基督教文化涵蓋極廣、包羅萬(wàn)象，給人“橫看成嶺側(cè)成峰，遠(yuǎn)近高低各不同”之感。這里所指的基督教乃包括天主教、東正教、基督新教這三大教派及其眾多派系，而基督教文化的基本特性則體現(xiàn)為一種崇拜上帝和耶穌基督的宗教信仰體系，以及相關(guān)的精神價(jià)值和道德倫理觀念。基督教文化作為這種體系乃形成了其獨(dú)有的哲學(xué)思維方式、神學(xué)理論框架、語(yǔ)言表達(dá)形式、政治經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)、社會(huì)法律制度、行為規(guī)范準(zhǔn)則、文學(xué)藝術(shù)風(fēng)格和傳統(tǒng)風(fēng)俗習(xí)慣等，并表現(xiàn)為受此信仰精神制約和靈性影響的群體及個(gè)人之生存選擇、思想情趣、文化心態(tài)、審美之維和致知取向。在社會(huì)實(shí)踐層面，基督教文化亦代表著以教會(huì)為核心的社會(huì)存在體制、組織機(jī)構(gòu)及其各種社會(huì)政治、信仰崇拜和思想文化活動(dòng)�；浇涛幕ㄟ^(guò)其漫長(zhǎng)的發(fā)展而形成了“愛(ài)智”、“求知”、“重行”、“唯信”等特點(diǎn)，表露出“神秘”、“超越”、“浪漫”、“空靈”等意趣。其思維特色則是形象、意象和抽象的整合與共構(gòu)，讓人體悟到其博大、恢宏和玄奧。所以，其神秘性和超然性使基督教文化研究乃成為一種靈性世界中的探奧洞幽。另外，基督教文化也不斷將各種文化因素包攝于內(nèi)，隨之亦參與了對(duì)相關(guān)文化體系的重建和改革，因此已廣泛滲透和融入到世界眾多民族的信仰精神、思想認(rèn)知、社會(huì)發(fā)展、政治體制、文化藝術(shù)、民情風(fēng)俗之中�？梢哉f(shuō)，基督教文化乃表現(xiàn)出信仰與思辨的統(tǒng)一、文化與宗教的互滲、理論與實(shí)踐的并重、“形上”與“形下”的結(jié)合。其復(fù)雜性和多樣性給我們提供了萬(wàn)花筒般的景觀。
為了系統(tǒng)、全面和深入地了解基督教文化，我們組織編寫(xiě)了這套基督教文化叢書(shū)。叢書(shū)作者多為基督教文化各研究領(lǐng)域的專(zhuān)家和近年來(lái)初露頭角的后起之秀，其論題涉及到基督教文化中的思想、文學(xué)、繪畫(huà)、雕塑、建筑、音樂(lè)、教育、經(jīng)典、文物、節(jié)日、風(fēng)俗等方面，而且體現(xiàn)出其文化史勾勒與現(xiàn)狀研究的有機(jī)結(jié)合。這套叢書(shū)旨在展示基督教文化蘊(yùn)涵的美感、魅力和神韻，再現(xiàn)其靈性、靈氣和靈修對(duì)世界文化發(fā)展的啟迪及感染。因此，叢書(shū)各卷將突出其知識(shí)性、客觀性和可讀性，以準(zhǔn)確的描述、新穎的構(gòu)思和優(yōu)美的文筆而力圖達(dá)到圖文并茂、雅俗共賞、深入淺出之效果。這套叢書(shū)得以問(wèn)世，離不開(kāi)許多熱心朋友的關(guān)心和幫助，尤其與宗教文化出版社的大力支持密不可分。了解基督教文化，是我們?cè)诋?dāng)前“開(kāi)放性”社會(huì)中認(rèn)識(shí)世界與自我的一種歷史使命，亦是促進(jìn)不同信仰、不同民族傳統(tǒng)之人們相互溝通和理解的一項(xiàng)文化事業(yè)。在這一事業(yè)向前發(fā)展的進(jìn)程中，我們期望并歡迎廣大讀者朋友們的更多關(guān)注和積極參與。
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