本書系吳亞丁的短篇小說選集，收錄了作者近年寫作的10個短篇。這些作品題材獨特，敘述角度新，時間跨度大，簡潔而多層面地描摹了當代中國城市與鄉(xiāng)村的世俗生活圖景，通過揭示小說人物的經(jīng)歷與成長，力圖呈現(xiàn)一個較大跨度下社會生存狀態(tài)的不同側面。簡樸動人的故事，凝聚了一個又一個人物的各自際遇和命運。
本書視野開闊，語言樸素優(yōu)雅，故事構想別開生面，是當代中國小說的一道獨特風景。
作者簡介：
吳亞丁，當代小說家，編劇。中國作家協(xié)會會員，中國電視藝術家協(xié)會會員，中國電視紀錄片學術委員會會員。現(xiàn)任深圳市作家協(xié)會副主席，廣東文學院簽約作家，深圳市重點文學創(chuàng)作工程簽約作家。
近年曾出版長篇小說《誰在黑夜敲打你的窗》（作家出版社，2005年）、《出租之城》（花城出版社，2010年）等，并在全國各地文學期刊發(fā)表中、短篇小說若干篇。其文學及影視作品曾獲《中國作家》金秋筆會短篇小說一等獎、中國散文年會優(yōu)秀百篇散文獎、中國電視金鷹獎、中國南派優(yōu)秀紀錄片獎和最佳攝影獎、中國廣播電視大獎（全國“星光獎”）及廣東省魯迅文藝獎。
目錄：
柴火
酒宴
骷髏紙牌
眺望英格蘭
一九七五年的大雪
一頭豬的私奔
勇氣
書香門第
我們的追逐
一個來歷不明的人
寫這本書里的每一篇小說，差不多都傾注了當時的某個幻覺，某種好奇，某些特定的境況與情緒，以及某種異想。其中的大部分篇什，幾乎集中在一年內(nèi)寫完。因此，讀它們，可能不至于有太多突兀之處。它們的跳躍、連貫與順遂，也是我認可的。
很多人提到短篇小說，說它們是現(xiàn)實生活的記錄，我不這么看。我更多認為，好的小說，是寫現(xiàn)實喚起的某種東西。來自現(xiàn)實，卻又徘徊于現(xiàn)實之上，若即若離，是某種靈動飄逸的東西。我相信，一篇優(yōu)秀的小說，在它的“頭頂”，一定有一種類似古代的五彩祥云般的東西存在。
收錄在這部集中里的作品，就其視野而言，跨度頗大。從童年，到少年，再到青年學生，乃至中年及暮年，幾乎涵蓋了整個人生。這些東西，寫得自由，代表了我寫作它們的那一年里（以及后面的日子里），我的“東張西望”，“偶有所及”，“若有所思”。倘若讀完它們，不知道能否構成對一個已然逝去了的時代，以及正在經(jīng)歷的年代某些富有情致的回望與遐想？
我出生在江西南昌。唐宋以來，那里就是一個富庶繁榮的好地方。南昌境內(nèi)，眾多天然潔凈的大大小小明珠似的湖泊，構成我童年世界里最深最美的記憶。少時，我經(jīng)常與小伙寫這本書里的每一篇小說，差不多都傾注了當時的某個幻覺，某種好奇，某些特定的境況與情緒，以及某種異想。其中的大部分篇什，幾乎集中在一年內(nèi)寫完。因此，讀它們，可能不至于有太多突兀之處。它們的跳躍、連貫與順遂，也是我認可的。
很多人提到短篇小說，說它們是現(xiàn)實生活的記錄，我不這么看。我更多認為，好的小說，是寫現(xiàn)實喚起的某種東西。來自現(xiàn)實，卻又徘徊于現(xiàn)實之上，若即若離，是某種靈動飄逸的東西。我相信，一篇優(yōu)秀的小說，在它的“頭頂”，一定有一種類似古代的五彩祥云般的東西存在。
