第一章 立案
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她刷牙，洗臉，梳頭，搓脂抹粉，一陣忙碌之后，來到餐廳門口一站，打個招呼：“走了�！彼酥耄鲋弊雍认伦詈笠豢谥�，撂下碗筷，關(guān)切地問：“喝吧？鍋里還有。”這兩年她已是很少喝粥，香噴噴的玉米粥，喝還是不喝？她猶豫了一下，便拿起勺子，舀了一碗。鍋里的粥剛好也就一碗。
她叫喬虹。他叫隨新玉。她是他的老婆。他是她的老公。
咚咚咚……有人敲門。
“噢————牛哥！你咋找了來？”
“鼻子下面有個嘴，找不著還問不著嗎？”
“我這地方也挺好問，挺好找的�！�
“是挺好問，挺好找的。一點也沒費勁，大街上問你這家屬院，一問就問著了。碰巧，來到樓下，一個姑娘背著書包從樓道里出來，問她，她抬手一指，‘二樓東戶’�！�
兩個人笑。笑著拍肩膀，你拍我，我拍你。老伙計了，不是一年兩年的老伙計了。牛哥一邊掏煙一邊落座。隨新玉拿出一盒“將軍”，忙說“抽這，抽這”。牛哥將半盒“紅大雞”放在茶幾上，接過隨新玉的“將軍”說：“有好的，不抽孬的�！�
“咱下面條？”看著牛哥油光發(fā)亮的嘴唇，隨新玉還是禮節(jié)性地問了一句。牛哥手輕輕一擺，說：“吃過了�！薄俺赃^了？”“嗯，在前邊街頭吃的。小籠蒸包�！薄翱矗氵@就見外了�！薄班�，一頓飯，在哪里吃都一樣。”牛哥顯出一副知己不用客套的樣子。
一陣寒暄過后，屋里一下子靜了下來。煙霧繚繞中，牛哥琢磨著要說的話，隨新玉吐著煙圈兒，兩眼瞅著茶幾上那半盒“紅大雞”，臉上掠過一絲不易被人察覺的不安。
喬虹本想兩口三口喝下一碗粥拔腿就走，不巧來了客人，只能抻一抻，等一等。她扎上圍裙，去灶臺刷鍋洗碗。經(jīng)驗告訴她，來人一般不會待很長時間，這已是司空見慣。不早也不晚，常常有人踩著點兒來，進屋，放下東西，有的坐一霎，有的連坐也不坐，客廳里站著，和他小聲地說上幾句話兒，這就握手，這就要走。來人兩只手握著他的一只手，使勁地握著，點著頭哈著腰，重重地頓兩下，留下旬“多費心”“多關(guān)照”之類的話，轉(zhuǎn)身就走，極秘密的樣子。來人都很謙恭，不讓送。他也很少出門送客。來人和他握手，他的手多伴是直直的，五個手指頭都不打彎兒，給人的感覺，握著的似乎不是一只手，而是一個冰涼的肉板子。
喬虹刷完了鍋，洗完了碗，聽了聽動靜，客人還沒有一點要走的意思。她有些沉不住氣了。今天集，說好了的，早去趕集買菜。她扯下圍裙，來到客廳一看，四角空空的，大沙發(fā)上坐著一個大活人，茶幾上多了半盒“紅大雞”香煙，除此之外，什么也沒有。她心里想，來了一個“熟里滾”，不拿自己當外人。
牛哥欠了欠身子，喬虹點了點頭，兩個人都面帶著笑容，禮節(jié)性地打著招呼。
“木哥，這就是木哥，以前我常說的木木大哥，玉皇廟鄉(xiāng)木屯黨支部書記木木，姓和名都是‘木’，正著念倒著念一個樣，都是木木，木頭的‘木’。小名叫牛子，我凈叫他‘牛哥’，‘母(木)牛哥’。”
隨新玉“一本正經(jīng)”地向喬虹作介紹，說到“小名叫牛子，我凈叫他‘牛哥’，‘母牛哥’”時，木木無可奈何地笑了笑。
喬虹點了點頭，很幽雅地落座茶幾一頭的單人沙發(fā)里，和隨新玉面對面地坐著。她想起了一個人，隨新玉在玉皇廟上班時，一個常去她家的人。過年過節(jié)送面、送油、送肉，夏天送西瓜，秋天送蘋果，有一年的冬天還給送了幾只野兔子。那人大半就是眼前坐著的這個木哥。她又仔細地想了想，是，沒有錯。
喬虹起身進了臥室，拿起木梳，理了理頭發(fā)，對著穿衣鏡瞅衣著，瞅了前頭瞅后頭，兩手輕輕一撲拉，拎起床頭柜上的女式手提包來到客廳，洋洋灑灑地對木木說：“木哥，你倆在這里說著話，我有事……”
走到門口，她又倒了回來，像是想起了什么要緊的事，慢慢地，還是到那個單人沙發(fā)里坐下，兩手抱著手提包，手與手提包一并放在腿上。
“有事嗎？”隨新玉拿眼睛問她。P1-3
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