核戰(zhàn)毀滅了文明。千年之后，殘余的各個(gè)人類集團(tuán)仍在爭(zhēng)戰(zhàn)不休。殺戮的手段退化了，但卻更加血腥、野蠻……
變種人：生活在地面，因核輻射的影響發(fā)生身體變異，退化成了蠻族。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，往昔的繁榮已經(jīng)成為遙遠(yuǎn)的神話。他們沒有科技，缺乏組織，只有最原始的弓弩、巫術(shù)和追求自由的決心。
美鐵聯(lián)邦：其名源自舊時(shí)代強(qiáng)大的美國(guó)鐵路公司。美鐵的祖先多是軍隊(duì)的科技人員，在軍隊(duì)影響下，美鐵聯(lián)邦漸漸發(fā)展成為一個(gè)高度集權(quán)的社會(huì)，統(tǒng)治者壟斷了一切權(quán)力和科技。
變種人相信，正是躲藏在地下的邪惡者釋放雷霆，毀滅了地球；而被統(tǒng)治者洗腦的美鐵人則認(rèn)定變種人搶占了地面，自己的使命是奪回藍(lán)天下的家園。
血戰(zhàn)和屠殺持續(xù)了一代一代。
變種人的弓弩抵擋不住美鐵人的科技，但新的勢(shì)力適時(shí)介入——他們被稱為鐵大師，將火器引入變種人的社會(huì)，讓血腥的戰(zhàn)爭(zhēng)能夠繼續(xù)下去，直到一切都被毀滅，或是救世主出現(xiàn)……
作者簡(jiǎn)介：
帕特里克·蒂利，著名科幻作家．1928年7月4日出生于英國(guó)艾塞克斯郡。畢業(yè)于達(dá)勒姆大學(xué)。二十七歲時(shí)躋身英國(guó)頂尖平面設(shè)計(jì)師行列。1959年。開始業(yè)余文學(xué)創(chuàng)作。1968年。蒂利放棄設(shè)計(jì)師的職業(yè)，轉(zhuǎn)而從事電影編劇工作，為英國(guó)本土和美國(guó)好萊塢的片商撰寫了大量劇本。1974年，長(zhǎng)篇處女作《淡出》(Fade-out)出版，引起巨大轟動(dòng)。被翻譯成多國(guó)文字。
真正讓蒂利蜚聲全球、受到廣大科幻迷追捧的，則是他自1983年開始陸續(xù)出版的“美鐵之戰(zhàn)”系列小說(shuō)。在該系列中。蒂利憑借電影鏡頭般的敘事語(yǔ)言，以宏大而不失細(xì)膩的情節(jié)構(gòu)思．將科技與魔法、戰(zhàn)爭(zhēng)與陰謀、殘酷與溫情等元素巧妙糅合。為讀者奉上了一場(chǎng)酣暢淋漓的想象力盛宴�！ � 卡迪拉克將浴衣遞給仆人，緩步走進(jìn)深深的浴盆里沉下，直到水淹沒了下巴。兩個(gè)“死臉皮”女人頭裹雪白的棉頭巾，一絲不掛地站在他的兩側(cè)，隨時(shí)準(zhǔn)備為他擦洗或者按摩那已曬成古銅色的軀體。他向她們示意開始，然后閉上雙眼，再一次沉浸在對(duì)美好未來(lái)的憧憬中。雖說(shuō)他能從長(zhǎng)眼睛的石頭中解讀到未來(lái)，可是石頭沒有告訴他，所有那些他曾經(jīng)熱切渴望的東西，在離開平原人短短幾個(gè)月后，他就能緊握在手心里了：責(zé)任、一項(xiàng)配得上他聰明才智的任務(wù)，還有最重要的——威望。
他的人生已經(jīng)徹底改變。平生第一次，他感覺到真正的滿足。水的溫暖漸漸彌漫了他全身，像在輕輕消融著他的血肉之軀。他依然半合著雙眼。旁邊的燈籠發(fā)出搖曳的黃色光芒。映著這光，他忽然產(chǎn)生了一種飄忽不定而又捉摸不透的感覺，仿佛他的靈魂被摩城傾倒進(jìn)了大地母親的子宮。
他的思緒慢慢飄遠(yuǎn)了……
