金斯艾伯特村里坐落著兩座豪宅，“皇家圍場”是其中之一，而居住其中的弗拉爾斯太太剛剛過世。此后不久，她的情人，也就是住在另一所大宅里的羅杰?艾克羅伊德先生便得知，弗拉爾斯太太一年前殺害了自己的丈夫，最終因愧疚而自殺。更重要的是，羅杰還發(fā)現(xiàn)她在死之前一直被一個神秘人敲詐。他展開她最后的來信，打算讀出那個人的名字，可惜沒有人聽到。因為一把短劍插進(jìn)了他的后頸……
作者簡介：
阿加莎·克里斯蒂，無可爭議的偵探小說女王，偵探文學(xué)史上最偉大的作家之一。
阿加莎·克里斯蒂原名為阿加莎·瑪麗·克拉麗莎·米勒，一八九○年九月十五日生于英國德文郡托基的阿什菲爾德宅邸。她幾乎沒有接受過正規(guī)的教育，但酷愛閱讀，尤其癡迷于歇洛克·福爾摩斯的故事。
第一次世界大戰(zhàn)期間，阿加莎·克里斯蒂成了一名志愿者。戰(zhàn)爭結(jié)束后，她創(chuàng)作了自己的第一部偵探小說《斯泰爾斯莊園奇案》。幾經(jīng)周折，作品于一九二○正式出版，由阿加莎·克里斯蒂，無可爭議的偵探小說女王，偵探文學(xué)史上最偉大的作家之一。
阿加莎·克里斯蒂原名為阿加莎·瑪麗·克拉麗莎·米勒，一八九○年九月十五日生于英國德文郡托基的阿什菲爾德宅邸。她幾乎沒有接受過正規(guī)的教育，但酷愛閱讀，尤其癡迷于歇洛克·福爾摩斯的故事。
第一次世界大戰(zhàn)期間，阿加莎·克里斯蒂成了一名志愿者。戰(zhàn)爭結(jié)束后，她創(chuàng)作了自己的第一部偵探小說《斯泰爾斯莊園奇案》。幾經(jīng)周折，作品于一九二○正式出版，由此開啟了克里斯蒂輝煌的創(chuàng)作生涯。一九二六年，《羅杰疑案》由哈珀柯林斯出版公司出版。這部作品一舉奠定了阿加莎·克里斯蒂在偵探文學(xué)領(lǐng)域不可撼動的地位。之后，她又陸續(xù)出版了《東方快車謀殺案》、《ABC謀殺案》、《尼羅河上的慘案》、《無人生還》、《陽光下的罪惡》等膾炙人口的作品。時至今日，這些作品依然是世界偵探文學(xué)寶庫里最寶貴的財富。根據(jù)她的小說改編而成的舞臺劇《捕鼠器》，已經(jīng)成為世界上公演場次最多的劇目；而在影視改編方面，《東方快車謀殺案》為英格麗·褒曼斬獲奧斯卡大獎，《尼羅河上的慘案》更是成為了幾代人心目中的經(jīng)典。
阿加莎·克里斯蒂的創(chuàng)作生涯持續(xù)了五十余年，總共創(chuàng)作了八十部偵探小說。她的作品暢銷全世界一百多個國家和地區(qū)，累計銷量已經(jīng)突破二十億冊。她創(chuàng)造的小胡子偵探波洛和老處女偵探馬普爾小姐為讀者津津樂道。阿加莎·克里斯蒂是柯南·道爾之后最偉大的偵探小說作家，是偵探文學(xué)黃金時代的開創(chuàng)者和集大成者。一九七一年，英國女王授予克里斯蒂爵士稱號，以表彰其不朽的貢獻(xiàn)。
目錄：
第一章謝潑德醫(yī)生的早餐
第二章金斯艾伯特眾生相
第三章種西葫蘆的人
第四章芬利莊園的晚宴
第五章謀殺
第六章突尼斯短劍
第七章鄰居的職業(yè)
第八章拉格倫警督胸有成竹
第九章金魚池
第十章客廳女仆
第十一章波洛登門拜訪
第十二章家庭會議
第十三章鵝毛管
第十四章艾克羅伊德太太
第十五章杰弗里?雷蒙德第一章謝潑德醫(yī)生的早餐
第二章金斯艾伯特眾生相
第三章種西葫蘆的人
第四章芬利莊園的晚宴
第五章謀殺
第六章突尼斯短劍
第七章鄰居的職業(yè)
第八章拉格倫警督胸有成竹
第九章金魚池
第十章客廳女仆
