中國人稱呼自己國家為“中國”，曾認(rèn)為自己是世界的中心。印度是古代世界的幾大文明中心之一，也曾認(rèn)為自己是世界的中心。兩國在古代知識的框架下，都曾把自己看成是世界的中心，這在心理和文化上無疑有一種優(yōu)越感。但在跨文化的交往中，在不同族群之間，在交往的雙方，無論“輸出方”還是“輸入方”，是不是依然隱隱約約能看到某種文化的優(yōu)越感或者自負(fù)？不同的文化，是不是各有長處和短處？如果長處存在，可不可以有優(yōu)越感？在他人面前，自認(rèn)為優(yōu)越，是人性的一部分嗎？這種優(yōu)越感會影響到文化的交流嗎？這些問題，似乎都值得討論。本書重點(diǎn)討論幾個文化個案，從*初的想象和傳聞，到后來實(shí)際的經(jīng)驗，分析相關(guān)的歷史文獻(xiàn)、口頭神話與佛典譯本，就其歷史局限，應(yīng)該傳承的歷史智慧，以及通過跨文化想象傳承的精神遺產(chǎn)，開展綜合研究。
在世界文明史的研究上，中印文化互動的關(guān)系可以說是一個典型范例：兩個具有原生形態(tài)的文明，獨(dú)立地產(chǎn)生出來，歷史上卻密切往來，文化互相影響，互相推動，一直發(fā)展到今天，仍然在世界上有著重要的影響和地位，其間許多內(nèi)容，值得我們研究和思考。
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