有關人生的立志、冷靜、謙虛、趣味、英雄崇拜、動與靜、情與理、消除煩悶與超脫現實等的諸多問題，該如何去釋義去感悟去實踐？
作為青年人親密的朋友，朱光潛先生傾其一生關注青年成長，他用參透人生的大智慧、美學家的特殊視角、促膝談心一般的語言，涵蓋的有關人生修養(yǎng)，生命、青春與成長，為人處世，讀書與教育等方面最關鍵的話題。
對于人生，他常常站在后臺去觀看：
你如果問他，人們應該如何生活才好呢？
他會說，“就順著自然所給的本性生活著，像草木蟲魚一樣�！�
你如果問他，人們生活在這幻變無常的世相中究竟為著什么？
他會說，“生活就是為著生活，別無其他目的。”
而在自然界事物紛紜錯雜，人們?yōu)橹曰蟮氖澜缋�，他用兩種發(fā)見條理和分寸去梳理�！皸l理是聯系線索，分寸是本末輕重。有了條理，事物才能分別類居，不相雜亂；有了分寸，事物才能尊卑定位，各適其宜。”
對于為人處世，他認為“朋友是一切人倫的基礎。懂得處友，就懂得處人；懂得處人，就懂得做人。一個人在處友方面如果有虧缺，他的生活不但不能是快樂的，而且也決不能是善的�！�
……
正是因為這些親切的洞見，夏丐尊先生看了他給青年朋友之后的回信作了一番這樣的評價，“他那篤熱的情感，溫文的態(tài)度，豐富的學殖，無一不使和他接近的青年感服”。也因于此，他“和廣大青年建立了友好關系”，幫助人們在欲望和迷茫的世界中，構筑美的精神境界。
書后附錄了朱光潛先生的3條座右銘和15條人生箴言，是朱光潛先生關于人生哲理的精華，值得品味、值得收藏。
作者簡介：
朱光潛（1897～1986年）：
安徽桐城人。美學家、文藝理論家、教育家、翻譯家，中國現代美學奠基人，北京大學一級教授，中國社會科學院學部委員。主要著作包括《文藝心理學》《悲劇心理學》《談美》《詩論》《談文學》《西方美學史》《談美書簡》《美學拾穗集》等。最早的一部著作《給青年的十二封信》，以優(yōu)美的散文筆調講解深刻的人生道理，深受青年朋友的歡迎。另有譯著《歌德談話錄》、柏拉圖《文藝對話集》等。
目錄：
PART1
你如果問我，人們應該如何生活才好呢？我說，就順著自然所給的本性生活著，像草木蟲魚一樣。你如果問我，人們生活在這幻變無常的世相中究竟為著什么？我說，生活就是為著生活，別無其他目的。
人生面面觀
一番語重心長的話——給現代中國青年
談人生與我
談立志
談敬
看戲與演戲——兩種人生理想
在混亂中創(chuàng)秩序
談理想與事實
學業(yè)?職業(yè)?事業(yè)
PART2PART1
你如果問我，人們應該如何生活才好呢？我說，就順著自然所給的本性生活著，像草木蟲魚一樣。你如果問我，人們生活在這幻變無常的世相中究竟為著什么？我說，生活就是為著生活，別無其他目的。人生面面觀
一番語重心長的話——給現代中國青年
談人生與我
談立志
談敬
看戲與演戲——兩種人生理想
在混亂中創(chuàng)秩序
談理想與事實
學業(yè)?職業(yè)?事業(yè)PART2
自然界事物紛紜錯雜，人能不為之迷惑，賴有兩種發(fā)見：一是條理，一是分寸。條理是聯系線索，分寸是本末輕重。有了條理，事物才能分別類居，不相雜亂；有了分寸，事物才能尊卑定位，各適其宜。人生之修養(yǎng)
談惻隱之心
談價值意識
談趣味
談謙虛
資稟與修養(yǎng)
談羞惡之心
談冷靜
文學的趣味
PART3
朋友，閑愁最苦！愁來愁去，人生還是那么樣一個人生，世界也還是那么樣一個世界。假如把自己看得偉大，你對于煩惱，當有“不屑”的看待；假如把自己看得渺小，你對于煩惱當有“不值得”的看待。生命、青春與成長
給苦悶的青年朋友們
談英雄崇拜
談動
談靜
談體育
談情與理
談性愛問題
生命PART4
朋友是一切人倫的基礎。懂得處友，就懂得處人；懂得處人，就懂得做人。一個人在處友方面如果有虧缺，他的生活不但不能是快樂的，而且也決不能是善的。論為人處世
談多元宇宙
談擺脫
談處群（上）——我們不善處群的病征
談處群（中）——我們不善處群的病因