收錄在這部集中里的作品，就其視野而言，跨度頗大。從童年，到少年，再到青年學生，乃至中年及暮年，幾乎涵蓋了整個人生。這些東西，寫得自由，代表了我寫作它們的那一年里（以及后面的日子里），我的“東張西望”，“偶有所及”，“若有所思”。倘若讀完它們，不知道能否構成對一個已然逝去了的時代，以及正在經(jīng)歷的年代某些富有情致的回望與遐想？
我出生在江西南昌。唐宋以來，那里就是一個富庶繁榮的好地方。南昌境內(nèi)，眾多天然潔凈的大大小小明珠似的湖泊，構成我童年世界里最深最美的記憶。少時，我經(jīng)常與小伙伴們結伴步行去到贛江之畔觀賞“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”的絢爛景致。當然，在這部小說集中，我沒有寫到它們。但是，我得承認，那些隱藏在中國南方一座著名古城里的汨汨水泊和一江勝景，影響了我的文學觀念。我喜歡的文字，與故鄉(xiāng)有關，更與湖與江河有關。
這部書中三篇稍長的小說，都是寫深圳的。來深圳近二十年，深圳已是我的第二故鄉(xiāng)。我最初的一部長篇小說《誰在黑夜敲打你的窗》，以及后來的長篇小說《出租之城》，寫的都是深圳，是這座毗鄰香港的現(xiàn)代之城。如今，我們生活在一個可以有限地自由遷徙的時代，比之過去的禁錮，是大大的進步了。而自由的遷徙，對一個作家來說，乃是長途跋涉中的驛站，是生命過程所經(jīng)歷的華彩轉換，是宛如水一般流動的生活之路。深圳這地方，因改革開放而建，是在國家文件指導下催生的一座城市。這里，于極短的歷史，匯合了全國的人力，物力和財力，城市規(guī)模不斷膨脹，擴大。又因其持續(xù)領銜全國的經(jīng)濟影響力，而成為當代中國的重要一隅。用文學來表達對這座城市的關注，成為我的重要方向。我希望，讀者在我的作品中所讀到的深圳，是有別于報章雜志之外的深圳，是被文學光束點亮的深圳，也是更接近歷史底色的深圳。
其實，小說不在乎寫哪里，寫這座城，還是寫那座城。寫出生命的氣息，寫得有洞察力，有力量，才有價值，才重要。在這個世界上，每一個人都有自己的眼睛。日常生活中，人們喜歡自己親自去觀察、觸摸、聞嗅、傾聽，品味和感知這個復雜的世界。而小說，盡管是虛構文體，卻相對獨立和完整地提供了來自他人的一個正式視角。我期待，我在這里所提供的，能夠給您帶來新鮮和驚奇，帶來點別的什么。
吳亞丁深圳
2013年冬天
柴火
柴火寒風四起的日子，大雁開始一行一行的，從頭頂掠過，往南飛去了。
住在村子背面的鰥夫老柴頭，每天早上，總會拘僂著身子，爬到村東頭的小山坡上，站在暮秋寒冷的霜風里，朝南方張望好一陣子。他的孫子柴火早先跟著村里的年輕男女，一起到南方打工去了。村子都走空了，留下來的不是拄杖而行的蹣跚老者，就是渾身泥污的懵懂孩童。只有到舊歷新年來臨，候鳥似的人們，一撥一撥地回來了，村子才又慢慢熱鬧起來。柴火這次去，又快一年了。是的，柴火才十五歲吶，瘦弱得像只沒長大的耗子，一臉稚氣。他心里念叨著柴火該回來了，去年過年柴火和村里的同伴木根一起喜氣洋洋地回來。