的出身，而這也意味著進(jìn)宮后的慈禧必須接受現(xiàn)實(shí)，要想登上皇后的寶座，前途基本相當(dāng)?shù)拿烀�。事�?shí)上，咸豐元年的選秀主要也是為了冊(cè)立皇后，因?yàn)橄特S的元配薩克達(dá)氏早在藩邸時(shí)（未登基前）即已去世。在慈禧之前進(jìn)宮的，還有其他嬪妃如貞嬪、云嬪等。貞嬪和云嬪都是咸豐在藩時(shí)的侍妾，兩人可謂是占盡先機(jī)。特別是貞嬪鈕祜祿氏（也就是后來的慈安太后），咸豐帝登基后便立刻由貞嬪晉封為貴妃，連升兩級(jí)；不久，鈕祜祿氏更是直接被立為皇后（也就是后來的慈安太后），成為中宮之首。相比而言，慈禧則要遜色很多，她花了兩年時(shí)間才由貴人晉升為懿嬪，可見初入宮時(shí)并非那么的一帆風(fēng)順。以慈禧好強(qiáng)爭勝的天性，她對(duì)此當(dāng)然不會(huì)滿意。不過，慈禧還有機(jī)會(huì)的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的妃子們（尤其是皇后）都未曾生得子嗣，這對(duì)于咸豐乃至整個(gè)清廷來說可是件至關(guān)重要的事，誰要是在這個(gè)問題上獲得先手，那在未來的后宮競爭中無疑將占盡優(yōu)勢(shì)。雍正朝后，清朝皇帝選定皇位繼承人雖不限于嫡長子，但嫡子（皇后所生）和長子（年紀(jì)最大的兒子）終究能夠占據(jù)地位和年齡的優(yōu)勢(shì)，也能得到皇帝更多的關(guān)注。慈禧心里也清楚，自己在短期內(nèi)無法超越皇后鈕祜祿氏，所以她希望能夠搶在皇后和所有妃子前頭為咸豐生下子嗣，這樣就能迅速提升她的地位了。但生育皇子這事，光著急是沒有用的。咸豐二十歲即位，當(dāng)了四五年皇帝仍舊沒有子女，這在清朝歷史上從來沒有發(fā)生過。為這事，咸豐自己也很是煩惱，總以為自己在某些方面存在問題。好在咸豐五年（1855年）時(shí)，他最寵愛的麗嬪懷孕生產(chǎn)，但讓他很不高興的是，后來生下的卻是個(gè)女兒（即榮安固倫公主），于是咸豐本來答應(yīng)的賞賜物品全部減半發(fā)給。咸豐很著急，但慈禧比他更急，因?yàn)榇褥?dāng)時(shí)的身體也不太好，特別在婦科方面。據(jù)記載，年輕時(shí)的慈禧每遇經(jīng)期，似乎都有月經(jīng)不調(diào)、痛經(jīng)等毛病，往往導(dǎo)致“腰腹脹痛，胸滿嘔逆”的癥狀。入宮兩年后，這個(gè)病癥似乎沒有得到完全的好轉(zhuǎn)。好在慈禧后來升為懿嬪，地位得到提高，各方面的待遇也有所改善。在太醫(yī)的幫助下，慈禧得到了精心的調(diào)理，身體這才完全轉(zhuǎn)好�；蛟S是天意，或者是自己的努力，慈禧終于獲得了這份幸運(yùn)。咸豐五年（1855年）六月，慈禧懷孕。由于咸豐的子嗣不旺，慈禧的受孕很快受到了整個(gè)后宮乃至咸豐的極大重視，當(dāng)時(shí)御醫(yī)隨叫隨到，接生嬤嬤也早早備齊，甚至連埋新生兒胎衣的喜坑都早早刨好。懷孕八個(gè)月后，咸豐特意令慈禧的生母進(jìn)宮住宿，以便照顧自己女兒的第一次生產(chǎn)。