十五年前──
賈斯珀學院決定聘請尚在監(jiān)獄服刑的著名文學教授理查德?奧爾迪斯，以遠程方式開一堂“解密文學”的夜間課程。消息一出，各界嘩然。奧爾迪斯涉嫌殺害兩名女研究生，事發(fā)現(xiàn)場找不到當成兇器的斧頭，但死者身上卻蓋著神秘作家保羅?法洛斯的作品。這位作家聲名顯赫，卻無人知曉其身份，即使是最狂熱的學者，也找不到他。法洛斯就如一縷幽魂。
教授要求學生一勞永逸地解開法洛斯的謎團。一般認為，法洛斯的兩部作品《線圈》《沉默是金》是解開身份之謎的地圖。然而，想要一窺堂奧，惟有通過“程序”游戲來進入小說的肌理。不過，玩家未必知道游戲幾時展開，只知道一旦收到游戲的邀請函，便有機會在研究圈中晉級。而且據(jù)說，若在游戲中失敗，會嘗到比死更可怕的滋味。不久，這群學生都獲邀參與這場游戲……
如今──
哈佛教授亞歷克絲是當年夜課成績最好的學生，她不僅揭開了保羅?法洛斯的真實身份，還幫助奧爾迪斯洗脫了罪名�？墒钱斠晃焕贤瑢W命喪斧下，遺體周圍擺放著法洛斯的小說，亞歷克絲知道游戲已然再度開始，她必須憑著對法洛斯及“程序”的了解，及時揪出兇手，要不這批夜課的同學將會一個個被謀殺殆盡？
作者簡介：
威爾·拉凡德（WillLavender），暢銷書作家，在肯塔基州一家地區(qū)學校教文學與寫作。處女作《失控的邏輯課》是《紐約時報》暢銷書，已翻譯成14種語言。《深夜的文學課》是其第二部作品。
這場難以逃脫、不知何處才是終點的恐怖游戲，似乎有股隱而難見的神秘力量操縱著參與其中的各個人物，恰與本書的英文書名《支配》（Dominance）相呼應。原本只是一門單純的文學課，有誰能預料最后要面對的竟是如此難纏、殺機重重的惡意？這便是威爾．拉凡德書寫本故事最巧妙高明之處了�！枺〞u人）
如果你曾經(jīng)修過拉凡德的邏輯課，并且通過了最后的考驗，那么請你再次選擇這堂深夜的文學課，來獲得這進階的學分。因為，其實你也早已經(jīng)身陷其中，從你踏入拉凡德的小說世界的那一刻起，“程序”游戲已經(jīng)開始了�！悋鴤ィ〞u人）
《達·芬奇密碼》的緊湊復雜，阿加莎·克里斯蒂的精巧格局，在今昔兩條主軸之間往返來回，大玩書癡般的謎題和游戲。──《紐約時報》
“解構文本”成為謀殺游戲，出神入化的技法布下離奇謎團。──《紐約時報書評》
拉凡德是尋兇謎案的高手，保證你會一路猜測、懷疑、茫然、全神貫注到底。──《扉頁》
離奇的轉(zhuǎn)折、從第一頁就充滿張力的小說、邪氣的氛圍……喜歡拉凡德第一本小說的讀者，毫無疑問會迷上這最新的一本。──《科克斯書評》
鮮活的角色、精彩的情節(jié)、巧妙的時空跳接，以及眩目的說故事技法，讓人非要一口氣看完不可。──《美國圖書館期刊》
引人入勝。你會不停猜測，直到最后一頁。──《西雅圖郵訊報》這場難以逃脫、不知何處才是終點的恐怖游戲，似乎有股隱而難見的神秘力量操縱著參與其中的各個人物，恰與本書的英文書名《支配》（Dominance）相呼應。原本只是一門單純的文學課，有誰能預料最后要面對的竟是如此難纏、殺機重重的惡意？這便是威爾．拉凡德書寫本故事最巧妙高明之處了�！枺〞u人）
如果你曾經(jīng)修過拉凡德的邏輯課，并且通過了最后的考驗，那么請你再次選擇這堂深夜的文學課，來獲得這進階的學分。因為，其實你也早已經(jīng)身陷其中，從你踏入拉凡德的小說世界的那一刻起，“程序”游戲已經(jīng)開始了。——陳國偉（書評人）
