本書講訴的是馬的故事，一部馬的進(jìn)化與馴化歷史，也是一部人類文化前進(jìn)的歷史。人類歷史畫卷上各種與馬相關(guān)的器具欣賞、文化典藏、馴化考古、藝術(shù)作品的趣談，由作者拈來(lái)，他把目光投向深邃的東西方人類生活長(zhǎng)河，挖掘這部以馬為主角的偉大的歷史。
作者簡(jiǎn)介：
劉文鎖，1988年北京大學(xué)考古學(xué)系考古學(xué)專業(yè)畢業(yè)，歷史學(xué)學(xué)士；1988～1997年新疆文物考古研究所工作；2000年中國(guó)社會(huì)科學(xué)院研究生院考古學(xué)系畢業(yè)，獲歷史學(xué)博士學(xué)位；2000年9月~2002年7月中山大學(xué)歷史學(xué)系從事博士后研究工作。2002年7月至今，中山大學(xué)人類學(xué)系教授，中山大學(xué)歷史人類學(xué)研究中心研究員。研究方向：中外關(guān)系史與中外文化交流考古。
目錄：
第一章馬的進(jìn)化與馴化
一迷人而完美的動(dòng)物/2
二漫長(zhǎng)的進(jìn)化史/5
三馴化與命名/10
第二章古代的馬車與騎馬
一騎馬的時(shí)代到來(lái)了/16
二征服者的伙伴/21
三血腥而神圣的祭禮/27
四四輪金馬車/32
第三章馬具的發(fā)明與改良
一好馬配好鞍/38第一章馬的進(jìn)化與馴化一迷人而完美的動(dòng)物/2二漫長(zhǎng)的進(jìn)化史/5三馴化與命名/10
第二章古代的馬車與騎馬一騎馬的時(shí)代到來(lái)了/16二征服者的伙伴/21三血腥而神圣的祭禮/27四四輪金馬車/32
第三章馬具的發(fā)明與改良一好馬配好鞍/38二馬具百科/45三中外馬具趣談/64四新疆馬文化遺存/71
第四章與馬為伍的生活一騎馬民族，來(lái)去如風(fēng)/82二光榮的騎士時(shí)代/106三驕傲的大地之子/111四養(yǎng)馬之術(shù)/121五伯樂(lè)的相馬術(shù)/146
第五章馬的藝術(shù)一神秘的壁畫巖雕/164二從漢馬到唐馬/168三彼得大帝寶藏與希臘木馬計(jì)/178
馬的進(jìn)化與馴化馬最迷人之處似乎在它的奔走姿態(tài)（步態(tài)），這是一般動(dòng)物包括人類都不具備，或者必須專門訓(xùn)練才能達(dá)到的。據(jù)專家們說(shuō)，馬的步態(tài)一共有十二種，但本質(zhì)上可以歸結(jié)為四種類型：
慢步。相當(dāng)于音樂(lè)節(jié)拍的四拍步態(tài)，四條腿按照先后順序各自移動(dòng)，姿勢(shì)優(yōu)雅而從容，類似于我們?nèi)祟惖奈璨�。小跑。這是一種對(duì)角雙腿同時(shí)移動(dòng)的步態(tài)，其節(jié)奏是二節(jié)拍式的。這是馬在自然狀態(tài)下經(jīng)常性的行走姿態(tài)之一。溜蹄。當(dāng)這種步態(tài)時(shí)，馬同側(cè)的前后腿同時(shí)移動(dòng)。這種姿態(tài)看上去令人覺(jué)得很可愛(ài)，憨態(tài)可掬。但在現(xiàn)實(shí)中，馬自身是很少這樣走動(dòng)的，這是當(dāng)騎手長(zhǎng)時(shí)間的騎乘后，為了恢復(fù)其體力而有意驅(qū)使的步態(tài)，看上去既愜意又溫柔。對(duì)歐亞草原東部的游牧民來(lái)說(shuō)，他們很善于驅(qū)使其愛(ài)騎做這樣的類似表演的步態(tài)，也借機(jī)炫耀愛(ài)騎的訓(xùn)良和他們的高超騎術(shù)。疾馳。馬的另一種常見的步態(tài)，這是馬最擅長(zhǎng)發(fā)揮的技能。當(dāng)馬處于疾馳狀態(tài)時(shí)，保持的是類似三節(jié)拍的節(jié)奏：起步，停頓，快兩拍躍進(jìn)。如是循環(huán)。這種步態(tài)，實(shí)際是人類將馬當(dāng)作交通工具時(shí)最需要的，也最能展現(xiàn)馬的動(dòng)作美感。
英國(guó)式的馬術(shù)表演，還有人為訓(xùn)練的其他姿態(tài)，主要是訓(xùn)練馬的四肢的運(yùn)動(dòng)組合，像人類的各種舞步一樣，表演各種藝術(shù)趣味的姿態(tài)。騎手的水準(zhǔn)是通過(guò)其對(duì)坐騎的指揮和合作而展現(xiàn)的。