當(dāng)時(shí)，天將拂曉，史蒂夫·布里克曼在幾個(gè)熊武士的追趕下騰人空中。之后沒多久，卡迪拉克就開始組裝第二枚箭頭，所用的零件還是部族兄弟趁史蒂夫不備時(shí)偷偷藏下來(lái)的。利用從史蒂夫那里學(xué)來(lái)的知識(shí)和技巧，他發(fā)現(xiàn)工作相對(duì)簡(jiǎn)單多了。他幫史蒂夫造的那架“藍(lán)鳥”搖搖欲墜，仿佛隨時(shí)都要散架似的。盡管如此，他還是靠它學(xué)會(huì)了飛行。而等他自己的箭頭組裝完成之后，卡迪拉克發(fā)現(xiàn)它比“藍(lán)鳥”還要漂亮牢固，心里別提有多得意了。
當(dāng)時(shí)，為了不被覺察出來(lái)，他不得不小心翼翼地放慢學(xué)習(xí)速度�；叵肫疬@點(diǎn)，卡迪拉克忍不住微微一笑。布里克曼回到沙穴人的黑暗世界里，卻根本沒意識(shí)到自己留下了一把開啟知識(shí)寶藏的鑰匙。利用辟邪主賦予的力量，卡迪拉克將云武士腦中的所有信息儲(chǔ)備——包括他知道的所有情況、學(xué)到的每一樣知識(shí)、山生后的所有經(jīng)歷——全都復(fù)制了下來(lái)。布里克曼所有的才智、技能和知識(shí)，現(xiàn)在他全都掌握了。
當(dāng)然……他也為此付出了小小的代價(jià)，那就是失去了清水的芳心。
從部族與鐵蛇作戰(zhàn)時(shí)擊落的幾架天鷹機(jī)中，布里克曼精心挑選了一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)裝在“藍(lán)鳥”上，可惜因?yàn)闊o(wú)法正常運(yùn)轉(zhuǎn)，被他在逃跑之前扔掉了。而正是這臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，為卡迪拉克的得意之作提供了原動(dòng)力。史蒂夫在匆忙之中無(wú)法做到的，卡迪拉克做到了。他把那臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)拆成零件，仔細(xì)檢查了每一部分，然后視若珍寶般謹(jǐn)慎地重裝起來(lái)，一次又一次堅(jiān)持不懈地試驗(yàn)，最終使它完美地運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。
現(xiàn)在，他變成了空中的布里克曼。從部落居住地上方的崖頂起飛，掠過(guò)陡峭的懸崖邊緣飛進(jìn)蒼茫天地間時(shí)，他也和布里克曼一樣毫無(wú)懼意。他感覺得到風(fēng)的擁抱，感覺得到它那帶著絲絲涼意的甜味兒迎面撲來(lái)。就像那些把巢安在附近高山頂上的金雕一樣，他被一股強(qiáng)大的力量推動(dòng)著，繞著巨大的圈子盤旋而上，心里滿是自由的喜悅。
他飛得越來(lái)越高，直到進(jìn)入一個(gè)空中世界。這個(gè)世界的輪廓在陽(yáng)光照耀下瞬息萬(wàn)變——云墻聳立，云谷幽深，他就在這深溝幽壑間時(shí)而爬升，時(shí)而俯沖。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，云團(tuán)被風(fēng)雕鑿成宏偉壯麗的瓊樓玉宇；飛近了再看，曲折的回廊和高聳的屋頂卻都倏忽飄散，化成一片輕柔無(wú)形的薄紗裹住他的飛機(jī)，又像泛黃季的晨霧籠罩大地一樣將太陽(yáng)也囊括其中。這是天音的領(lǐng)域；這樣的迷人景象以前只能存在于想象之中——晴空萬(wàn)里，雄偉莊嚴(yán)，令人驚嘆；變化萬(wàn)千的景象被賦予了一種彩虹般的美麗——而人類，是永遠(yuǎn)都無(wú)法領(lǐng)會(huì)這一切的。
