美國參議員丹尼爾·帕特里克·莫尼漢，世界銀行總裁詹姆斯·戴維·沃爾芬森，哈佛大學著名教授威廉·尤利烏斯·威爾森和丹尼爾·貝爾鼎力推介。
“文化”一詞在不同的學科中和不同的背景之下有著多重的含義，常常用來指社會的“高文化”，也指一個社會的全部生活方式，包括價值觀、習俗、象征、體制及人際關系等。
關于文化的地位，丹尼爾·帕特里克·莫伊尼漢指出：“保守地說，真理的中心在于，對一個社會的成功起決定作用的是文化，而不是政治。開明地說，真理的中心在于，政治可以改變文化，使文化免于沉淪�！狈鹄饰魉埂じＩ疥U釋了社會資本作為一種文化財產(chǎn)在促進民主體制方面的關鍵作用，羅納德·英格爾哈特強調(diào)各民族的文化價值觀與政治表現(xiàn)、經(jīng)濟表現(xiàn)之間存在強有力的聯(lián)系，丹尼爾·埃通加一曼格爾則認為“文化是制度之母”。
本書探討了價值觀與進步之間的聯(lián)系、價值觀的普遍性和西方的“文化帝國主義”，研究了地理與文化、文化與體制以及文化與變革的內(nèi)在關系，回答了文化因素對經(jīng)濟和政治發(fā)展的影響問題，并制定了未來促進文化變革的發(fā)展規(guī)劃。
近些年來，文化因素在人類進步中發(fā)揮的作用，受到了全球性的關注。
本書從文化與經(jīng)濟發(fā)展、文化與政治發(fā)展、文化與性別、文化與美國少數(shù)民族、亞洲危機和促進變革等幾個方面人手探討文化問題。國際政治問題專家亨廷頓和國際和地區(qū)問題研究員哈里森，召集世界多方專家學者，在美國藝術科學學會舉辦的“文化價值觀與人類進步”研討會上，探討何種文化在何種程度上促進或阻礙了經(jīng)濟發(fā)展？文化與政治、文化與民主有什么樣的聯(lián)系？文化是否有優(yōu)劣之分，應該承認一種文化比另一種好，還是要尊重所有文化？文化在男女平等和少數(shù)民族問題上扮演了什么樣的角色？文化因素如何影響了全球經(jīng)濟運作模式？對于文化變革，我們應如何面對，持何種態(tài)度，采取何種措施呢？
本書將有助于我們在諸多文化問題上的理解與探討。
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