雖然像牛一樣，馬是最有人類價(jià)值的物種之一，它的優(yōu)點(diǎn)很明顯，但在生物性上說(shuō)，這個(gè)物種也有自身的劣勢(shì)。例如，作為草食動(dòng)物，它的胃的結(jié)構(gòu)顯得簡(jiǎn)單，它只有一個(gè)單室胃，這意味著，它吃下的纖維素飼料的消化，在小腸之后需要在更大的盲腸中進(jìn)行。從消化系統(tǒng)上說(shuō)，這種結(jié)構(gòu)不如復(fù)式胃和反芻胃那樣有效能，因而也需要花費(fèi)更多的飼料。
和人類一樣，馬族也有一部漫長(zhǎng)的進(jìn)化史，而且比人類更古老。馬作為一個(gè)新物種出現(xiàn)于第三紀(jì)的始新世，那是始祖馬生活的時(shí)代。距離人類的出現(xiàn)還有漫長(zhǎng)的幾千萬(wàn)年。在洪荒的地球上，新生命顯得孤獨(dú)，它在進(jìn)化中似乎等待著人類的出現(xiàn)。從野馬馴化而來(lái)的家馬，其故鄉(xiāng)在內(nèi)陸歐亞的草原，那里也是世界上最為著名的游牧民族的故鄉(xiāng)。如今，世界上僅存的普氏野馬，還生息在準(zhǔn)噶爾盆地的大漠上。
在敘述馬的歷史之前，我們有必要對(duì)家馬（相對(duì)于野馬而言）的動(dòng)物學(xué)常識(shí)做一個(gè)了解。家馬屬于哺乳動(dòng)物奇蹄目，即每條腿上只有一個(gè)腳趾（原生的第三趾），其余的四個(gè)趾都先后退化了（第一、五趾退化得最徹底，但第二和第四趾有時(shí)會(huì)出現(xiàn)返祖現(xiàn)象，隱然有三個(gè)趾）。趾的減少有利于快速奔跑。有些動(dòng)物行走起來(lái)慢條斯理，是因?yàn)樗鼈冎荒苡谜麄�(gè)手掌或腳跖在地面上移動(dòng)的緣故。
馬的身體結(jié)構(gòu)之完美體現(xiàn)在當(dāng)它奔馳的時(shí)候。它用蹄尖著地，配以合理的上、下腿骨和韌帶運(yùn)動(dòng)，像一架生物機(jī)器。
馬的性成熟是當(dāng)其步入三歲半到四歲的年齡后開始的。與人類不同，它的發(fā)情周期顯得漫長(zhǎng)了點(diǎn)，有21天，而發(fā)情的時(shí)間維持在3到7天。母馬的妊娠期也比人類要長(zhǎng)，在11個(gè)月至11個(gè)半月。馬一般都是單胎。作為動(dòng)物來(lái)講，它的壽命還算是比較長(zhǎng)的，可達(dá)40歲。另一個(gè)小知識(shí)是：所有家馬的染色體數(shù)量都是64，世界上現(xiàn)存的普氏野馬染色體數(shù)是66。家馬和普氏野馬可以雜交，其后代兩性皆具生育能力，二倍體數(shù)是65。在這點(diǎn)上，我們可以比較馬和驢（包括野驢），它們雖然也可以雜交，但其后代是不能生育的（如騾）。
側(cè)鞍的出現(xiàn)在歐洲，側(cè)鞍的發(fā)展受到了社會(huì)教化的制約。人們認(rèn)為，女人是不能分腿跨坐在馬背上的，這看上去不雅觀。更進(jìn)一步，長(zhǎng)裙雖是婦女普遍的衣裝，但以這種裝束跨坐在馬上是不可以的，既不方便，也不時(shí)尚。但在現(xiàn)實(shí)生活中，女人不但需要騎馬，而且要求自己駕馭坐騎。于是，為了滿足這一社會(huì)需求，新式馬鞍的設(shè)計(jì)出現(xiàn)了。這種新馬鞍，既滿足了女人馭馬的渴求，又滿足了騎馬的時(shí)尚�，F(xiàn)存最早的實(shí)用側(cè)鞍，是為波西米亞的安娜（1366—1394）制作的。她是英格蘭女王，理查二世（RichardII）的原配，神圣羅馬帝國(guó)皇帝查理四世（CharlesIV）的長(zhǎng)女。鞍匠為她特別設(shè)計(jì)的馬鞍，是一具座椅形的坐具。女騎士可以側(cè)身坐在其中，雙足踏在一個(gè)專門設(shè)計(jì)的小踏板上。不過(guò)，這種坐姿實(shí)際上既難以讓端坐的女騎手保持體面的姿勢(shì)，又難以使她操縱韁繩控馭其坐騎。于是，當(dāng)時(shí)想到的一個(gè)解決辦法，就是由另一個(gè)騎手跨坐在前面駕馭馬匹。顯然，這時(shí)的側(cè)鞍在設(shè)計(jì)上是不安全的。在當(dāng)時(shí)，人們把它用在了大眾化的矮型馬帕爾弗雷馬上，為此還配制了一種光滑的步榻，以便婦人們可以輕快地攀上馬背。
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