年幼時的韓小蠻不幸在各路刺史平侯景之亂時，與父母失散。后被一位叫千嵐的少婦和她的女兒救起，遂認(rèn)了那婦人為姑姑，在一個世外桃源平靜地度過了一段快樂的時光。兩年后的夜半，韓小蠻剛回到家門口，意外發(fā)現(xiàn)一群白衣人正要帶走已經(jīng)死去的千嵐姑姑，而她的女兒阿漓也不知所蹤。韓小蠻沿路尾隨，不料終被發(fā)現(xiàn)，正當(dāng)要遇害之時，被時任吳興太守的陳蒨所救。為了尋找殺害姑姑的兇手與妹妹阿漓，韓小蠻跟隨了陳蒨，并更名為韓子高，逐漸成為陳蒨的密友與心腹……
引
承圣元年，江州刺史王僧辯，交州刺史陳霸先水陸并舉，攻破了梁朝都城建康的最后一道屏障——石頭城。建康城內(nèi)已然是一片混亂，而在此稱帝僅一年之久的梁漢帝侯景，只能飲恨乘船從丹陽郡城離岸，朝著東南方向潰逃。
此刻，丹陽郡外的水面上，大大小小的船只幾乎阻塞了大江與松江交匯的整個江面。其中，在一艘烏篷小舟的小窗前，趴著一個年紀(jì)在十二三歲的男孩兒，他正驚訝地望著不遠(yuǎn)處岸上熙攘頹敗，扶老攜幼的都城流民。
“轟隆——！嘩啦——！”
隨著這巨大的撞擊聲與落水聲，男孩兒聞聲探出頭朝著船后方不遠(yuǎn)處望了望，隨后便急忙回頭對著正在撐船的男人大喊：“父親！后面有一艘很大很大的船朝咱們沖過來了！”
“小蠻子快回艙里！”艙內(nèi)的一位婦人一把將男孩兒拉到身邊。
“父親！我來幫你！”
男孩兒突然掙脫婦人，拿起長蒿，躍出船艙，想要努力撐住搖擺的船尾。
“快回去——！”
男人一邊朝船尾大喊，一邊奮力地?fù)沃虬哆吙繑n。怎奈這艘大船的橫沖直撞使本就擁堵不堪的江面，變得愈發(fā)混亂起來。船與船之間不斷傳來的碰撞聲，有人落水的哀號聲，孤舟中孩童四下呼喚雙親的哭喊聲，混雜在一起，響徹整個江面。
此時，后方的那艘大船還在瘋狂地急速駛來，沿途不知撞翻了多少難民的小舟，所過之處水中就會泛出點點人影，眨眼間又消失在湍急的江流中。眼見著馬上就要來到男孩兒一家的小舟旁了。
“父親——！它來啦——！”男孩兒此時慌忙丟下長蒿，跑進(jìn)艙內(nèi)抱緊母親，“母親！快俯下身！”
“小蠻子……”
“轟——！”
小舟頃刻間就被掀起七尺多高，重重地撞在離岸邊不遠(yuǎn)的一塊巨石上，折為兩截。而這種場面并沒有引起周圍都在拼命逃難的人們的過多注意，似乎也沒有誰愿意冒著被撞沉的危險過來救人。深秋的松江水冷徹刺骨，即便是對于會水的人也是十分危險的。在水中的男孩兒只覺得自己的兩只腳正被兩雙手托著緩慢地朝著岸邊移動。
“父親！母親！……”
他也不幸地成為了剛剛自己在船上目睹的那些落水的孩子，驚慌失措地望著一片狼藉的江面，一遍又一遍地朝水下的兩個身影呼喚著來慰藉自己絕望的心情。
“父親！母親！快出來！在冷水里你們不換氣身體會僵住的！快出來��！快出來啊！小蠻子求求你們了！”
男孩兒邊喊邊拍打著水面，想伸手拉起在水下托舉自己的父母，可惜努力了幾下就已經(jīng)被筋疲力盡了。
突然，一塊一丈多長碎裂的船舷飛速撞了過來。正當(dāng)男孩兒張大了嘴，眼睜睜看著它朝自己襲來時，水面“嘩啦！”一聲，男孩兒的父親翻了上來，用盡最后一絲力氣擋在了兒子身前。接下來，男孩兒只覺身子像是被撞散了一般，失去了所有氣力，只能看著自己飛快地順著水流向下游漂去。
就在這絕望的命運即將帶走自己的全部時，男孩兒忽然覺得一只有力的手將自己從冰冷的水中帶離，輕輕地放于一條小船上。男孩兒用力將雙眼睜開一道縫隙，模糊地好像看到兩個漁民打扮戴著斗笠的人，隨后便眼前又變得一邊昏暗起來，他只能隱約聽到兩個人的說話聲。
“可憐的孩子！”
“讓他在船上聽天由命，總比現(xiàn)在就沉下去好�！�
“此時我們還是容不得半點分神！盯緊點兒！”
“屬下知道，他一定就在那艘龍牙戰(zhàn)船上！我的燭鬼所報，不會有錯�！�
“等待信號！萬不可失手！”
“簽帥，你看！船尾有青色燭火！”
“果真是他！”
……