雖然賺錢不多，可是孩子還小，能帶回那么些票子不容易了。事實上，老柴頭這輩子都沒見過那么多的鈔票呢。過年的時候，他和孫子躲在土屋里數(shù)著錢，那個開心呀。柴火給他買三花酒喝，買大肥肉吃。每逢想起當時的幸福情形，他就忍不住擦眼淚。柴火現(xiàn)在是他唯一的親人，柴火娘早亡，他的兒子，也就是柴火的父親，五年前的夏天突然得了一場怪病，沒多久也死在鄉(xiāng)醫(yī)院。天意弄人啊……這些年，孫子成了他心頭唯一的牽掛。他的眼睛藏在老臉里，幾乎看不清東西。可是，他心里是清楚的。是的，他的孫子，柴火這孩子，這幾天是該回來了。
他這么念叨著，心里涌過一陣高興。秋涼才起，冬天跟著就來了。村里去南方打工的村民們，也跟這季節(jié)悄悄更替一樣，陸續(xù)都回來了。過年了嘛，誰都要回個家嘛。柴火這孩子，也該回來了。
但是今年過了年二十二，卻仍不見柴火回來。去年，柴火年二十二就已回來。莫不是出了什么事��？老柴頭的心一陣緊，有點沉不住氣，遇見南方打工回來的人，就問是不是見著他的寶貝孫子了？有認識的，就好心寬慰說，你家柴火么？好著吶，歡蹦亂跳的，年前公司趕任務嘛，再說回家的車票也不好買……你就不用操心啦，肯定很快就要回來了。有不認識的，或許眼一斜，甚至不耐煩地啐道，誰是柴火？不知道！搞得老柴頭心里一陣松一陣緊，只不住嘆息。
冬天雖說看上去老態(tài)龍鐘模樣，又是風又是雪，可是冬天的腳步還是蠻輕快的。老柴頭看著別人家喜氣洋洋的，又是殺豬又是宰羊，準備熱熱鬧鬧過新年，終于忍不住，一顛一瘸，跑去村南面找木根的父親六斤。柴火跟木根，自幼就最要好。六斤家或許能打聽點消息來？憨厚穩(wěn)重的六斤見老柴頭來，客氣地請他在板凳上坐，倒上一杯茶，然后說木根這兩天也沒來電話吶，又寬慰道，柴叔你放心，柴火那么機靈的孩子，你還擔心出什么事呢？木根前幾天電話里還說他們一切都好嘛。老柴頭神情黯然。六斤看在眼里，過意不去，就留老柴頭吃飯。老柴頭害羞不肯，起身倚門而立，卻又沒有離去的意思。六斤誠意地說，柴叔你回去也是清燈冷屋的，有什么意思，不如隨便吃點好了。立刻吩咐木根的娘去雞籠里尋來一只雞蛋多炒個菜，又令木根的妹妹小芹去村頭小商店打兩斤水酒。兩個男人，沉默地就著一盞孤零零垂下的昏暗電燈飲酒。老柴頭慢慢喝著寡淡的水酒，聽見六斤在燈影里絮絮叨叨的，心猿意馬地聊孩子們的陳年舊事。老柴頭著急地說，六斤呀，你看這現(xiàn)在不都年二十五了呀，去年他們早就回來了呀。
是哩，去年柴火年二十二那天就回來了。只一年不見，老柴頭就瞧見自己的孫子柴火又長高了，而且小臉竟也有些紅潤。那時，他多高興啊。去年的冬天，好像也沒有今年這樣寒冷。去年在簡陋的家里，老柴頭和柴火，爺孫倆烤著熱烘烘的炭火，聊得可開心呢。柴火揮起略微有些像男子般的手臂他還是個孩子嘛，跟他眉飛色舞講述在南方打工的見聞……老柴頭覺得，柴火長大了！嗬嗬，這孩子，什么時候也變得能說會道了？柴火眨巴著眼睛問，爺爺，其實我們在南方打工的日子也很苦很累很難熬。怎么回家說起來，倒又像蠻有意思的了？老柴頭心疼地說，苦么？太辛苦我們就不去了。炭火前，柴火的臉烘得紅撲撲的，靦腆地笑著說，爺爺，去還是要去的，過了年我又長大一歲了。長成大人了，就沒有人敢欺負了。
