你有這樣的經(jīng)驗嗎？在某些場合，在某個時間段，你是受人尊敬的大人物，別人投以你艷羨的目光。然而換了一個場合，或者在人生的另一個時期，你搖身變成了滿懷屈辱的小卒子，連狗都不會多看自己一眼。人人都在這個忽高忽低的、無形的等級秩序中撲騰著、煎熬著。在等級制度已經(jīng)消失，種族歧視和性別歧視逐漸崩塌的今天，到底是什么造就了這種傷人尊嚴的秩序和氛圍？作者把敏銳的眼光投向了“級別”（rank），投向了身居某一級別的人對級別的濫用。級別歧視是所有歧視之母，人人都是級別歧視的受害者。一個有尊嚴的社會是消除了級別歧視的社會。
為什么發(fā)生在黑人之間的歧視，可能比種族歧視更嚴重？為什么發(fā)生在女人之間的歧視會比男人歧視女人更嚴重？作者剝?nèi)チ烁鞣N歧視的外衣，找到了歧視的本質(zhì)——級別歧視。這個世界是按照一套隱含的級別來排序的，你在潛意識里知道自己位于級別的哪一個位置。這對人類社會來說，幾乎是無可避免的事，因為級別是管理社會的重要手段。然而，附加在級別之上的權(quán)力濫用，則是可以避免的。也就是說，雖然你處于這個級別體系的高端，但這個級別賦予你的可能是專業(yè)之上的優(yōu)勢、管理人的權(quán)力，而不是鄙視、侮辱他人的權(quán)力。
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