星期四下午，《牛津郵報》用大量篇幅報道了妙齡女子西爾維婭被殺的消息，星期五早晨的全國性報紙也把這條新聞放在了顯要位置。
星期五晚上，莫爾斯探長告訴全國民眾，警方正在搜捕一個非常危險的人。此人被控的罪名不僅包括故意殺人，還包括性侵，而且他隨時都可能再次作案。
隨著調(diào)查的深入，之前明確的線索漸漸蒙上了一團迷霧，莫爾斯越來越覺得這一切都被某種看不見的力量支配著……
作者簡介：
柯林·德克斯特（ColinDexter，1930—）
德克斯特生于林肯郡的斯坦福德，就讀于斯坦福德中學(xué)。完成了皇室通信兵團的服役期之后，他到劍橋大學(xué)基督學(xué)院攻讀古典學(xué)，并于一九五八年獲得榮譽碩士學(xué)位。畢業(yè)后，他在東米德蘭茲郡開始了自己的教師生涯，一九六六年，他開始受到耳聾的困擾，不得不離開了教師崗位，接受了牛津大學(xué)地方考試院高級助理秘書官的職務(wù)——他后來一直擔(dān)任這項職務(wù)，直到一九八八年退休。
他從一九七三年開始寫推理小說，《開往伍德斯托克的末班車》于一九七五年出版，把莫爾斯探長這一角色介紹給了世人，這位暴躁易怒的偵探醉心于填字游戲、英國文學(xué)、桶柯林·德克斯特（ColinDexter，1930—）
德克斯特生于林肯郡的斯坦福德，就讀于斯坦福德中學(xué)。完成了皇室通信兵團的服役期之后，他到劍橋大學(xué)基督學(xué)院攻讀古典學(xué)，并于一九五八年獲得榮譽碩士學(xué)位。畢業(yè)后，他在東米德蘭茲郡開始了自己的教師生涯，一九六六年，他開始受到耳聾的困擾，不得不離開了教師崗位，接受了牛津大學(xué)地方考試院高級助理秘書官的職務(wù)——他后來一直擔(dān)任這項職務(wù)，直到一九八八年退休。
他從一九七三年開始寫推理小說，《開往伍德斯托克的末班車》于一九七五年出版，把莫爾斯探長這一角色介紹給了世人，這位暴躁易怒的偵探醉心于填字游戲、英國文學(xué)、桶裝鮮啤酒和瓦格納的音樂，而這些其實就是德克斯特自己的嗜好。主人公莫爾斯探長是英國泰晤士河谷警察局的高級警官，工作地點位于牛津，年齡約五十多歲，單身。從社會政治角度看，莫爾斯探長是一個有趣而復(fù)雜的人物，在一定程度上代表了上世紀(jì)后半葉英國上層白人男性的形象。他智力超群，目光敏銳，自信滿滿，詼諧幽默，而與權(quán)力機關(guān)和上級的關(guān)系又若即若離，被視為最后一位“紳士偵探”。該系列描寫的偵探故事主要在牛津發(fā)生，涉及到大量牛津大學(xué)師生和牛津普通市民的日常生活，牛津悠久的歷史與獨特的文化也滲透其中。小說描述的偵探故事對于了解上世紀(jì)下半葉英國中小城市的主要社會矛盾以及人民生活狀況也有著重要價值。
三十三集電視連續(xù)劇《莫爾斯探長》從一九八七年上映至二〇〇一年，其成功也為德克斯特贏得了更多贊譽。牛津市與牛津大學(xué)一直把莫爾斯探長系列當(dāng)作重要的旅游賣點。在牛津有專門以莫爾斯探長為主題的旅游項目，在歐美各國旅游者中很受歡迎。同阿爾弗雷德·希區(qū)柯克一樣，德克斯特在絕大多數(shù)劇集里都友情客串過。最近，獨立電視臺的二十集新連續(xù)劇《劉易斯》描寫的就是他在莫爾斯探長系列里創(chuàng)造的身強體健的劉易斯警探（現(xiàn)在已經(jīng)是探長）這一角色。同《莫爾斯探長》里一樣，德克斯特在其中客串過一個把紫羅蘭花遞給探長的人。
德克斯特多次受到英國推理作家協(xié)會嘉獎：一九七九年的《眾靈之禱》和一九八一年的《耶利哥的亡靈》為他贏得了兩項銀匕首獎；一九八九年的《婦人之死》和一九九二年的《林間路》為他贏得了兩項金匕首獎；一九九七年，他榮獲鉆石匕首終身成就獎。一九九六年，德克斯特的短篇小說《伊文思參加普通證書考試》為他贏得了麥卡維提獎。一九八〇年，他當(dāng)選為僅限邀請偵探協(xié)會的成員。
