《倒計時》選自希區(qū)柯克短篇故事集，包括《倒計時》《海灘之夜》《黑幫老大》等十余篇短篇小說，文字簡潔平實，情節(jié)曲折跌宕，結(jié)局卻出人意料，并且往往讓讀者有一種身臨其境的感覺。小說具有較高的可讀性，富于現(xiàn)代特點，符合當下閱讀習慣及閱讀趨向，頗受年青一代歡迎。
作者簡介：
【美】阿爾弗雷德·希區(qū)柯克
原籍英國，被公認為有史以來最偉大的電影導演之一，尤其擅長于拍攝驚悚懸疑片。在長達60年的藝術生涯中，希區(qū)柯克共拍攝了超過50部電影，且主要以懸疑電影為主。1940年，他導演的《呂貝卡》獲奧斯卡最佳影片獎；1979年，美國電影藝術與科學學院授予他終身成就獎。希區(qū)柯克的主要作品有：《群鳥》《西北偏北》《三十九級臺階》等。
目錄：
海灘之夜
椰子糖
無人之境
口袋中的交易
倒計時
黑幫老大
第二次機會
難題
時差
媽媽的金戒指
一杯藥茶
謀殺
花生米
最后的安眠倒計時
正如天氣預報所報的那樣，今天陽光燦爛，萬里無云。
成千上萬的人驅(qū)車來到這個沙漠小城。無數(shù)的人站在高高的鐵絲網(wǎng)外，滿懷期待的目光向著鐵絲網(wǎng)里面張望。這里是一個宇宙飛船發(fā)射場，過不了多久，這里就要發(fā)射一艘宇宙飛船，將一個人送往火星——這是國際宇宙年最精彩的部分。每個人都耐心等著奇跡的上演。
在圍觀的人群中，左邊是一個個賣小吃的攤位，右邊則是許多賣紀念品的小攤，其間還有許多小販和游商走來走去，向游客們兜售紀念品、氣球和草帽。在鐵絲網(wǎng)邊，提前幾天到達這里的游客已經(jīng)搭起了一頂頂帳篷，他們選擇了最佳的位置，準備觀看這一千載難逢的奇觀。
在擁擠的人群中，身穿制服的州警察正在緊張地巡邏。他們的任務主要是維持秩序，確保交通順暢。游客們也都非常有秩序，他們靜靜地等待著那一激動人心的時刻。高高的鐵絲網(wǎng)圍著的發(fā)射場內(nèi)，也是一片平靜的氣氛，前來觀看發(fā)射的媒體記者和社會名流都坐在指定的位置。在指揮大廳的中央，是一個巨大的木頭平臺，上面架著一臺電視和電影攝像機。在平臺的一側(cè)長凳上，十幾位從歐洲和美國遠道而來的報刊撰稿人坐在那里；在平臺的另一側(cè)，二百多位來賓正在就坐——他們大部分是科學家和政治家。在控制臺不遠處，有一個涼亭。那里就坐的是最重要的客人，其中包括三位國家元首、十幾位部長和幾位皇室成員。所有的人都坐在各自的座位上，他們靜靜地看著那些科學家和技術人員正在做發(fā)射前最后的準備工作。
這時，高高聳立在發(fā)射場的大喇叭傳出了聲音：“還有一個小時！”
在鐵絲網(wǎng)兩側(cè)嘈雜的人群立刻安靜下來，人們幾乎不約而同地將頭都轉(zhuǎn)向發(fā)射架上的巨大火箭。正午的陽光照射下來，巍然聳立的火箭給人一種微微抖動的錯覺，似乎它已經(jīng)點火發(fā)射了，正要沖天而起。
所有的人都在期待著，唯獨有一個人內(nèi)心仿佛懸著一塊大石，他就是法庫爾——負責發(fā)射場安全的官員。他此刻正靠在墻上，腦海中想象著無數(shù)可能發(fā)生的意外。法庫爾是一個經(jīng)驗老到的官員，以前他也多次擔任過類似的工作，但從未像現(xiàn)在這樣緊張。這一方面是因為此次發(fā)射事關重大；另一方面，這次發(fā)射是一次跨國聯(lián)合行動，單單現(xiàn)場就有來自十幾個國家的科學家，他們國籍不同，語言各異，很容易出差錯。另外，如果這里潛入了搞破壞的人，后果將不堪設想。而這，恰恰是法庫爾最最擔心的。
此刻，法庫爾皺著眉頭，試圖將心中的焦慮驅(qū)散。自從接手發(fā)射場的安保工作以來，他已經(jīng)采取了各種措施，嚴防破壞活動。發(fā)射場的所有工作人員，上到發(fā)射總指揮，下到發(fā)射場餐廳的侍者，都在嚴密的調(diào)查與監(jiān)視之下。法庫爾有他們每個人的檔案，厚厚的一大沓，每個人的身份、背景、經(jīng)歷，乃至各種隱秘的細節(jié)，盡在他的掌握之中。這些檔案里絲毫沒有發(fā)現(xiàn)一點兒問題。想到這兒，法庫爾的心情逐漸開朗了。不管怎樣，他已經(jīng)盡了最大努力，可以說是問心無愧了。
“看，先生，”站在一邊的法庫爾的吉普車司機笑呵呵地說，“那些女人已經(jīng)開始掉眼淚了！”法庫爾抬起頭來，看見他的司機正用對講機的天線指著北邊二十碼外的地方——在那兒坐的是工作人員的親人和家屬，主要是科學家和技術人員們的妻子、孩子們，還有一些不值班的工作人員。
法庫爾朝司機所指的方向望去，的確，親屬席上有幾個女人正在偷偷地用手帕擦眼角。法庫爾臉上浮現(xiàn)出理解和寬容的神色，隨即笑了。是啊，神經(jīng)已經(jīng)連續(xù)繃緊了好幾個月，現(xiàn)在終于要結(jié)束了，為什么不痛哭一場發(fā)泄發(fā)泄呢？如果男人也能哭的話，那么法庫爾恨不得也當場大哭一通！
這時，他特別注意到家屬席中的一位女人。法庫爾之所以注意到她，部分原因是她的美貌；另一部分原因是，她自始至終一直站著。陽光很強烈，法庫爾為了看得更清楚，瞇起了眼睛。他清楚地看到，那個女人一點兒都沒有哭。
法庫爾感到有些詫異。那個女人正像一尊雕像一樣，一動不動地站著。她的雙手握成拳頭，放在身體兩側(cè)，目不轉(zhuǎn)睛地盯著矗立在遠處的火箭。
“對了，她是物理學家韋特比的妻子�！狈◣鞝栃闹邪迪�。看著那個女人的專注神態(tài)，你會以為跟隨火箭一起升空的是韋特比本人，而不是蘭達佐。想到這里，法庫爾不禁聳聳肩。
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