柳長華教授說：在中國歷史上，醫(yī)學里頭有一個門派叫“神仙家”，我們今天一說“神仙”就是迷信，其實不是的。在我們漢民族這個傳統(tǒng)里頭，這個“神仙家”實際上過去和養(yǎng)生有關(guān)系。這個“養(yǎng)生家”來源于“神仙家”，養(yǎng)生一個很重要的方法就是煉丹。
北京大學教授樓宇烈說：這種丹丸應該說中國醫(yī)方，可以來調(diào)整我們的身體氣血平衡，也可以解除許多的閉塞，達到健身甚至達到延壽的效果。
當尋找神仙的想法無法實現(xiàn)的時候，人們就在身邊尋找那些象征頑強生命的物種，或者具有穩(wěn)定性能的金屬，試圖通過加工提煉制作出能讓生命永存的丹藥來。實際上，用提煉的方式，尋找長生不老物質(zhì)的不僅僅是在東方，西方中世紀時期，追求黃金和實現(xiàn)永生的熱望，也讓每個探討煉金術(shù)的巫師如癡如狂。
人們幻想著通過化學的配制煉出使人長生不老的黃金。煉金術(shù)的起源，可以追溯到古希臘，到中世紀受到熱捧。可以說，它是化學哲學的思想和始祖，是化學的雛形。
中國人民解放軍空軍總醫(yī)院藥學部主任張福成解釋說：煉金術(shù)從整個文獻也好，或各方面情況了解也好，一方面它基本上也是為了長生不老的藥用而形成的，另外，它還有一種精神的寄托。它就像那個金屬能夠煉出黃金的一個變換，點石成金以后，能使人有一些靈氣的存在感。
煉金術(shù)士相信，煉金術(shù)是一道經(jīng)由死亡、復活而完善的過程，象征了從事煉金者的靈魂，由死亡、復活而完善，煉金術(shù)能使他們獲得美好的生活、高超的智慧和高尚的道德，從而改變他們的精神面貌，最終達到與造物主溝通。
從某種意義上說，無論是西方的煉金者，還是東方的煉丹者，對長生不老的追求，就是人們對長壽的追求。而這種對長壽的探究，同時也推動了化學和醫(yī)藥學的發(fā)展。因此，直到今天，人們也沒有放棄追求長壽的愿望。很多人相信，在植被茂盛的大山里，可以找到一些珍貴的藥材，而用它們制成的草藥，能夠抵御疾病，養(yǎng)生延年。特別是對于那些在深山里修行的人們，他們獨自面對大自然的時候，會更多地了解和掌握一些藥物的藥性，因此，也成就了一批醫(yī)藥學家和養(yǎng)生家。
俗話說“十道九醫(yī)”，說的是十個道人里面，就有九個懂醫(yī)術(shù)的。甚至到了今天，也還有人掌握著一些鮮為人知的延年益壽的秘方。相傳，歷史上武當山的道醫(yī)們經(jīng)常為宮廷煉制丹藥，“八寶紫金錠”就是指定的珍貴貢品之一，因為它不但可以治病，更被人們看作是益壽延年的神丹靈藥。
湖北省十堰市武當山道醫(yī)王泰科說：“八寶紫金錠”是傳統(tǒng)留下來的，幾百年的東西了。這個來歷我也不太清楚，它的主導思想我也不太清楚，但是藥的成分我知道。是由108種藥物組成的，雖說武當山是一座天然藥庫，但現(xiàn)在要想配齊這些藥物也不容易。
據(jù)中醫(yī)藥養(yǎng)生非物質(zhì)文化遺產(chǎn)傳人王國寶說：黃精從中醫(yī)藥角度講，性味甘平，主要歸脾經(jīng)、肺經(jīng)和腎經(jīng)。從功效上講，有很好的滋陰潤肺，補脾益氣的作用。如果和其他中草藥配合來使用對于像高血壓、高血脂、糖尿病都能有一定的治療效果。
為了了解武當山的養(yǎng)生藥材，我們跟著山上的道姑，去尋找“八寶紫金錠”當中最重要的黃精。道姑楊誠青告訴我們，盡管武當山的野生藥材很多，不過，野生的黃精卻越來越少了，我們花了很長時間，還是沒能找到。
不能長生不死，也希望能活得更長久些，這是后來人更現(xiàn)實的想法。于是，養(yǎng)生成了人們最熱衷的選擇。
中國中醫(yī)科學院教授柳長華說：中醫(yī)學認為，人的生命是形和神來構(gòu)成的，也就是說精神和物質(zhì)兩方面來構(gòu)成人的生命。西醫(yī)學它不一樣，西醫(yī)學認為，生命是蛋白質(zhì)構(gòu)成的，是物質(zhì)的。中醫(yī)的病因觀主要是內(nèi)因和外因，正是因為中醫(yī)有這樣一種病因觀，這樣一種生命觀和疾病觀、病因觀，它必然會導致大家的重視，首先我要養(yǎng)生，我要和自然保持和諧，我的生命、我的精神要保持和諧，我才會不生病。
為了找到黃精，道姑們特意找來了經(jīng)驗豐富的賈道長。賈道長名叫賈永祥，已經(jīng)在武當山的太子洞居住了幾十年了；當我們問到他的年齡時，他笑著說：我在任何人面前我都是小孩……我們看到不肯報出年齡的賈永祥賈道長，氣色紅潤，精力旺盛。
賈永祥說，武當山的醫(yī)藥，大多是在道教養(yǎng)生思想的影響和指導下制成的。像“八寶紫金錠”這樣的經(jīng)典藥，對延長人們的生命起到了重要的作用。經(jīng)驗豐富的賈道長果然有了發(fā)現(xiàn)。在一個半山坡上，賈道長找到了一根長長的草，經(jīng)過介紹我們才知道，這就是黃精，而它的藥用部分主要是在根部。
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