向下望去，所有的一切都顯得渺小至極。那些在地面上難以承受的傷痛，現(xiàn)在一下子變得毫無(wú)意義。這種舒暢的感覺令人心曠神怡，他就這樣在高空逗留了整整兩個(gè)小時(shí)。甚至在著陸之后，他的情緒依然激昂高亢，他的雙腳甚至無(wú)法在大地上站穩(wěn)。
雪先生以一如既往的精明，讓他在這種自我崇拜中飄飄然數(shù)日之后，猛地給他一記重拳，把他狠狠地拉回地面——雪先生告知了他自己與鐵大師艱難談判后定下的合約內(nèi)容。他說(shuō)得很簡(jiǎn)單：拿一個(gè)組裝完成且完好無(wú)損的箭頭，再加一個(gè)同樣完好無(wú)損的云武士，去交換威力強(qiáng)大的新型長(zhǎng)尖鐵一步槍……
卡迪拉克無(wú)比困惑地看著他。這里已經(jīng)沒有箭頭了。鐵蛇發(fā)射的飛機(jī)都成了一片片殘骸，而且，云武士也早就離開了。
雪先生在坐席另一端坐下來(lái)，看出了他心里的想法，陰郁地點(diǎn)了點(diǎn)頭，算作回答，“沒錯(cuò)，我想這意味著要靠你了。”
偉大的天母啊�？ǖ侠说男囊幌伦記鐾噶�。因?yàn)樗腥チ瞬焕慊鹂拥淖兎N人，到現(xiàn)在為止還從未有哪個(gè)回來(lái)過(guò)。
雪先生卻不理會(huì)他的抗議。真是忘恩負(fù)義。是辟邪主使你成為字匠、預(yù)言師的，現(xiàn)在辟邪主想要你成為云武士，你競(jìng)不肯了，難道你就是這樣報(bào)答辟邪主的嗎？要知道，被賦予這樣的能力，就是要為平原人服務(wù)的。雪先生晃動(dòng)著手指，表情嚴(yán)肅地說(shuō)：“永遠(yuǎn)都別忘了我的話：這天下可絕沒有免費(fèi)的午餐�！�
“免費(fèi)午餐……？”
雪先生沒理會(huì)他的疑問(wèn)，接著開始詳細(xì)描述議定的計(jì)劃細(xì)節(jié)。卡迪拉克將向北一直飛到黃石河，再轉(zhuǎn)向東，前往圣一保羅人領(lǐng)地上的交易點(diǎn)。交易點(diǎn)附近有幾條“大河”∽，他得沿“大河”的河岸線往前飛。最后一條河是南北走向，被稱作伊利河。伊利河以東就是鐵大師的疆域，那里是輪船主山下大人的領(lǐng)地。但是，飛到那里的路途很危險(xiǎn)，它意味著要穿越蒂特律人和辛辛那提人控制的地盤。不過(guò)，如果飛得夠高的話，也許能躲過(guò)他們射出來(lái)的弩箭。這是一場(chǎng)偉大的交易，但如果能趁整個(gè)世界都躺在摩城布滿星辰的斗篷下睡覺時(shí)飛過(guò)那些區(qū)域，就會(huì)更安全些。他將在下個(gè)滿月升起前的日落時(shí)分出發(fā)，如果一路順利的話，將在第二天到達(dá)目的地。
說(shuō)到這里，雪先生停了下來(lái)，在他那堆亂七八糟的東西中翻來(lái)覆去地尋找什么東西。過(guò)了好一會(huì)兒，他終于翻出兩塊疊好的布，打開一看，原來(lái)是兩面由上好的白布做成的方形旗幟。
每面旗幟的正中央都有一個(gè)血紅的圓盤——那是鐵大師的標(biāo)志。這兩面旗幟是山下大人的船隊(duì)從伯一利恒帶來(lái)的。它們將被固定在箭頭的雙翼下面，這樣地面上的人就都能看到。為確保安全，飛機(jī)一到鐵大師的領(lǐng)地就要從尾部噴出一股白煙�？ǖ侠俗詈笠淮稳ソ灰c(diǎn)時(shí)見過(guò)的那種被射向空中的綠火箭，將為他標(biāo)識(shí)出降落的地點(diǎn)。P4-7
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