問題少年胳肢窩從綠湖營基地接受完懲罰回來之后，一心只想回歸平常的學(xué)生生活。
不想老天爺似乎不想讓他過什么太平日子。于是某日他被好友X光鼓動。神使鬼差地一起跑去做了“黃�！薄官u當(dāng)紅小歌星的演唱會門票。
他們的本意只是想發(fā)筆小財，卻沒想到被卷入了“大人世界”的一場陰謀……
那么，究竟是誰倒了霉，誰又愛上了誰呢？
作者簡介：
路易斯·撒察爾，生于1954年3月，美國著名的兒童文學(xué)作家。其代表包括《小小步伐》、《路邊學(xué)校的故事》、《尋寶小子》等。撒察爾曾榮獲美國國家圖書獎（青少年類）和美國兒童文學(xué)的最高獎——紐伯瑞金獎。獲獎信息一九九九年紐伯瑞金獎一九九八年美國國家第一章
胳肢窩又一次拿起了鐵锨，不過這次他掙錢了，一小時七美元六十五美分。他在瑞恩克里克灌溉和環(huán)境美化公司工作�，F(xiàn)在他正沿著奧斯丁市市長家的側(cè)院挖一條溝。這位女市長的名字很怪，叫綺麗•雷恩。當(dāng)鐵锨穿過土層時，他很小心地盡量不碰壞草皮，一會兒可以把草皮放回原處。他的鐵鏟很短，長方形刀口，和他以前在綠湖營青少年勞教所用的不一樣，那時他用的是五英尺長的尖角刀口鐵锨。
汗珠從他帶有瑞恩克里克標(biāo)志的紅色工作帽下冒出來，襯衫已經(jīng)濕透了。但他綽號的由來卻與這些無關(guān)。
這事情大約在三年以前，也就是他來綠湖營的第一個禮拜。他的手臂被蝎子蜇了一下，疼痛一直向上躥，直到胳肢窩，就好像有根熱辣辣的針在體內(nèi)到處扭動。他不應(yīng)該做的就是一直抱怨他的胳肢窩有多疼，最終疼痛是沒了，但是“胳肢窩”這個綽號卻留了下來。
“西奧多！”他的白人老板杰克•頓列維在喊他，杰克已經(jīng)三十好幾了�！坝腥讼胍娔��！�
老板領(lǐng)著一位女士走了過來，胳肢窩停下了手里的活。只見這位女士穿著寬松的白襯衣和藍(lán)牛仔褲，銀白色長發(fā)束到腦后綁成了馬尾辮。本來奧斯丁市就因怪出名，這位市長和這個城市還挺配。
“這就是西奧多•約翰遜�！崩习褰榻B說。
綺麗•雷恩市長伸出手來，“西奧多，干得咋樣？”
胳肢窩要比市長高出一頭。這小子肩膀?qū)掗�，手臂肌肉發(fā)達(dá)。他過去一度有點(diǎn)胖，但多余的脂肪早就被長期的干活流汗消耗掉了。
“還好，”他邊說邊把他的臟手在短褲上蹭了蹭，“不好意思，我有汗。”
“沒關(guān)系�！笔虚L邊說邊和他握了握手。
胳肢窩擔(dān)心自己用力過猛，‘在和這位上了年紀(jì)的市長握手時盡量不使勁，但她倒挺有力，令他暗暗吃驚。
“發(fā)生在綠湖營的可怕事情我都清楚，”市長對他說，“我想讓你知道我有多欽佩你，你終于挺了過來，重新開始生活了�！�
胳肢窩不知道該說些什么好�！拔乙矚J佩您為奧斯丁所做出的貢獻(xiàn)�！�
胳肢窩真不知道她為這個城市做過什么，只知道她大概是個堅定的環(huán)境保護(hù)主義者，因為他聽他的父親抱怨過好幾次“樹木保護(hù)者們”只關(guān)心西奧斯丁，那里因起伏的山丘、自然保護(hù)區(qū)、徒步旅行和自行車旅行而出名，而大部分非洲裔美國人，包括胳肢窩一家，都住在東奧斯丁的平原地區(qū)。