六斤望著老柴頭，仿佛知道他在想什么心事。六斤呷了口淡酒緩緩說，真是哩，今年么，真的快過年了哩，孩子們是該回來了！老柴頭心里寂寞得厲害。他默然喝下些薄酒，起身告辭，正好聽見外面小芹尖聲叫起來，娘！二姨娘來了！
小芹的二姨娘在鎮(zhèn)里開了個小店，店里擺了個公用電話對外營業(yè)，兼帶著自己也用。柴火和木根平時打電話回家，都是打到二姨娘店里再讓她轉告的。她來了，一定會有木根和柴火的消息。老柴頭正怔怔地想著，卻見小芹的娘陪著年輕又有點風騷的二姨娘攜帶著冷風進來。他打了一個激靈。小芹人小鬼靈，推了妹妹小菊一把，讓她趕快去關門。小菊下面雖然還有個小弟弟，可惜年紀太小，還在搖床里睡覺，怎么能爬起來關門？她撅著小嘴，老大不情愿地跑去關門，又急跑回來，想聽大人們說什么。二姨娘一眼就瞅見房中間那張破飯桌跟前木訥的老柴頭。她風風火火地說，哎呀，柴叔也在呀！今天下午就接了木根的電話，正想著趕快告訴你們呢。誰知一直忙著又沒人看店，所以到現(xiàn)在才來。
啊，有電話了？這消息讓所有人都興奮起來。最可笑的是老柴頭，他立刻像長頸鹿似的，脖子伸得長長的。老頭可憐巴巴地說，有、有柴火的消息嗎？二姨娘搔首弄姿，歪腰站著，一只手扶在土墻上笑道，有呀！木根和柴火好得跟什么似的，怎么會沒有？
老柴頭就急急地去拍拍青筋畢露的額頭，那上面竟然已經(jīng)沁出微微細汗了。老柴頭連忙俯身作揖，哀求說，急死我了，急死我了，煩你快點說呀。
想要博人欣賞的二姨娘本想慢慢道來，一來展露一下自己有異于那些普通村婦們的動人風韻，二來也好顯擺一下自己地位的重要性。但她又是一個善良的婦人，眼看著老柴頭著急的樣子，便不忍心，只嘆道，柴叔，看你急成那樣？木根也沒有多說什么呀。他電話里只是說工地沒有完工，得留些人看管工地呢，所以要晚幾天回來。
晚幾天就回來？聽到這消息，老柴頭滿臉的皺紋立刻舒展開來，有些笑容了。老柴頭自言自語道，我說呢，還以為買不到回來的車票呢？只不過是晚幾天回來嘛，這就好，這就好。他沒敢說“還以為出什么事了”這樣的話，怕不吉利。沉穩(wěn)的六斤待老柴頭說過之后，才問妻妹道，就這些了？旁邊小芹娘早等急了，也連忙插話問，那他們回來的車票買到?jīng)]有呀？到底哪天回來說了沒有呀？二姨娘一拍巴掌，尷尬地說，哎呀，這個沒有說，我也忘了問了！小芹娘嗔怪道，看你，也不問個清楚。六斤慢悠悠地說，你們急什么��？有消息就好。沒聽說么，人家工地有事嘛。他看了老柴頭一眼又說，孩子們早晚是要回來的，現(xiàn)在他們在城里，又不比我們鄉(xiāng)下，工作當然更重要了。其實他心里也是著急的，只是聽說孩子們有工作任務，才耽誤回家的行程，就放心了不少。