咸豐六年（1856年）三月二十三日，新生兒清脆的哭聲打破了皇宮昔日的寧靜，在一片喜慶的氣氛中，慈禧終于生下咸豐的第一個(gè)也是唯一的皇子載淳。咸豐得知消息后，他在興奮之余，飽蘸濃墨，親筆寫下“庶慰在天六年望，更欽率土萬斯人”兩句話，以表明他登基六年方得一子的激動(dòng)之情。一般來說，清朝皇帝大都在二十歲前便有子嗣，咸豐當(dāng)時(shí)的壓力可想而知。載淳出生后，已經(jīng)26歲的咸豐總算是松了口氣：不管這孩子今后如何，這大清的江山總算是香火可續(xù)，好歹有繼承人了！慈禧生子有功，其地位的提升也像火箭飛升一般：就在生下載淳的當(dāng)天，咸豐便下詔封慈禧為懿妃，當(dāng)年十二月舉行冊(cè)封禮；一年后，慈禧由懿妃再次晉封為懿貴妃。由于皇后下面并無皇貴妃，因此慈禧便成為后宮中僅次于皇后的第二人。由此可見，在等級(jí)森嚴(yán)的皇宮中，“母以子貴”決不是一句空口白話。慈禧或許沒有想到，載淳這個(gè)小娃娃的降生，竟然給她的命運(yùn)帶來了如此巨大的轉(zhuǎn)折。就在生下載淳的第九個(gè)月，咸豐特旨準(zhǔn)許慈禧回家省親。聽到這個(gè)消息后，慈禧的家人又驚又喜；在慈禧回家的當(dāng)天，就連整個(gè)胡同的人都傾巢而出，一睹當(dāng)時(shí)的盛況。這天早上，慈禧乘坐著華麗的轎子，在宮女和太監(jiān)的攙扶下，回到了闊別好幾年的家中。由于慈禧已經(jīng)貴為皇妃并生下龍子，當(dāng)時(shí)除慈禧的母親和年長的親戚外，家中的所有人都向慈禧下跪請(qǐng)安。隨后，慈禧的家中大開宴席，慈禧也在席間和家人、親戚交談，尚沒有什么皇妃的架子。家宴進(jìn)行得熱熱鬧鬧的，一直到傍晚時(shí)分，在太監(jiān)的催促之下，慈禧才帶著一行人依依不舍的返回皇宮。這一次省親，也是慈禧一生中唯一的一次。從此后，她再也沒有回過娘家，不過她的母親還可以經(jīng)常去皇宮中看望她。遙想當(dāng)年，慈禧曾祖父吉郎阿任戶部銀庫員外郎時(shí)，因銀庫發(fā)生虧空而被罰賠補(bǔ)43200兩銀，因其已身故而改由其子景瑞（即慈禧祖父）減半賠補(bǔ)21600兩銀。由于未能如期賠足，景瑞后于道光二十七年（1847年）鋃鐺入獄，慈禧的父親惠徵四處告貸，這才湊足了至少應(yīng)賠六成的限額而將其父保出。由此也可見，慈禧之家當(dāng)時(shí)何等窘困，而其入宮對(duì)這個(gè)家庭的翻身又是何等的重要。更令人意想不到的是，慈禧所生下的這個(gè)皇子，最后竟然成為皇位唯一的繼承人，這使得咸豐沒有任何的選擇余地，也使得雍正朝后設(shè)立的秘密建儲(chǔ)失去了實(shí)施的意義。由此，慈禧即使當(dāng)不上皇后，她最少也可以當(dāng)上皇太后。正因?yàn)檫@個(gè)非同尋常的機(jī)緣，慈禧才得以躋身最高權(quán)力的爭奪之中而成為近半個(gè)世紀(jì)的“大清女皇”。這一切，在“名分天注定”的專制社會(huì)里，看似偶然，卻都在必然之中。
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