一次，古希臘哲學家捷諾的學生問他：“老師，您的知識比我們淵博，您回答的問題又十分正確，可是，您為什么對自己的解答總是有疑問呢？”捷諾用手在桌上畫了大小兩個圓圈，并說：“大圓圈的面積代表我的知識，小圓圈的面積代表你們的知識。我的知識比你們多，但是這兩個圓圈的外面，就是你們和我無知的部分。大圓圈的周長比小圓圈的長，因而我接觸到的無知的范圍比你們多，這就是我為什么常常懷疑自己知識的原因�！�
我們可以用一個形象的比喻來理解捷諾的回答：當你還小，呆在家的時候肯定不會感覺到世界之大，這時你是一只井底之蛙，但是，當你長大了，因為求學來到了其他省，你就會感覺到中國好大啊！后來，當你出了國，你又會感嘆世界真大��！而知識淵博的天文學家會感嘆宇宙真大��！就是這樣，你接觸的知識越多，學習的范圍越廣，你就越會發(fā)現(xiàn)自己知道得少了。
無論是誰，他所掌握的，都只是知識海洋里微乎其微的一小部分。然而在現(xiàn)實中，能夠認識到這一點的人卻很少，以致希臘著名喜劇家阿里斯托芬的弟子阿里斯塔克說：“從前，全希臘僅有7位智者，因為只有他們才知道自己的無知。而當前，要找出7個自知無知的人卻很不容易�！�
有一天，蘇格拉底遇到一位年輕人正在宣講“美德”，蘇格拉底便裝作無知者的模樣，向年輕人請教說：“請問，什么是美德呢？”
那位年輕人不屑地答道：“這么簡單的問題你都不懂？告訴你吧————不偷盜、不欺騙之類的品行就是美德�！�
蘇格拉底繼續(xù)裝作不解地問：“難道不偷盜就是美德嗎？”
年輕人肯定地答道：“那當然啦！偷盜肯定是一種惡德�！�
蘇格拉底始終不緊不慢地說：“我在軍隊當兵的時候，記得有一次，我接受指揮官的命令，深夜?jié)撊霐橙说臓I地，把他們的兵力部署圖偷出來了。請問，我的這種行為是美德還是惡德？”
那位年輕人猶豫了一下，辯解道：“偷盜敵人的東西當然是美德。我剛才說的‘不偷盜’，是指‘不偷盜朋友的東西’，偷盜朋友的東西，那肯定是惡德！”
蘇格拉底又說：“還有一次，我的一位好朋友遭到了天災人禍的雙重打擊，他對生活絕望了，于是買來一把尖刀，藏在枕頭下邊，準備夜深人靜的時候，用它結束自己的生命。我得知了這個消息，便在傍晚時分溜進他的臥室，把那把尖刀偷了出來，使他免于一死。請問，我的這種行為究竟是美德還是惡德？”
那位年輕人終于認識到自己的無知，承認自己在“美德”這個問題上，只不過接受了傳統(tǒng)的見解而沒有深人地進行思考。
蘇格拉底提出“人應該知道自己的無知”，意思是說，人類所具有的聰明智慧，其實是微不足道的；許多自以為有智慧的人，實際上并沒有多少智慧。每個人都必須認識到這一點，時刻提醒自己，千萬不要以“智者”自居。真正有學識的人尚且覺得自己無知，更何況經歷尚淺的人呢。
一個人只有了解得越多，他才會認識到自己知道得越少，這是一條人類認識的規(guī)律。劍橋大學的一個學生認為自己已“學有所成”，去向老師辭行，這位老師深知這位學生的功底，看著這位“學有所成”的學生，老師慨然道：“事實上，你才剛剛入門！”P14-15
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