第十一章波洛登門拜訪
第十二章家庭會議
第十三章鵝毛管
第十四章艾克羅伊德太太
第十五章杰弗里?雷蒙德
第十六章麻將夜
第十七章帕克
第十八章查爾斯?肯特
第十九章弗洛拉?艾克羅伊德
第二十章拉塞爾小姐
第二十一章消息見報
第二十二章厄休拉的證詞
第二十三章嫌疑人齊聚一堂
第二十四章拉爾夫?佩頓之謎
第二十五章全部真相
第二十六章云開霧散第二十七章自白書
第一章謝潑德醫(yī)生的早餐
弗拉爾斯太太死于九月十六日夜里至十七日凌晨之間，那是星期四。第二天是星期五，早上八點就有人請我過去，但已無力回天，她死去好幾個小時了。
九點剛過幾分，我回到家，用鑰匙開了前門的彈簧鎖，故意在玄關(guān)磨蹭了一會兒，慢吞吞地掛好帽子和薄大衣。初秋的清晨寒意襲人，幸好我頗有先見之明，添了衣服。說實話，我那時相當(dāng)沮喪，憂心忡忡。雖然當(dāng)時我不可能預(yù)見到接下來幾周的風(fēng)波——我絕對不會那么做——但直覺卻告訴我接下來的日子會麻煩重重。
左邊的餐廳里傳來叮叮的茶杯叩擊聲，還有姐姐卡洛琳短促的干咳。
“是你嗎，詹姆斯？”她喊道。
多余一問。不然還能是誰？老實說，我剛才拖拖拉拉好幾分鐘，就是因為卡洛琳。“出去把事情查個清楚”是貓鼬家族的座右銘——這是文學(xué)家吉卜林說的。如果卡洛琳長出鬃毛，我們家可就貓鼬成災(zāi)了�！俺鋈グ咽虑椴閭�清楚”的前兩個字大可忽略，即便卡洛琳安坐家中，消息也能送上門來。她的訣竅我猜不透，但效果一目了然。估計她的智囊團(tuán)是由村里的各路仆人和小販們組成的。一旦她出門，目的可就不是打聽消息了，而是散播消息。在這方面，她的天才也堪稱舉世無雙。
正因為她這人盡皆知的個性，我才猶猶豫豫，能拖則拖。關(guān)于弗拉爾斯太太之死，無論我向卡洛琳透露多少口風(fēng)，不出一個半小時，整個村子必將傳得沸沸揚揚。出于一名醫(yī)生的職業(yè)操守，我自然務(wù)求謹(jǐn)慎，所以久而久之就養(yǎng)成了一個習(xí)慣：任何消息都對姐姐留一手。雖然她到頭來照樣能查個一清二楚，但只要過錯不在我，我也就心安了。
弗拉爾斯太太的丈夫一年前剛?cè)ナ�，卡洛琳始終堅信他是被妻子下毒害死的，卻又拿不出半點真憑實據(jù)。
我一再表明，弗拉爾斯先生死于習(xí)慣性酗酒引發(fā)的急性胃炎，可她總是嗤之以鼻。急性胃炎和砒霜中毒的癥狀不乏相似之處，這一點我也認(rèn)同，但卡洛琳另有自己的一套邏輯。
“你只要看看她就知道了�！边@是她的原話。
弗拉爾斯太太雖然青春不再，仍舊風(fēng)姿綽約，而且她的衣著盡管簡單，卻總是非常合體。不過話說回來，去巴黎購買時裝的女人成千上萬，總不見得人人都會毒死丈夫吧。
我在玄關(guān)盤桓了許久，思索著這些事�？辶沼趾傲艘宦�，語調(diào)比剛才更尖銳：“你到底在干什么，詹姆斯？怎么還不來吃早飯？”
“來了來了，親愛的，”我慌忙答道，“剛才在掛大衣�！�
“這段時間夠你掛五六件大衣了�！�
她說得一點兒沒錯。我走進(jìn)餐廳，照例吻了吻卡洛琳的臉頰，坐下開始吃雞蛋和熏肉。熏肉已經(jīng)涼了。
“一大早就出診呀。”卡洛琳說。
“對，”我回答，“去了‘皇家圍場’。弗拉爾斯太太出事了。”
“我知道。”姐姐說。
“你怎么知道的？”
“安妮告訴我的�！�
安妮是我們家的客廳女仆，挺不錯的女孩，可惜多嘴多舌的積習(xí)難改。
沉默了片刻，我繼續(xù)吃雞蛋和熏肉。姐姐有一個又長又尖的鼻子，此時她鼻頭微微一顫，這個動作一般表示她興致正濃，或是情緒亢奮。