從六斤家出來，霜風一吹，喝了酒的老柴頭高一腳，低一腳，走在回家的路上。平時熟悉的溝溝坎坎，現(xiàn)在仿佛全變換了位置，不在平時應該在的地方。這讓他判斷失誤，總是差點摔跟頭�；盍舜蟀胼呑拥牡胤�，現(xiàn)在竟然這樣跟他鬧，他無處發(fā)泄，只好罵罵咧咧的。只是，每每剛罵完前一個惹惱他的土堆，卻又有一個新溝渠在惡毒地等著他。他心里想，我的娘呀，不就是才喝了這一杯薄酒嗎？難道這片刻工夫，整個村子全都變了？他朝周圍望去，天空是沒有月亮的，倒是一大片斑斕的星星鋪在低垂而黑黢黢的天空，好像隨時要掉下來的樣子。遠處一戶土屋人家，有一星半點燈光泄出來。那是誰家？他想不起來是誰住在那里。這還是自己住了大半輩子的村子嗎？在悠深的黑暗中，氣惱之余，他忽然想起柴火就快要回家了，這才高興起來。��！要是今天晚上是和柴火這孩子一塊喝酒，那就太好了！一想到柴火，老柴頭咧著干癟的嘴巴笑了。他的門牙早掉了，一張嘴黑洞洞的，仿佛幽深的古井。說來奇怪，人一高興，村路也仿佛通人性了，平坦了許多，沒有再怎么為難他。
柴火回來就有酒喝了，老柴頭暗想，心里變得暖洋洋的。是啊，柴火回來，最少就有三花酒了。雖然是散裝的，可是那酒力道夠勁。他不知道，這個世界上還有沒有比散裝三花酒更好喝的白酒，至少這酒比平時人們喝的摻了水的普通水酒要好喝得多。家里兩間破草屋，也需要翻修翻修了。當然，最好能夠像村子里的有錢人家三寶那樣，也建幾間嶄新的磚瓦房屋，讓別人瞧瞧，我老柴頭也并不差的！當然，現(xiàn)在柴火這孩子年紀還小了點，但是好日子是要慢慢等待的……小樹苗總會長成大樹的！再說了，柴火這孩子，身子骨不像他死去的爸他爸一看就是病歪歪的，柴火比他父親那肯定是強多了。特別是去南方回來后，那個頭呀，看著刷刷地長起來……哼，我老柴頭家，有了柴火這樣有良心、好人品的好孩子，還怕個什么？想到這里，他嘿嘿干笑起來。是的，這樣有酒有肉的美好生活，只有有了柴火才會有；這樣稱心如意的日子，也只有柴火回來才能夠享受到。柴火雖然只有十五歲的年紀，但是他會越長越大的，他會越來越有力氣的，他會越來越有出息的呀。只要柴火能夠賺到錢，他們的生活就有希望，他們的日子就會越過越好。所以呀，現(xiàn)在柴火這孩子，就不僅僅是他們老柴家今年能夠紅紅火火過個好年的唯一期待，也是孤寡的他老年喪子后的最大希望。
他很滿意柴火這孩子。特別是去年過年回來，柴火一下子變得那么孝順和懂事，讓他吃驚不小。柴火簡直就是變了個人嘛。才一年時間，柴火仿佛一下子就從孩子長成了大人。柴火不僅給他錢花，給他買好酒喝買好肉吃，還像個哥們兒陪著他喝酒聊天……老柴頭樂壞了。他常常偷偷地打量柴火，你看他那濃密的黑眉毛，閃亮的大眼睛，厚實的大嘴巴……哪一樣不是我老柴家的人？那天（當然是去年啦），他坐在火塘跟前幸福地瞅著柴火。原本瘦瘦弱弱的柴火，現(xiàn)在終于長成大人啦。
過了幾天，老柴頭偶然聽到一個令他不安的消息。有人從南方回來，告訴他說，柴火沒有按期回家不是因為看守工地，雖然工地著實要有人看守；柴火沒有按期回家也不是因為買不著車票，雖然車票著實難買；柴火沒有按期回家，只是因為他還沒有拿到他應該拿的工錢。城里人叫那工資。
老柴頭想不明白了，哪有干活不給錢的？舊社會給地主家打長工，人家還管飯呢。到了年底，還給分個三擔兩擔谷子呢。不給工錢！他不明白這世界上咋會有這樣缺德的事情發(fā)生？這樣的人太缺德了，不得好死。他這樣想著，不禁氣憤起來。一生氣，氣管炎又犯了。氣管炎一犯，呼吸就困難。