《達·芬奇密碼》的緊湊復雜，阿加莎·克里斯蒂的精巧格局，在今昔兩條主軸之間往返來回，大玩書癡般的謎題和游戲。──《紐約時報》
“解構文本”成為謀殺游戲，出神入化的技法布下離奇謎團。──《紐約時報書評》
拉凡德是尋兇謎案的高手，保證你會一路猜測、懷疑、茫然、全神貫注到底。──《扉頁》
離奇的轉(zhuǎn)折、從第一頁就充滿張力的小說、邪氣的氛圍……喜歡拉凡德第一本小說的讀者，毫無疑問會迷上這最新的一本。──《科克斯書評》
鮮活的角色、精彩的情節(jié)、巧妙的時空跳接，以及眩目的說故事技法，讓人非要一口氣看完不可。──《美國圖書館期刊》
引人入勝。你會不停猜測，直到最后一頁。──《西雅圖郵訊報》
真是精彩的心理驚悚小說。好幾次我都慶幸自己不是一個人在家里讀這本駭人、恐怖又精巧的書，結尾徹底是個驚奇。超炫的一本。──蘇珊·巴霍德（巴諾書店，賓西法尼亞州）
不只是校園推理，更是驚悚之作，超越了令人跟著一起著急的生存游戲�！渡钜沟奈膶W課》充滿驚奇的逆轉(zhuǎn)，逼得讀者再三推敲。想象你受邀去解決一樁知名的文學之謎，在教授、研究人員、作家建構的靜謐大學校園中，卻有致命的秘密在一群精英畢業(yè)生之間流傳。如果讀者的膽子大到加入這場游戲，那肯定會有個不眠之夜了！──伊尼·德波特諾依（巴諾書店，馬里蘭州）第一課
1994年
天剛剛黑，殺人犯即將現(xiàn)身的電視機被推進了教室，放在課堂前面，稍有些傾斜，這樣后排的學生也能看見。兩個穿維修工制服的人檢查了衛(wèi)星信號和麥克風，然后就消失了，和來時一樣無聲無息。還有五分鐘就要上課，一切準備就緒。
這是史無前例的一門課，無論其形式還是新奇的內(nèi)容——或是其神秘性，都使它成了小小的賈斯珀學院所開設過的最受熱議的課程。根據(jù)校長的要求，這門課有九名學生。他們都是賈斯珀文學專業(yè)本科生佼佼者中的佼佼者。而此時，在新學期的第一個晚上，他們正焦急等待著自己的教授在熒幕上出現(xiàn)。
這門課的名稱是“文424：解密文學”。課程安排在晚上是因為這是惟一可行的時間，只有在這一小時的時間里監(jiān)獄看守會放殺人犯出來講課。有傳言說，講課的地方將是一間四周布滿了軟墊的單人囚室，如果你信的話。還有人說，殺人犯會站在綠屏前，拍攝時會用特效在他前面造一個講臺——這樣看起來就像間教室。其余人則斷言他只能身著橙色囚衣被銬在座椅上，因為根據(jù)本州法律別無他選。人們這樣說，上他的課一定得記住他干過些什么。一定得記住他是誰。
大家靠得很近，教室里有些熱。黑板似乎閃著微光，盡管外面佛蒙特州的夜晚寒氣逼人。四方院周圍萬分寂靜，只有抗議的人群站在離卡爾弗樓兩百碼遠的規(guī)定范圍之外，夜課的地點就在這棟樓里。選在卡爾弗的地下室上課，是因為賈斯珀的當權者要讓抗議的人無法看到電視屏幕上的情形。
極少數(shù)在那個寒冷的時刻外出的學生遠遠目睹了抗議的人們手持燭火在室外堅守，他們手里的燭光透過散布在樹木茂盛的校園中的山毛櫸和橡樹叢，影影綽綽的好似鬼火。一場小雪飄忽而至，雪花在一月的寒風中亂舞，若塵土飛揚。不遠處，風吹過尚普蘭湖，湖水發(fā)出陣陣哀鳴。一切正如一名大一學生所言，他從高高的宿舍窗戶望見的下面的場景，就好像是什么人將要被處決。
就在抗議者的后面，有一座建筑，只有底層有些亮光，兩名州警坐在一間儲物室大小的房間里，邊喝著咖啡，邊盯著他們自己的小電視屏幕上的空信號。
