在過去，我們都以為，中國只以儒家意識形態(tài)治國，而不知道中國許多王朝不僅曾以佛教意識形態(tài)治國，同時也有以道教意識形態(tài)治國的。中國王朝使用佛教意識形態(tài)治國的活動延續(xù)很久，自後漢桓帝在第二世紀(jì)中葉之後開其端緒，直至乾隆皇帝用其統(tǒng)治清朝的時間，共千多年的歷史。在這中間，因有許多非漢族統(tǒng)治者都使用佛教意識形態(tài)治國之故，因此學(xué)者或會認(rèn)為，中國使用佛教意識形態(tài)治國的帝王，基本上是非漢族的統(tǒng)治者。但是我們不能因非漢族帝王使用此傳統(tǒng)的比例較高，因此認(rèn)為，佛教治國意識形態(tài)的發(fā)展與漢族政治文化的發(fā)展無關(guān)，從而忽視佛教意識形態(tài)在中國歷史存在的重要性。我們不要忘記，中國的歷史及文化是由漢族及非漢族的歷史及文化共同寫成，如果我們只以漢族文化作中心去瞭解中國文化，的確無法全面認(rèn)識及瞭解中國文化。在過去，中國學(xué)者常為了凸顯中國儒學(xué)及本土文化的重要性，在不清楚佛教在中國的發(fā)展性質(zhì)及狀況下，作了許多對佛教影響性的負(fù)面報導(dǎo)，從而影響我們對中國文化及歷史的真實瞭解。中國佛教治國意識形態(tài)的發(fā)展，自二世紀(jì)之後便成為中國的主流政治文化，過去都沒有正視這個領(lǐng)域及課目的研究，致使我們對中國歷史、文化的發(fā)展有偏差的看法。這是我們在研究中國歷史、文化及宗教等課目之際，必須即刻從事的補(bǔ)救工作。本書作者，新加坡大學(xué)中文系古正美教授，以其宏觀的史識勾沉索隱，完成這部氣度恢弘的佛教史研究著作。
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