律師事務(wù)所的員工戴克斯被殺。在謀殺現(xiàn)場(chǎng)只找到一張寫有十幾個(gè)人名的手寫紙。警方如獲至寶，一番調(diào)查之后卻發(fā)現(xiàn)這些人竟然一個(gè)都不存在！接著，出版社的韋爾曼小姐在公園中被殺。她的父親告訴警方，女兒正準(zhǔn)備和一個(gè)叫“貝爾德·阿徹”的人會(huì)面。人們突然發(fā)現(xiàn)，“貝爾德·阿徹”竟然是手寫紙上并不存在的人物之一！
接著，命案不斷發(fā)生——這位虛構(gòu)的“阿徹先生”究竟想干什么？！
作者簡介：
雷克斯·斯托特，偵探小說黃金時(shí)代代表作家之一，和S.S.范達(dá)因、埃勒里·奎因并稱為“美國古典偵探小說三大家”。斯托特一八八六年出生于印第安那州，四歲熟讀《圣經(jīng)》，十歲閱讀了一千部文學(xué)名著，十五歲發(fā)表詩作，被譽(yù)為“智商最高的偵探小說作家”。他曾在美國四百個(gè)城市開設(shè)銀行，但因?yàn)榻?jīng)濟(jì)大蕭條在一夜之間傾家蕩產(chǎn)。走投無路的斯托特選擇創(chuàng)作偵探小說維持生計(jì)，卻取得了更大的成就。他創(chuàng)作的三十余部長篇偵探小說，情節(jié)緊湊，幽默搞笑，將黃金時(shí)代解謎至上的原則和美國特有的“嘻哈文化”巧妙融合，成為世界偵探文學(xué)史上最具特點(diǎn)的經(jīng)典作品。第二次世界大戰(zhàn)期間，斯托特積極參與反納粹運(yùn)動(dòng)，并在戰(zhàn)后成為一名活躍的世界聯(lián)邦主義者。和他創(chuàng)作的偵探小說一樣，他對(duì)于美國乃至世界的貢獻(xiàn)得到了羅斯福和杜魯門兩位總統(tǒng)的褒獎(jiǎng)。一九七五年，雷克斯·斯托特去世，享年八十九歲。第一章
在一月一個(gè)寒冷的星期二，發(fā)生了一件大事�？斓街形绲臅r(shí)候，克拉默警官在沒有預(yù)約的情況下造訪了沃爾夫位于西三十五街的褐色砂巖老屋。我將他領(lǐng)到書房。與沃爾夫寒暄幾句后，他坐進(jìn)了紅色皮革坐椅中，說道：“我來是希望你幫我一個(gè)忙。”
他這么說證明的確發(fā)生了大事。我在書桌前的椅子上坐下，很自然地制造了一些聲響，警官用尖銳的眼光匆匆地看了我一眼，問我是不是有什么事。
“沒什么，”我禮貌地回答道，“我只是在想，有好幾次你來這里請(qǐng)求幫忙，不是以強(qiáng)迫的方式命令我們，就是拐彎抹角地提出要求，這次你的態(tài)度讓人很吃驚�！蔽覔]了揮手，“不過這沒什么�！�
他的臉漸漸變紅，進(jìn)而蒙上了一層陰影，寬闊的肩膀緊繃起來，收緊的眼瞼使眼角的皺紋又多了一些。知道那只是我無心說出的話，他忍住沒有發(fā)怒�！澳阒牢蚁肼犅犝l的意見嗎？”他問道，“達(dá)爾文的。我想問問他人類在進(jìn)化的時(shí)候你在做什么�！�
……
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