★“鄉(xiāng)里的圣人”如何影響廟堂的決策？
★“平庸的思想者”有思想史的價值嗎？
★王東杰教授的一部學(xué)術(shù)新作
顏元是中國近世學(xué)術(shù)史上的要角，任何一部討論明清思想轉(zhuǎn)型的著作，都難以繞過他的名字�？墒�，多數(shù)讀者雖耳聞其名，卻很少留下特別深入的印象。就當(dāng)代史學(xué)的潮流看，顏元處在不上不下的境地：往上，其影響力無法與同時代的大儒黃宗羲、顧炎武、王夫之相比；往下，他也不是深受晚近史家追捧的“匹夫匹婦”。顏元雖似知名（在“聽聞”的意義上），卻又不怎么為人所知（在“了解”的意義上）。
20世紀以來的思想史、學(xué)術(shù)史研究，大都傾向于強調(diào)顏元思想的突破性甚至“現(xiàn)代性”。他的氣質(zhì)論、習(xí)行論和以致用為標(biāo)準(zhǔn)的學(xué)術(shù)取向，被不同程度地拿來同“實驗主義”“唯物主義”“民主主義”相比，乃至被視作“禮教”批判的先聲，而全然不顧顏元本人就是禮教的推動者。這些抽離顏元時空所在的論點，無疑歪曲乃至顛倒了他的本意。
現(xiàn)代史家深受社會科學(xué)影響，更關(guān)注物質(zhì)性、群體性、結(jié)構(gòu)性的因素，傾向于低估個人在歷史進程中的作用。和同時代多數(shù)儒者不同，顏元并非出身書香門第，而是生長在一個基層小吏和農(nóng)民家庭，自己亦曾耕田勞作，日常所接觸者，也多以鄉(xiāng)民為主。這種生活環(huán)境和經(jīng)歷構(gòu)成顏元一生事業(yè)的底色，使其思想取向流露出一種拙樸堅毅的農(nóng)家風(fēng)味，其長短之處皆在于此。
晚近以來，明清思想史與社會史的研究視域漸趨融合，“思想是生活的一種方式”得以進入公眾視野。本書從顏元的生命體驗、時代風(fēng)潮、鄉(xiāng)里交游等多個角度，向讀者展示了作為正統(tǒng)思想的儒學(xué)何以深入民間。作者認為，若想在更廣泛的社會層面了解思想的歷史，就絕不能忽視顏元這樣的“基層圣賢”的作用。他們既通過引用“大傳統(tǒng)”推動中國文化的統(tǒng)一，也通過自己的選擇決定經(jīng)典和精英理念進入社會的渠道和方式，在相當(dāng)程度上影響了思想的流向和力度。透過“基層圣賢”這一中介，作者進一步闡釋了作為受教化群體的閻閭小民，如何按照自己的想法再次改寫了正統(tǒng)思想。
本書追索了明清思想轉(zhuǎn)型的要角、清初北方思想家顏元的生命史，尋繹其心理、情感和身體的經(jīng)驗如何滋養(yǎng)并型塑了他的思考，并試圖展示那些在今人看來也許是“陳腔濫調(diào)”的儒家理想，如何對一個人產(chǎn)生深刻的意義沖擊。作者主張，應(yīng)重視“基層圣賢”在推動中國文化統(tǒng)一性、塑造基層思想流向方面的作用；同時，也應(yīng)把“被教化者”視作一種教化主體，關(guān)注細民怎樣改造自己心意中的“鄉(xiāng)里的圣人”。
本書運用心理史學(xué)、“具身認知”等方法和概念，刻畫了思想與生活之間無聲的互動過程，妙盡幽微，引人勝地。
王東杰，河南濮陽人，歷史學(xué)博士，曾任四川大學(xué)歷史文化學(xué)院教授，現(xiàn)為清華大學(xué)歷史系教授，從事中國近現(xiàn)代史、中國思想文化史研究。出版有《國家與學(xué)術(shù)的地方互動：四川大學(xué)國立化進程（1925—1939）》（2005）、《國中的“異鄉(xiāng)”：近代四川的文化、社會與地方認同》（2016）、《歷史?聲音?學(xué)問：近代中國文化的脈延與異變》（2018）、《聲入心通：國語運動與現(xiàn)代中國》（2019）等。
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