民間習俗，每年臘月二十三（南方有些地方是二十四）是祀灶的日子。所謂祀灶，就是送灶神（民間通常叫灶王爺）上天，祈求灶神向王皇大帝說下界人間的好話，以保全家老小平安吉祥之意。本書為“中國民俗文化叢書”中的一冊，為你講述民間關于灶王爺?shù)膫髡f。祭灶王爺?shù)膩須v？為何叫灶王爺？供灶王爺為什么要用糖？張大巴掌如何打出個灶王爺？灶神為什么只有一只耳朵？……欲知謎底，請看本書。
關于灶王爺?shù)膫髡f，民間流傳得豐富多彩。東部以山東半島到華北、東北各地，西部以四川盆地為中心，流傳著一個關于灶王爺?shù)膫髡f，這一傳說是一種相對固定的形式——“張郎型”。
另一種流傳頗廣的傳說大致可定名為“打灶王型”。這一傳說取意于民間過年時老百姓在灶頭所貼的灶王神像的意象。
第三種是較為著名的傳說，是講述灶王職責的，有人把它叫做“送灶型”。大意說：灶王原本是天庭里的一名役員，被玉皇大帝派到凡間來監(jiān)視老百姓的。他的行動很詭秘，總是在神不知鬼不覺的時候溜進家里，所以人們對他提心吊膽。他每年的臘月二十三回天庭去向玉皇大帝匯報人間的情況，年三十晚上回到人間。他的毛病是愛搬弄是非，所以人們在他臨行前，總是用糖瓜粘住他的嘴巴，以防他舊病復發(fā)，說人間的壞話，給人們帶來厄運。
民間故事是分散的，一旦把某種同類的故事集中編選起來，便可從中看出萬千的景象。這本小書里所選的有關灶神和祀灶習俗的傳說，讀者應該用一種鑒別的眼光，把它們當做民間文學讀物來讀。
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