談處群（下）——處群的訓練
談交友
消除煩悶與超脫現實PART5
讀書并不在多，最重要的是選得精，讀得徹底。與其讀十部無關輕重的書，不如以讀十部書的時間和精力去讀一部真正值得讀的書；與其十部書都只能泛覽一遍，不如取一部書精讀十遍。讀書與教育
談讀書（一）
談讀書（二）
談讀詩與趣味的培養(yǎng)
人文方面幾類應讀的書
知識的有機化
談美感教育
音樂與教育
談升學與選課
我與文學附錄朱光潛的座右銘
15條人生箴言 對那些古里古怪的理論，他確實能講出一個道理來，我聽起來津津有味。我覺得，他是一個有學問的人，一個在學術上誠實的人，他不嘩眾取寵，他不用連自己都不懂的“洋玩意兒”去欺騙、嚇唬年輕的中國學生。因此，在開課以后不久，我就愛上了這一門課，每周盼望上課，成為我的樂趣了�！獙W者季羨林
即便是闡述艱深費解的美學問題和哲學問題，也都是以極其曉暢通俗的筆調在和讀者談心。接觸過他的人也同樣感到，在生活中，他喜愛和朋友、學生隨意交談。親切隨和的談心，汩汩地流出了他露珠似的深邃思想和為人為文的品格。——散文家吳泰昌他寫過為什么要研究美學，美無形無跡，但是“它伸展同情，擴充想象，增加對于人情物理的深廣真確的認識。這三件事是一切真正道德的基礎”。
——央視記者柴靜談人生與我
朋友：
我寫了許多信，還沒有鄭重其事地談到人生問題，這是一則因為這個問題實在談濫了，一則也因為我看這個問題并不如一般人看得那樣重要。在這最后一封信里我所以提出這個濫題來討論者，并不是要說出什么一番大道理，不過把我自己平時幾種對于人生的態(tài)度隨便拿來做一次談料。
我有兩種看待人生的方法。在第一種方法里，我把我自己擺在前臺，和世界一切人和物在一塊玩把戲；在第二種方法里，我把我自己擺在后臺，袖手看旁人在那兒裝腔作勢。
站在前臺時，我把我自己看得和旁人一樣，不但和旁人一樣，并且和鳥獸蟲魚諸物也都一樣。人類比其他物類痛苦，就因為人類把自己看得比其他物類重要。人類中有一部分人比其余的人苦痛，就因為這一部分人把自己比其余的人看得重要。比方穿衣吃飯是多么簡單的事，然而在這個世界里居然成為一個極重要的問題，就因為有一部分人要虧人自肥。再比方生死，這又是多么簡單的事，無量數人和無量數物都已生過來死過去了。一個小蟲讓車輪壓死了，或者一朵鮮花讓狂風吹落了，在蟲和花自己都決不值得計較或留戀，而在人類則生老病死以后偏要加上一個苦字。這無非是因為人們希望造物主宰待他們自己應該比草木蟲魚特別優(yōu)厚。
因為如此著想，我把自己看作草木蟲魚的儕輩，草木蟲魚在和風甘露中是那樣活著，在炎暑寒冬中也還是那樣活著。像莊子所說，它們“誘然皆生，而不知其所以生；同焉皆得，而不知其所以得”。它們時而戾天躍淵，欣欣向榮，時而含葩斂翅，晏然蟄處，都順著自然所賦予的那一副本性。它們決不計較生活應該是如何，決不追究生活是為著什么，也決不埋怨上天待它們特薄，把它們供人類宰割凌虐。在它們說，生活自身就是方法，生活自身也就是目的。
從草木蟲魚的生活，我覺得一個經驗。我不在生活以外別求生活方法，不在生活以外別求生活目的。世間少我一個，多我一個，或者我時而幸運，時而受災禍侵逼，我以為這都無傷天地之和。你如果問我，人們應該如何生活才好呢？我說，就順著自然所給的本性生活著，像草木蟲魚一樣。你如果問我，人們生活在這幻變無常的世相中究竟為著什么？我說，生活就是為著生活，別無其他目的。你如果向我埋怨天公說，人生是多么苦惱呵！我說，人們并非生在這個世界來享幸福的，所以那并不算奇怪。
這并不是一種頹廢的人生觀。你如果說我的話帶有頹廢的色彩，我請你在春天到百花齊放的園子里去，看看蝴蝶飛，聽聽鳥兒鳴，然后再回到十字街頭，仔細瞧瞧人們的面孔，你看誰是活潑，誰是頹廢？請你在冬天積雪凝寒的時候，看看雪壓的松樹，看看站在冰上的鷗和游在水中的魚，然后再回頭看看遇苦便叫的那“萬物之靈”，你以為誰比較能耐苦持恒呢？