一只蚊子在他耳邊嗡嗡作響，他對準(zhǔn)了猛地拍了下去。至少在綠湖是沒有蚊子的，那里太干燥了。
胳肢窩被送到綠湖營僅僅是因為一桶爆米花。事情發(fā)生在電影院，當(dāng)時胳肢窩只有十四歲，他緩慢而小心地沿著一排座位向前走，當(dāng)經(jīng)過兩個中學(xué)高年級學(xué)生身旁時，其中一個中學(xué)生伸出了腳，把胳肢窩絆倒了。兩個中學(xué)高年級學(xué)生沖著胳肢窩大嚷大叫，因為胳肢窩把爆米花潑在他們身上了。此時胳肢窩也與他們爭執(zhí)了起來，要他們賠他的爆米花。當(dāng)一切都結(jié)束的時候，那兩個高年級男孩已經(jīng)躺在醫(yī)院，而胳肢窩卻在被送往綠湖營青少年勞教所的路上了。
綠湖這名字本身就是個痛苦的玩笑。胳肢窩在干涸的湖床上呆了十四個月，不干別的，就是挖洞。后來他應(yīng)聘瑞恩克里克那份工作時，杰克-頓列維提醒他這份工作主要是挖溝。他只是笑著回答說：“小事一樁。”
離開綠湖營后，他先在圣•安東尼奧的過渡教習(xí)所呆了半年，在那里他一邊上學(xué)一邊接受管教。過渡教習(xí)所里共有十六個男孩。那里的教官告訴他們，非洲裔美國男孩的累犯率是百分之七十三，那就是說，根據(jù)統(tǒng)計，他們中的十一或十二個人在年滿十八歲前還會再次被逮起來。教官還說，要是高中沒畢業(yè)的話，這個比例還會更高。
“入獄以前要是你認(rèn)為生活不公平的話，”她告訴胳肢窩，“那你回去以后生活會變得更糟。人們會把你看扁了，并且會以相應(yīng)的方式對待你�！�
教官還對胳肢窩說，他的生活就會像在湍急的河中溯流而上，其中的秘訣就是邁小步子，但不能停下來。如果步子太大，水流就會將他沖倒并把他沖到下游去。
一回到奧斯丁，胳肢窩就為自己制訂了五個目標(biāo)。這便是五個小步：一、高中畢業(yè)。二、找份工作。三、節(jié)約用錢。四、遠(yuǎn)離一切可能存在暴力的場合。五、甩掉胳肢窩這個綽號。
胳肢窩拿起鐵锨，繼續(xù)挖他的溝去了。
杰克•頓列維總是帶著個收音機(jī)到干活的地方，現(xiàn)在收音機(jī)里正播放著凱拉•德里昂的歌曲。
我要帶你去兜風(fēng)，
我們會玩得很開心！
那位雷恩市長剛走開，又很快走回來了�！芭�，我喜歡這首歌！”她喊道。
我要帶你去兜風(fēng)，
哦，我們會玩得很開心！
綺麗•雷恩市長舉起雙臂，身體隨著音樂在擺動。胳肢窩暗自好笑。至少這里還有音樂，他在坎普綠湖挖洞的時候還沒有收音機(jī)聽呢。
我要把你帶到一個
你從沒去過的地方，
你將不再是從前的你了！
第二章
一輛生銹的本田思域吵吵鬧鬧地在街上駛過，停在市長家門口的對面。胳肢窩已經(jīng)挖完了他的溝，正抽著煙斗。市長回到了屋里。
司機(jī)座旁的車門被撞過，凹了進(jìn)去。修個車門比買輛車子還要貴。司機(jī)只能費(fèi)力地跨過手動變速器從副駕駛座旁的門出來。
標(biāo)有姓名的執(zhí)照牌上寫著：X光。
“胳肢窩！”X光一邊過街來一邊喊著，“胳肢窩！”
和胳肢窩一起干活的人并不知道他的這個名字，但是，如果他不接話，X光可能會一直叫下去。最好應(yīng)他一聲，讓他閉嘴。
“嘿�！彼貞�(yīng)道。
“伙計，你滿頭是汗�！盭光說著走了過來。
“哎，是呀，要是你來挖也得出汗�！�
“一輩子的土我都已經(jīng)挖完了�！盭光答道。
他們是在綠湖營碰到一起的。
“聽著，在別人面前別叫我胳肢窩，好不好？”胳肢窩說。
“但那是你的名字，狗東西。你不該為你叫什么而羞恥吧。”
不管你有多生氣，只要X光一笑，你對他怎么也恨不起來了。他很瘦，戴著眼鏡，鏡片上又罩著太陽鏡片。
他拿起胳肢窩的鏟子�！昂鸵郧坝玫牟灰粯勇铩！�
“就是，這是用來挖溝，不是挖洞的。”
X光仔細(xì)瞧了一會兒�！巴谄饋砗孟褚M(fèi)勁些。沒有可以拿來撬的地方�！彼樖职谚F鍬一扔�！澳憧隙ㄊ菕炅舜蟀汛蟀训腻X了。”
胳肢窩聳聳肩�！斑�行吧�！�
“大把大把的錢。”X光又說了一遍。
和X光談?wù)撳X讓胳肢窩感到很不自在。
“說真的，你現(xiàn)在存了多少錢了？”
“不知道。沒你想的多�！�
自己有多少錢胳肢窩很清楚。八百五十七美元。他希望下次拿工資時能超過一千。
“至少有一千了吧，”X光說，“你已經(jīng)做了三個月的工了。”
“只是打打零工�！�
除了工作，胳肢窩還在暑期學(xué)校上兩門課。他得把到綠湖營去落下的課統(tǒng)統(tǒng)補(bǔ)回來。
“況且還得交稅什么的，因此，拿回家的實在沒那么多。”
“八百？”
“不知道，也許吧�！�
“我之所以問你，”X光說道，“我之所以問，是我有個給你賺錢的建議。你不想在兩個星期里讓你的錢翻個倍？”
胳肢窩邊笑邊搖頭�！澳挠羞@等好事�！�
“我只需要六百美元。翻個倍，保證。況且我不要你交什么稅�！�
“看，眼下我一切都很好，只想安安穩(wěn)穩(wěn)過日子�！�
“不想聽我說說？”
“不想。”
“這不犯法，”X光給他吃定心丸，“我查過了�！�
“是啊，一小包歐芹賣五十美元一盎司，你也認(rèn)為沒犯法�！�
“嘿，人家對他們買了什么東西怎么想，我又不能決定。這怎么能怪我呢？我又不是人家肚子星的蛔蟲，對吧？”
X光因為把幾包干歐芹和牛至葉當(dāng)成大麻賣給了顧客而進(jìn)了綠湖營。也因為這事，在他被釋放后不久，他們的家就從魯伯克搬到了奧斯丁。
“看，我什么惹麻煩的事都不想再干了�！备熘C說。
“你這樣想？我到這兒來是為了惹麻煩？伙計，我只是給你一個機(jī)會。一個機(jī)會。要是萊特兄弟來了，你還會告訴他們想飛是不可能的呢�！�
“萊特兄弟？”胳肢窩問道�！澳闶腔钤谀膫�世紀(jì)呀？”
“真搞不懂，”X光說，“真搞不懂。我給好朋友一個機(jī)會，能賺雙倍的錢，可他連聽都不聽�！�
“好、好、好，你說說吧�！�
“不說了。要是你沒興趣，我找別人去。”
“說說你的想法嘛。”他真的起了點(diǎn)好奇心。
“有什么用？”X光問道。“如果你聽都不想聽……”
“我聽還不行嗎？”胳肢窩說。
X光笑了。“就兩個詞�！彼室馔ｎD了一下，“凱拉•德里昂�！�
奧斯丁晚上十一點(diǎn)半，但在亞特蘭大就又要晚一個小時。凱拉•德里昂，一個十七歲的非洲裔美國姑娘，剛剛睡醒。她的臉埋在了“皮皮”里，“皮皮”只不過是一個枕頭。沒什么特別迷人的地方，邊都磨破了。枕頭上有張小熊抱著氣球的圖片，以前色彩鮮艷，現(xiàn)在褪得幾乎看不見了。
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