男孩兒聽到這里，就又逐漸暈厥了過去。
而此時船上的那兩人已經(jīng)閃去外衣，露出了一身黑衣細(xì)甲，面罩金色面具。兩人毫無停怠，在船頭縱身而起，飛躍于江面逐個小舟之上，身速之快猶如兩只黑色的魚鷹在掠水，眨眼間便躍上那艘慌不擇路的瘋狂大船。待兩人落定引出短刀，便分別徑直朝主艙左右兩扇窗前走去，而后猛地破窗而入。只聽得艙內(nèi)稍有動靜，幾股血霧卻已顯現(xiàn)于窗欞之上。
主艙內(nèi)此時，一個神色驚恐，身著黑色龍袍的人看了看眼前橫七豎八的數(shù)十具尸體，近乎哀求地說道：“你們！可是魏國派來的人？朕可以隨你們回去向魏王解釋！”
“住口！”為首的黑衣人對那人厲聲說道。
另一名黑衣人則提起地上唯一一個活人，扔在為首那人的跟前。
“你是何人，所居何職？”為首那人俯下身，冷笑著問道。
地上那人瑟縮成一團(tuán)，“在……下梁漢帝朝內(nèi)驍……驍騎都尉羊鹍。”
“你真是好眼力，果然留了個窩囊廢，就這幅模樣也配驍騎二字！”為首的黑衣人停下來，像是沖著另一個人笑了笑，又接著對這個驍騎都尉說道：“羊?qū)④姡谙孪肱c你談一宗買賣如何？”
“什么……么買賣？”地上那人微微抬起頭。
“這買賣要是談不成，你就只好做無路可逃最后為國盡忠的忠臣良將�！闭f到這兒，為首的黑衣人湊近拍了拍那人的肩，“可要是談成了，你也可以是成就義舉，得功名富貴的大英雄啊！哈哈……”
“只要能……能給我一條活路�！毖螓d被這詭異的拍打，不禁渾身打了個冷戰(zhàn)。
“你！你個背主求榮的賊子！朕看錯了你！……”那身著龍袍的人似乎猜到了什么，忽然沖著羊鹍大罵起來。
“一會兒我們會殺了他。”黑衣人淡然地說著，又指了指已經(jīng)怔在那的著龍袍者，“然后你就率余部去投交州刺史陳將軍，如有其他會盟將軍問起，你就說是你率部舉義，絞殺了逆賊侯景，聽明白了嗎？”
羊鹍呆呆地將目光移向身著龍袍的漢帝侯景，只看到那人正在憤怒地朝自己大喊大叫著什么，像是在罵自己茍且偷安，忘恩負(fù)義……等等，可是自己卻什么也沒聽到了，他又默默將頭轉(zhuǎn)向那黑衣人，斷斷續(xù)續(xù)地說道：“聽……聽明白了……”
就在羊鹍還在喃喃自語之時，為首黑衣人走到著龍袍者的面前，朝身后說道：“那我等就代勞了！”
“你！你們到底是誰？！”著龍袍者一面向后退一面咆哮著問道。
“陛下，又何必問呢，人生無常，您這一輩子做過魏國的大將軍，又做了一年的皇帝，也足已了，這就送您上路�！�
說話間，那黑衣人還刀回鞘，拾起地上半卷戰(zhàn)旗，擰成長繩直取對面那人。對方剛想揮劍抵擋，另一名黑衣人已然一縱身來到其身后，一掌將其擊翻。那人還想起身，可是只覺一條粗糙的繩子早已勒住自己的脖頸。羊鹍在一旁瑟縮成一團(tuán)，只聽得“咔！”的一聲脆響，再看自己的這位陛下已然無力地垂下了頭……
“羊?qū)④�，你知道該如何做了吧�！睘槭椎暮谝氯巳酉率w，走過來戲謔地敲了敲羊鹍的戰(zhàn)盔，羊鹍則跟著節(jié)奏不住地哆嗦。
“明白……明白！”
當(dāng)這個茍且的亡國將軍再抬起頭，那兩個黑衣人已不見了蹤跡。
“孩子！醒醒！”
隨著男孩兒在小船里慢慢睜開眼睛，但見眼前一個身影愈發(fā)清晰起來。那是一個極其溫婉美麗的女人，正疼惜地看著自己醒過來，一絲愁容轉(zhuǎn)而變成了微笑。在這樣一個女人溫暖的懷中醒來，瞬間莫名給了他繼續(xù)面對這個亂世的勇氣。
“你，你是誰？”
“孩子，不要怕�！蹦桥寺畔履泻�，轉(zhuǎn)頭向一個十歲上下的小女孩兒又說道，“阿漓，快拿件衣服給他�！�
男孩兒也跟著看向那個小女孩兒，她梳著雙結(jié)發(fā)髻，嬌小可愛，微胖的小臉更顯得清麗無邪，形貌與那位女子又頗有些相像。
“你在看我嗎？”小女孩兒此時遞過一件包袱給女人，無意間看到男孩兒正看著自己。
“來穿上它�！迸诵χ鴱陌ぶ心贸鲆患䴘L雪外披，覆在了男孩兒的身上，“只有你自己嗎？”