新年的腳步越來越近了，柴火卻再沒有消息傳來，老柴頭開始有點慌亂了，天天晚上喘著粗氣擔心著柴火。說起來柴火還算好的，他不是還有個木根在一起做伴么？是哩，他好歹還有個木根一起做伴！出門在外，兩個人總歸比一個人要好，一個人容易被欺負，兩個人就不那么容易了。就算那工地的老板不給發(fā)工錢，不發(fā)一個人的，跟不發(fā)兩個人的那是不一樣的。他這樣安慰著自己，時常遙望南方，默默祈禱菩薩保佑。
日子過得太快了，還沒回過神來，已經(jīng)到年二十九了，再過一天就是大年三十了，可是仍然不見柴火和木根的影子。木根家的人也慌了手腳，二姨娘不得不每天傍晚都趕過來，她再沒接著木根或者柴火來自南方的電話，只好天天趕回姐姐家來看木根回來沒有。她知道只要木根沒有回來，姐夫六斤或者姐姐也會著小芹跑去鄉(xiāng)里找她問情況的，還不如她自己過來，也顯出姐妹間的關心和溫情。六斤雖然是個沉穩(wěn)的男人，如今也一改矜持，來找老柴頭。在老柴頭的破草屋前，他小心翼翼地搓著雙手問道，柴叔啊，你天天打聽的，有沒有聽說孩子們到底什么時候回�。坷喜耦^呼哧喘著氣，吐了口痰，半天沒有答上話來。他，一個獨居一隅又與世隔絕的老鰥夫，哪里知道柴火什么時候能回來？
日子一天天過去，人們的心情也越來越沉重。雖然大家都期待千萬別出什么事情，但是這個年頭，什么稀奇古怪的事情不會發(fā)生呢？不是有老板連工人自己應該得的那份工錢都黑著心腸扣住不發(fā)么？城里發(fā)生的事情太稀奇，叫農(nóng)村的人聽了，都驚訝得瞠目結舌。這年頭，農(nóng)村地里的莊稼不值錢，要不用得著往城里累死累活的，去干人家不愿意干的臟活粗活嗎？唉，世道變了，每個人都得小心翼翼地活著了。只是，柴火呀，你得趕快回來才好呀。
年三十那天，天氣好像黑得特別早，老柴頭希望夜晚來得晚些才好�？墒�，北風刮得緊，天色陰沉沉的，總像要下雪的樣子。眼看著大年三十到來，家里沒有一點過年的氣象，冷鍋冷灶的，草屋還透著涼風，沒有一點溫暖。最重要的，是柴火仍然沒有回來。柴火沒有回來就沒有錢，沒有錢這年貨怎么買呢？人沒回、錢沒有，這年還怎么過呢？這么想著，老柴頭簡直有些絕望了。
看看天完全黑下來了，老柴頭獨自坐在屋子里發(fā)呆，他此刻越發(fā)顯得蒼老了。正茫然間，突聽得門外有許多人的腳步聲，有人柴伯柴叔雜亂地喊。老柴頭打開門一瞧，傻眼了。這不是還透著稚氣的木根么？可是柴火呢？柴火這孩子呢？
木根今天很木訥地站著。不可思議的，是他竟然朝老柴頭伸出手來牽他柴伯。老柴頭頓覺難為情，但是沉重的氣氛壓抑了他的靦腆。他又害羞又緊張，任由木根牽著穿過人群，大家無言地讓出一條路，黑暗中老柴頭好像看見六斤了。他沉默地站著，仿佛一大團黑影。他平時是沒有那么大塊頭的。老柴頭只一瞥，心里立時恐慌起來。天！到底發(fā)生什么啦？
老柴頭看清了，那不是柴火是誰？黑暗中，六斤抱著柴火。柴火的右腿扎著白晃晃的繃帶，繃帶上還滲著污黑的血漬，胳臂下邊是一根簡易拐杖。他心里一緊，未待喊出，又望見柴火的左眼，也蒙著白紗布。天哪！
老柴頭的呼吸立刻艱難起來，一口痰逼在心頭，差點昏厥過去。柴火？柴火！孩子，是你嗎？
柴火沒有聲音。那人仿佛不是他的孫子，又仿佛天生啞巴似的，只是不吭聲。他那只沒有蒙著紗布的眼睛，好像眨了一下。在黑夜里，那眸子卻仿佛將熄的炭火，只剩一絲暗紅的余溫。