“然后呢？”她追問道。
“很不幸，我沒什么可做的。她肯定是在睡夢中去世的。”
“這我知道。”姐姐又說。
這次我煩躁了起來。
“不可能，”我厲聲說，“連我也是到了現(xiàn)場才知道的，還沒跟任何人提過。要是安妮連這都看得見，她一定是千里眼了。”
“不是安妮，是送奶工。弗拉爾斯家的廚師告訴他的。”
我說什么來著？卡洛琳完全不必外出探聽消息，只要坐在家中，情報就紛紛向她飛來。
姐姐又問：“死因是什么？心臟病？”
“難道送奶工沒告訴你？”我不無譏諷地反問。
諷刺對卡洛琳是沒用的，她把這當(dāng)成一個認(rèn)真的問題，老實地回答道：“他也不知道�！�
不管怎樣，反正卡洛琳早晚都能挖出真相，我不如直接告訴她算了。
“死因是鎮(zhèn)靜劑服用過量。她近來失眠，一直吃藥，大概吃得太多了�！�
“胡扯，”卡洛琳立刻反駁，“她是自殺的。信不信由你！”
說來也怪，一旦你心底暗暗堅信的事情被別人戳穿，就難免惱羞成怒、矢口否認(rèn)。一氣之下，一連串話脫口而出。
“你的老毛病又犯了，”我說，“無憑無據(jù)就胡亂猜測。弗拉爾斯太太究竟為什么要自殺？一個寡婦，年紀(jì)輕輕，又很有錢，身體也不錯，只要享受生活就好。她為什么要自殺？荒謬�！�
“荒謬。就連你也該注意到，她最近很不正常。六個月以來都這樣，簡直像被女巫附體了。你剛才不也承認(rèn)嗎，她這段時間總睡不好覺�！�
“那你的高見呢？”我冷冷地問，“我猜是一場失敗的戀愛？”
姐姐搖了搖頭。
“悔恨�！彼d致勃勃地說。
“悔恨？”
“對呀，我早說了，她丈夫是被她毒死的，可你從來都不信�，F(xiàn)在我更堅信不疑啦�！�
“你這話不合邏輯，”我反擊道，“如果一個女人冷血到了膽敢犯下謀殺罪行的地步，肯定會心安理得地享受勝利果實，不會那么多愁善感，因為良心譴責(zé)而后悔�！�
卡洛琳搖搖頭。
“那樣的女人也許有——但絕對不包括弗拉爾斯太太。她特別容易激動。她是那種根本吃不了苦的人，一時沖動就會把丈夫干掉。毫無疑問，做阿什利?弗拉爾斯這種人的妻子，肯定少不了要吃苦——”我點點頭。
“然后她就整日為自己的所作所為擔(dān)驚受怕。我真同情她。”
依我看，弗拉爾斯太太在世的時候，卡洛琳可從未同情過她。既然她已去了再也不能穿巴黎時裝的地方（大概如此吧），卡洛琳的態(tài)度也就有所松動，準(zhǔn)備施舍一些惋惜和理解了。
我明確告訴她，這些臆測純屬無稽之談。其實她的觀點并非毫無道理，至少我也暗暗贊同其中的一部分。但卡洛琳純粹是在捕風(fēng)捉影，只是碰巧遇到了真相，我決不能助長她的氣勢。要不然她會走遍全村散播那套理論，然后人人都會以為她是從我的診斷結(jié)果里得出這種結(jié)論的。人生艱難啊。
“胡說八道，”卡洛琳對我的說教不以為然，“走著瞧吧。她十有八九留了封遺書，坦白交代了一切�！�
“什么書信都沒留下�！蔽覅柭暢吻�，完全沒料到這句話的后果。
“喔！”卡洛琳說，“所以你的確調(diào)查過？詹姆斯，看來你內(nèi)心深處也和我有同感呀。你可真能裝。”
“自殺的可能性總不能不考慮。”我強(qiáng)調(diào)。
“會舉行驗尸審訊嗎？”
“也許吧，看情況。如果我能夠聲明自己對誤服安眠藥過量這一結(jié)論完全滿意，估計驗尸審訊就沒必要了。”
“那你到底是不是完全滿意？”姐姐精明地追問。
我沒答話，起身離開了餐桌�！�
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