“我要等的母親和父親，他們……”男孩兒突然想起了自己暈厥前的事情，是啊，父母此刻只怕已經(jīng)不可能再回來了。想到這兒，他猛地坐起，這才發(fā)現(xiàn)四周已經(jīng)變成了寂靜的群山，自己正身處那條已擱淺在小河中的小舟上。
“我這是在哪？”
“這里是桃葉山啊�！毙∨罕持�，奇怪地看著男孩兒。
“孩子，你是哪里人？”那女人慢慢扶起男孩兒，來到河灘上。
“會稽。”男孩兒悵然答道。
“那怎么會是從建康漂過來的？”
“我隨爹娘為避戰(zhàn)來到建康，誰知這里又打起了仗，建康城的新皇帝侯景活活餓死了老皇帝，又封了周圍四城，好不容易盼得各路刺史勤王破城后能逃出建康，可是途中所乘之船卻被撞沉，我父母為了保護(hù)我可能也……”男孩兒說到這兒，不禁低微地啜泣起來。
女人聽罷，一邊輕撫著男孩兒的額頭，一邊心中暗道一個看起來十二三歲的孩子竟懂得侯景是誰，還有刺史勤王這些事，可見這孩子是個知曉時勢，通達(dá)學(xué)識之人。其父母必定是希望他有朝一日能博取功名，改換門庭。
“孩子，先跟我走吧�！�
“您是？”男孩兒忍住啜泣，抬頭看向女人。
“我娘是天侍族巫……”
“阿漓！”女人輕聲喝住小女孩兒，轉(zhuǎn)而對男孩兒說到：“我們是在這桃葉山隱居的村民，這里不會再有戰(zhàn)火了。”
男孩兒緊張地問道：“我真的可以跟著您嗎？”
女人輕輕點了點頭，隨后撫著男孩兒的雙肩，“孩子，你一定要堅強，不要辜負(fù)了你父母給你的這第二次性命�！�
男孩兒擦去淚痕，堅定地點了點頭。
“孩子，你既沒了家人，那就和我們回村里吧，以后你可以叫我千嵐姑姑。”
“姑……姑？”
“嗯，我們走吧，先回家吃頓熱飯。”說著，女人緊了緊男孩兒身上的外披，“這是我女兒，阿漓。”
“阿——漓？”
“漓水的漓，怎么？很奇怪的名字嗎？”小女孩兒揚起臉問道。
“不！”男孩兒慌忙解釋，“很好聽，湘漓同源，北湘而南漓，漓水又通靈，千嵐姑姑想必是希望你美麗靈氣，而又不要離開她，漓水有一支又叫桃花江，恰與桃葉山相映�！�
“我自己都不知道有這么多意思，真是個書呆子！”女孩兒神氣地拿起一旁裝滿草藥的小籃子，徑自走到了前面。
“阿漓不可無禮，女孩兒以后也是要知書達(dá)禮的�！�
女人看著小女孩兒的背影輕輕搖了搖頭，一絲哀怨隱隱顯露在眼中。身邊的男孩兒敏銳地察覺到了這一微妙的表情，男孩兒不解眼前這個一襲白衣，神貌優(yōu)雅的女人怎么會像是一般久居山村的婦人。忽然，男孩兒被女人外披的領(lǐng)口繡著一支形態(tài)異樣的紫色花朵所吸引。其繡工極為精致，甚至使他感覺那花有些妖異，與女人的氣質(zhì)很不相配。
女人拉著男孩兒跟在小女孩兒身后，柔聲說道：“你叫什么名字？”
“哦，我叫韓小蠻，爹娘都叫我小蠻子�！蹦泻豪懔艘幌�，急忙回答道。
“那我和阿漓今后也這么叫你吧�！迸宋⑿χ粗泻骸�
“嗯！”男孩兒堅定地答應(yīng)著，在他心中此刻，盡管這個女人像是被很多謎一樣籠罩著，但是從她眼神中所顯露出的真實溫情，使自己已經(jīng)有了一種想盡情依賴她的沖動。
亂世之中，對于百姓來說能擁有一個可以安身立命的方寸之地，便可別無他求，可是對于那些已經(jīng)坐擁百座城池的霸主們來說，他們只能繼續(xù)征戰(zhàn)掠地，不論他們愿意與否，因為他們都知道,如果得不到天下，自己就是沒有家的人，甚至有一天連個埋骨之地都選擇不了。
三日后，羊鹍帶著吳洲余部三千人馬，及淮陰郡數(shù)十艘戰(zhàn)船的水軍投靠了交州刺史陳霸先。歷史就是如此，每一個看似不經(jīng)意的轉(zhuǎn)機(jī)都可能是顛覆全盤的陰謀，而這也將預(yù)兆著更加殘酷的勢力更迭。
而侯景的尸體則被送回建康，江州刺史王僧辯暴其尸于市，軍民爭相食之，人們還傳說就連其妻溧陽公主，也吃了他的肉！禍亂朝都三年有余的侯景之亂，終得平定。
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