早在美國立國之初，幽默已經(jīng)是美國生活的一部分。幽默的觀念使人不必把每件事情都看得太嚴肅，對個人或國家，這也許算是比較健康的方式，能夠化解許多不必要的爭端。早期殖民地時期的幽默，是承繼英國傳統(tǒng)．而富蘭克林算是第一個寫美國式幽默的人，他一七七二年在哥哥發(fā)行的報紙上寫的書信體的故事，很受讀者歡迎，而他編選的《農(nóng)民歷》家家必備，其中的格言警句也以幽默為考量，而一個世紀之后，華盛頓·歐文用類似的文體寫幽默，算是一脈相承，他的《李伯大夢》寫的是鄰家小人物的困頓和幻想，也是合乎美國人幽默胃口。
在獨立革命時期。更有些詩人模仿英國詩人亞歷山大·鮑勃的風(fēng)格寫打油詩，連他們采用的進行曲都十分幽默有趣，多少表現(xiàn)了美國一開始立國就有那么一點喜劇的精神；喜歡笑話和幽默，即使在打獨立戰(zhàn)爭的時候也不例外。
而在開拓西部時期，又把幽默發(fā)揮在另一方面，大家聚在一起吹牛、打諢、念順口溜，各種幽默故事代代相傳。把鄉(xiāng)土的粗獷和幽默融合，更把這種格調(diào)帶進政治和日常生活而受到歡迎，像馬克·吐溫是典型的代表，再來是威爾羅杰，他善于用幽默來表達意見，“假如一個人偷了一百元，就把他送進監(jiān)牢里面，如果他偷了一百萬，就把他送進國會。”這一類的半揭露事實半玩笑的話，最能搔到美國人的癢處。
也因為美國是民族的大熔爐，各國移民帶來了各種笑話：猶太的自嘲本領(lǐng)，法裔的詼諧個性，愛爾蘭的夸大說詞，各種語言變化的雙關(guān)語，都為生活在這片土地上的人加入幽默的素材。他們喜歡接近生活的玩笑，在笑聲之后是冷靜的思考，一面笑一面期待有所改善成了一種傳統(tǒng)。
美國是一個泛幽默國家，幽默處處有，和美國人談話的時候，他們不必特別告訴你，“我現(xiàn)在要講一個笑話了”，才開始他的幽默，而是隨興隨意隨時隨地就幽默起來了，其生活中幽默俯拾可得。
每天打開報紙，幽默漫畫占了很大的篇幅。里根當(dāng)總統(tǒng)的時候．記者曾經(jīng)問他，早上看報的時候，最先看哪一版?是世界局勢還是國內(nèi)大事?他倒是很坦白地說是漫畫。先用幽默把自己一早的心情調(diào)養(yǎng)好，下面要日理萬機面對的橫逆困頓繁瑣都會好過一些。
上班途中，開車無聊的時候，看看前面車子的橫桿貼紙，也有提神解頤的作用：“別老是跟著我，我也迷路了。”“我需要錢．撞上來吧�！薄皠e看我這車，又老又舊，我的貸款可是付完了�！�
街上招牌廣告也不乏用上幽默巧思的。經(jīng)濟不景氣的時候飯店門口貼著：“請進來吃一頓飯，我們彼此都可以免于餓死�！狈b店的告示說：“本店征求顧客，免經(jīng)驗�！被橐鰠f(xié)談顧問辦公室窗上的便條：“十分鐘后我就回來，不要吵架�！�
扭開電視搞笑滑稽的喜劇和脫口秀占了很高的比例，連廣告也得用幽默來吸引顧客，最近各種版本的牛奶廣告非常有意思。美國人對于一般人了解幽默的層次倒是十分信任，孩子小的時候，我整天陪他們看兒童節(jié)目《芝麻街》，似乎不在乎孩子看懂多少，編劇在寫劇本的時候從來不少幽默，所以我這個大人也看得津津有味。
生日卡片還特別有幽默的一類，越來越受歡迎，把人際關(guān)系調(diào)侃得非常有趣。
美國人對幽默感的喜愛可以說是老少不分，貧富貴賤都能靠幽默來化解生活的網(wǎng)頓，算是比較健康的生活方式。
美國人很以自己能夠面對問題和困境時，還能幽默一番為傲，是一種解脫也是一種松弛的人生態(tài)度，痛苦與緊張在一笑間灰飛煙滅，他們自稱是最會享受幽默的民族。
似乎越是壞的環(huán)境，越能產(chǎn)生妙趣的幽默。三十年代的股票崩盤經(jīng)濟大恐慌，生存都有問題，老實說沒有什么好笑，但有關(guān)那時的笑話卻層出不窮．接著墨索里尼和希特勒的災(zāi)難一點都不好玩，但也因此有耐人尋味的幽默，就靠著這一點精神支柱，美國人度過了重重難關(guān)。
就著這層因緣，把日常生活里各種危機化解，好的幽默不一定能解決問題，但卻能從另一個角度看問題，可以不鉆牛角尖，有豁然開朗“柳暗花明又一村”的效果。尤其生活在現(xiàn)今這種緊張的社會，壓力幾乎成為過日子的一部分，沮喪也變成嚴重的心理問題，培養(yǎng)健康成熟的幽默感有其絕對的必要。P1-3
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