解密文學——這個課名本身也飽受爭議。學院院長之所以選了這個名字，是因為他覺得這聽上去比較符合教授的想法。但實際上，院長根本不知道隨之而來的究竟是什么。他也不可能知道。殺人犯僅暗示了在課上他的學生們將玩一種“文學游戲”。關于教學大綱他對任何人都只字未提。
接下來將會發(fā)生什么，無從猜測。這樣的無能為力感令整個教室鴉雀無聲。開學前的幾個星期里，選了這門課的學生們回家過圣誕節(jié)時，他們有過時間考慮。有時間掂量掂量自己是否真要去上這門奇怪的課。他們想過，要是課堂上真出個什么事，要是教授不知怎地就……是的，聽上去很瘋狂。多數(shù)人沒那么說出來，抑或即使說了也只是說給他們的室友或者最要好的朋友。悄言細語，都被風撕碎，去得無影無蹤。
要是他能逃出來。
這個想法在最后的幾秒鐘里盤踞了他們的腦海。一些人談論著這學期選的其他課程，一些人翻著書，用黃色的熒光筆畫著顫巍巍的弧線勾勒重點。但絕大多數(shù)人只是坐著，緘默不言。他們注視著死水般的電視屏幕，凝神等待著。
終于電視的黑屏變得更深了一些，大家都挺直了腰板。電視機開始嗡嗡作響，電流的嗡鳴聲像一道腦電波的平線從左到右劃過了整個房間。他們的教授——這位獲得麥克阿瑟獎的天才，鄰近的杜孟大學昔日的明星，享有一位文學教授所可能享有的最大的知名度，同時又是十二年前殘害兩名研究生的殺人犯——就要出現(xiàn)了。
黑屏漸漸淡去，噪音也消逝了，大家終于在熒幕上看到了教授的臉。他們曾看過他的照片，那些已經(jīng)發(fā)黃的舊報刊上有很多，他要么是穿著深色西裝（正在受審），要么是戴著手銬、露著兇殘的微笑（剛剛接受了判決），要么就是梳著大背頭、穿著花呢夾克、系著領結（1980年他在杜孟教師名冊上的照片）。
但此刻眼前的這個人與那些照片都不一樣。這個人的臉更為冷酷，輪廓更加分明。他確實就穿了件普通的橙色囚衣，代表他的編號正好藏在了熒幕下方。他的V字領有些下掉，露出了胸前褪色的文身圖案的曲線邊緣。學生們此刻并不知道，文身文的正是拼圖游戲拇指狀的那一邊。
教授的眼睛似乎在跳動，他那銳利、深邃的眼神里流露出一種令人不安的智慧。學生們看到他的那一剎那，感到的并不是吃驚，不是不寒而栗，而是一種原來如此的感嘆。原來這就是他。坐在后排的一名女生悄聲說道：“天啊，沒想到他這么……”話音未落，她的朋友，緊挨她坐著的另一女孩接道：“性感�！闭f罷她們都笑了，但笑得很輕。很輕。
現(xiàn)在教授往前坐了坐。在他身后，學生們可以看見兩名獄警，除了他們的臉，其他細節(jié)都清晰可見——深色長褲的褲腿、腰帶扣的反光，以及別在腰帶皮套里的皮制警棍。他們倆中的一人兩腿分開站著，另一人則更顯嚴肅，除此以外他們就像同一個人。教授本人并未坐在玻璃探視窗后面，對著他的攝像機也并未被刻意保護起來。他就坐在一張小桌子后面，雙手被解開了手銬，放在面前，他的呼吸緩慢而自然。臉上帶著一絲難以覺察的笑。
“大家好，”他輕聲說道，“我叫理查德?奧爾迪斯，我將是你們‘解密文學’課的教授。說點什么吧，好讓我聽見你們�！�
“教授好�！庇腥苏f。
“我們在這兒�！绷硪蝗说馈�
奧爾迪斯向前傾了傾身子，朝著一定被置于攝像機畫面以外的麥克風。他點點頭說道：“很好。我聽得見你們，你們也聽得見我。我看得見你們，你們也看得見我。那現(xiàn)在我們就開始吧。
……
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