老柴頭揪著自己的胸脯，呼哧呼哧地喘著粗氣，又震天動地般咳嗽好一陣子，拼力喊道：柴火！柴火！但是，天可憐見，他那蒼老悲凄的聲音只有他自己才能聽得見。老柴頭一下子就跌坐在冰冷潮濕的地上。
六斤難過極了，低聲說，柴火，你爺爺來了。
柴火仿佛癡呆似的，沒有反應。六斤無奈，對木根說，木根，你扶你柴伯回去吧。
這時柴火卻突然像火山瞬間爆發(fā)，號叫著掙開六斤的手，揮舞著拐杖，跌跌撞撞地向爺爺撲過去。
寒冷的夜風，緊一陣慢一陣地像刀子似的刮著。人群中開始議論起來。有人說，柴火其實是很無辜的。老板不發(fā)工錢，工人要過年了，一年的辛苦錢扣住不發(fā)想懶賬，天理何在啊？憤怒的工人們和老板發(fā)生爭執(zhí)，雙方打起來了。柴火這孩子個頭小，混亂毆打中不幸被打中眼睛，成了獨眼龍……而那條斷腿，也不知道能否接好……可憐的孩子，才十五歲就瞎了一只眼、殘了一條腿……以后的日子還怎么過啊……村民們七嘴八舌的聲音，像捅了馬蜂窩。而二姨娘呢，獨自抬起胳膊，躲在人群中偷偷地擦著眼淚。
他們回到破舊的草屋里。村里的人們好言安慰了一會兒，慢慢離去。畢竟，誰家都要過年的嘛。屋子里寂靜凄涼。不知是哪位好心的村人送了點木炭來，令這寒冷的房子有些暖意。老柴頭與柴火無言地坐在火塘前，他們謝絕了鄉(xiāng)親們的邀請，寧愿自己待在這樣凄冷的房子里。唉！要是在去年，這個時候，柴火早就開開心心地給爺爺試著新衣了。這乖孩子，嘴巴可甜呢，老遠就樂呵呵地喚他喊他啦。要是在去年，柴火已經(jīng)將一大堆嶄新的鈔票，故意撒了一床呢。他們喜歡快活地趴在床上數(shù)錢，一枚硬幣一枚硬幣地數(shù)，一張鈔票一張鈔票地數(shù)，那個開心呀，他們總是數(shù)了又數(shù)……是哩，要是在去年，缺了條腿、用石頭支著的破木桌上還放著好幾瓶他喜歡喝的三花酒呢。過年了嘛。柴火聰明著呢，知道爺爺好酒，早早就預備好了。是的，要是在去年，就連烏黑的灶臺上也堆滿了爺爺喜歡吃的大肥肉……那是什么樣子的新年呀？五谷豐登，六畜興旺，也不過如此吧？在去年，老柴頭和柴火，這一老一少，就是那么歡天喜地過年的。那是老柴頭一生中最幸福最難忘的時刻啊�？墒牵F(xiàn)在呢？
火塘里的炭火慢條斯理地燃著，土屋里仍然涼颼颼的。寒氣仿佛無數(shù)條小蟲子，透過舊棉襖鉆進身體里，讓人哆嗦個不停。柴火將拐杖擱在一旁，笨拙地在破舊的棉衣里掏了好久，才掏出個東西來。原來，那是老板事后給柴火的五百元賠償金。痛苦莫名的老柴頭，怔怔地接過那五張火紅的票子。他擦了擦眼睛，失神地瞅著。他的手仿佛不聽話似的，沒完沒了地抖。那五張輕飄飄的百元鈔票，仿佛不是錢，而是火，是一片紅艷艷的火苗……他一陣眩暈，感覺土屋在旋轉。是的，他干了一輩子農(nóng)活的手，青筋畢露，粗糙干癟。這般粗糙而又干癟的手掌，怎么配拿這么多錢呢？他內(nèi)心一陣慌亂。那幾張鈔票現(xiàn)在不是輕如鴻毛的紙片，是異常沉重的鉛塊。柴火見狀，緊張起來，身子變得僵直，他用獨眼，直勾勾地盯住爺爺。是哩，爺爺一個不小心，那些錢就會直接掉進火塘的！那可是用命換來的血汗錢呀。那些錢要是掉進火塘里，就立刻會被已經(jīng)旺起來的熊熊火焰燃燒掉的！但是，老柴頭顯然沒有想這許多，他神情恍惚，兩眼茫然，滿臉沮喪。忽然，柴火看見爺爺手里的大紅票子，悄然掙離了那只長滿老繭的粗糙的手掌，在火塘上面舞蹈著，然后急速滑落……