我拿人比禽獸，有人也許目為異端邪說。其實我如果要援引“經典”，稱道孔孟以辯護我的見解，也并不是難事�？鬃铀^“知命”，孟子所謂“盡性”，莊子所謂“齊物”，宋儒所謂“廓然大公，物來順應”和希臘廊下派哲學，我都可以引申成一篇經義文，做我的護身符。然而我覺得這大可不必。我雖不把自己比旁人看得重要，我也不把自己看得比旁人分外低能，如果我的理由是理由，就不用仗先圣先賢的聲威。
以上是我站在前臺對于人生的態(tài)度。但是我平時很歡喜站在后臺看人生。許多人把人生看作只有善惡分別的，所以他們的態(tài)度不是留戀，就是厭惡。我站在后臺時把人和物也一律看待，我看西施、嫫母、秦檜、岳飛也和我看八哥、鸚鵡、甘草、黃連一樣，我看匠人蓋屋也和我看鳥鵲營巢、螞蟻打洞一樣，我看戰(zhàn)爭也和我看斗雞一樣，我看戀愛也和我看雄蜻蜓追雌蜻蜓一樣。因此，是非善惡對我都無意義，我只覺得對著這些紛紜擾攘的人和物，好比看圖畫，好比看小說，件件都很有趣味。
趣味的人和物之中自然也有一個分別。有些有趣味，是因為它們帶有很濃厚的喜劇成分；有些有趣這些有味，是因為它們帶有很深刻的悲劇成分。
我有時看到人生的喜劇。前天遇見一個小外交官，他的上下巴都光光如也，和人說話時卻常常用大拇指和食指在腮旁捻一捻，像有胡須似的。他們說這是官氣，我看到這種舉動比看詼諧畫還更有趣味。許多年前一位同事常常很氣忿地向人說：“如果我是一個女子，我至少已接得一尺厚的求婚書了！”偏偏他不是女子，這已經是喜劇；何況他又麻又丑，縱然他幸而為女子，也決不會有求婚書的麻煩，而他卻以此沾沾自喜，這總算得喜劇之喜劇了。這件事和英國文學家哥爾德斯密斯的一段逸事一樣有趣。他有一次陪幾個女子在荷蘭某一個橋上散步，看見橋上行人個個都注意他同行的女子，而沒有一個睬他自己，便板起面孔很氣忿地說哼，在別地方也有人這樣看我咧！”如此等類的事，我天天都見得著。在閑靜寂寞的時候，我把這一類的小小事件從記憶中召回來，尋思玩味，覺得比抽煙飲茶還更有味。老實說，假如這個世界中沒有曹雪芹所描寫的劉姥姥，沒有吳敬梓所描寫的嚴貢生，沒有莫里哀所描寫的達爾杜弗和阿爾巴貢，生命更不值得留戀了。我感謝劉姥姥、嚴貢生一流人物，更甚于我感謝錢塘的潮和匡廬的瀑。
其次，人生的悲劇尤其能使我驚心動魄；許多人因為人生多悲劇而悲觀厭世，我卻以為人生有價值正因其有悲劇。我在幾年前做的《無言之美》里曾說明這個道理，現在引一段來：
我們所居的世界是最完美的，就因為它是最不完美的。這話表面看去，不通已極。但是實含有至理。假如世界是完美的，人類所過的生活——比好一點，是神仙的生活，比壞一點，就是豬的生活——便呆板單調已極，因為倘若件件事都盡美盡善了，自然沒有希望發(fā)生，更沒有努力奮斗的必要。人生最可樂的就是活動所生的感覺，就是奮斗成功而得的快慰。世界既完美，我們如何能嘗創(chuàng)造成功的快慰？這個世界之所以美滿，就在有缺陷，就在有希望的機會，有想象的田地。換句話說，世界有缺陷，可能性才大。
這個道理李石岑先生在《一般》三卷三號所發(fā)表的《缺陷論》里也說得很透辟。悲劇也就是人生一種缺陷。它好比洪濤巨浪，令人在平凡中見出莊嚴，在黑暗中見出光彩。假如荊軻真正刺中秦始皇，林黛玉真正嫁了賈寶玉，也不過鬧個平凡收場，哪得叫千載以后的人唏噓贊嘆？以李太白那樣天才，偏要和江淹戲弄筆墨，做了一篇“反恨賦”，和“上韓荊州書”一樣庸俗無味。毛聲山評《琵琶記》，說他有意要做“補天石”傳奇十種，把古今幾件悲劇都改個快活收場，他沒有實行，總算是一件幸事。人生本來要有悲劇才能算人生，你偏想把它一筆勾消，不說你勾消不去，就是勾消去了，人生反更索然寡趣。所以我無論站在前臺或站在后臺時，對于失敗，對于罪孽，對于殃咎，都是一副冷眼看待，都是用一個熱心驚贊。
朋友，我感謝你費去寶貴的時光讀我的這十二封信，如果你不厭倦，將來我也許常常和你通信閑談，現在讓我暫時告別罷！
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孟實.
你的朋友
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