柴火發(fā)出一聲凄厲的尖叫。
老柴頭猛然從失神中驚醒，瞥見柴火這孩子歪著身子，不要命地撲向火塘。
酒宴
和許多從青年時代起就懷才不遇的男人一樣，李鶴大學畢業(yè)后就在這南方偏僻的小城混生活。名義上他也算是混跡官場，實際上做了一輩子小科員。很多年里，到了春天，他一顆倦怠沉睡的心，仿佛忽然會蘇醒來。這時他會不言不語，帶著老婆明霞回到桃花村去看望外婆和父母。小村后山，總是開滿灼灼桃花。順帶說一句，桃花村的桃花在歷史上那是十分出名的。關于這一點，權威的桃花縣志早在三百多年前即有明確記載。
那些年，李鶴是不喝酒的。李鶴不喝酒算不得什么，關鍵是，李鶴的老婆明霞釀得一壇好酒。她的釀酒術得自娘家真?zhèn)鳎侨∽蕴一ê忧遒乃�，花是取自桃花村香艷的花（瓣），因此這酒便有個好聽的名稱，叫做桃花酒。
李鶴不喝酒的原因很簡單。多年前初回家鄉(xiāng)，他還很年輕，是鄉(xiāng)中學的語文老師，因為表現(xiàn)好，幾年后即借調(diào)到縣教育局。他有個毛病，沾酒臉就紅，而且脖子跟著暴紅直到肩膀，連女人們都被惹得抿嘴笑。當時的一位局領導，目睹此景，很嚴肅地對他進行了批評。年輕人喝酒就像個斗雞公，怎么行？形象不好，又容易鬧事。為了追求進步，李鶴下決心戒了酒。那會兒他年少，對酒也沒什么嗜好。承諾既出，明霞就生氣了。是呀！巧婦新酒為誰釀？她曾問夫婿，真要戒酒？答曰，當然戒呀！男子漢一言既出駟馬難追。她惱了，問，不后悔？他說，不悔。老公不喝酒，豈不就意味著她一身絕技從此雪藏起來？靜想下來，為了丈夫的前途，她也只好認了。
在縣機關，人們總愛“小李”、“小李”地喊李鶴。沒想到這一喊就喊了二十多年，小李也從二十多到年近半百，“小李”兩個字卻像公章一樣蓋在他身上。有道是，春花秋月都付與斷垣殘壁。
不承想，到了四十八九歲那年，老“小李”時來運轉。和往常一樣，這年春天的一個周末，李鶴仍舊一如往年攜妻返家賞桃。村后滿山桃花，云蒸霞蔚的一片，開得比任何一年都旺。及至天晚，明月初上，他仍驚嘆這寥廓晴空下明明滅滅的萬千氣象。明霞婚育多年，早已度過青春期，在時間的風霜里變成一個成熟的婦人。暗夜里卻見丈夫這把年紀了，竟于月下拈一枝帶露桃花，沉吟不語。莫非男人老來也風流？真?zhèn)�是，一個滿腹心事，一個芳心不悅。老李見狀，怕老妻生氣上火，也曾低聲下氣地相勸，一時未果。夫妻賭氣，竟一夜無話。
孰料周一上班，李鶴就遇上天大好事了。組織上正式通知，他被提拔做了教育局的教育股長。人事的衰勢與榮光，真是一夜之間可以轉換的。一夜之間他從一名大勢已去的老科員，倏忽變成蓄勢待發(fā)的新股長。喜不自禁之余，他突然想起“昨夜桃花月明中”的景象。哎！桃花是有靈氣的�？h志上寫：桃花開，艷福來。原來它所謂的“艷�！�，居然會是這個。哈哈，明霞分明吃錯了醋嘛。
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