二〇〇〇年，德克斯特憑借在文學(xué)領(lǐng)域的貢獻榮獲大英帝國勛章。
二〇〇一年九月，林肯大學(xué)授予德克斯特榮譽文學(xué)博士學(xué)位——這項高等學(xué)位通常授予那些學(xué)術(shù)成就突出或者擁有其他功績的人。
在偵探小說史上，柯林·德克斯特與雷吉納德·希爾和彼得·拉弗希齊名，被譽為“英國古典推理三大巨匠”。“莫爾斯探長”系列是繼福爾摩斯探案系列之后最成功的一套英國偵探小說，同時在美國也享有盛名。一九九〇年，英國偵探小說家協(xié)會（CWA）的會員對福爾摩斯之外的所有英國偵探進行投票，莫爾斯探長當(dāng)選為“最受喜愛的偵探”。
目錄：
序幕
第一部尋人：一個姑娘
第二部尋人：一個男人
第三部尋人：一個殺手
尾聲
那些為英國偵探小說哀嘆的人應(yīng)該讀一讀柯林·德克斯特的作品�！缎l(wèi)報》
牛津如此雅馴古城，離開人群商店幾十公尺，便見墻海冷冽，長巷幽寂……德克斯特的探長時時探看的，倒像是神與法理這種謀求持平的科學(xué)哲學(xué)之實證業(yè)作。
牛津便有這蒙蒙佳氣，它的草、它的露，熏陶了眾多佳士。鐘聲，永遠制造一股氛圍……每十五分鐘敲一次。若莫爾斯探長恰在近處經(jīng)過，聽到鐘聲，或許會低頭看一下表，對一對時。
——舒國治《理想的下午》
序幕
“我們再等一小會兒吧，拜托了�！贝┲鴾\色夏季外套和深藍色褲子的姑娘說道，“我肯定汽車馬上就會來的�！�
然而，她也不是很確定。說完她又轉(zhuǎn)過身去，仔細查看五號站臺長方形畫框里的汽車時刻表。這已經(jīng)是第三次了。她外出的時候總會被這些數(shù)列弄得暈頭轉(zhuǎn)向。她把一根手指放在畫框左邊，嘗試著向右平移，再把另一根手指放在畫框上邊，沿著一條大致垂直的線向下移動，但是兩根手指總也碰不到正確的坐標(biāo)。站在旁邊的姑娘顯得很不耐煩，她把身體的重心換到另一只腳上，嘟嘟囔囔地說道：“我和你又不熟。”
“就一分鐘。就一分鐘。”姑娘再次盯著那些數(shù)列：4路、4A路（十八點之后停運）、4E路、4X路（星期六運營）。今天是星期三。這就是說??如果下午兩點等于十四點，那就是說??
“聽著，寶貝兒，你自己看著辦，我得搭車了�！蔽鳡柧S婭說話的時候總是吞音，這種懶散的口吻讓人聽起來很不舒服。西爾維婭嘴里的“它”幾乎就是最含糊的元音，發(fā)音的時候連一點輔音結(jié)尾的痕跡也聽不出來。要是她們什么時候能夠成為更好的朋友，那么肯定是件新聞。
現(xiàn)在是幾點？下午六點四十五分。就是十八點四十五分。沒錯。她終于弄明白了。
“來吧。我們馬上就能搭到車，你看著。這些開車的家伙起碼有一半都是想能有段艷遇的�！�
沒錯，似乎沒有任何理由懷疑西爾維婭的樂觀情緒。只要有一位殷勤的司機出現(xiàn)，他就會注意到她的超短裙，還有裙子下面的長腿散發(fā)出的動人誘惑。
兩個姑娘又站了一小會兒，都不說話，站臺上出現(xiàn)了惱人的僵局。
一個中年婦女慢慢走向她們，不時駐足，回頭順著逐漸模糊的街道向牛津市中心的方向望去。她在離兩個姑娘幾碼遠的地方停了下來，把手里的購物袋放在地上。
“請問�！钡谝粋�姑娘問道，“您知道下一班車什么時候到嗎？”
“幾分鐘之后就會來一輛，親愛的。”說完之后，中年婦女又朝灰蒙蒙的遠方望去。
“這班車去伍德斯托克①嗎？”
“我覺得應(yīng)該不去，這班車只到亞恩頓②。到了村子之后，車就會掉頭開回來。”
“哦。”她大步走到馬路中央，伸長脖子，看見路上開來幾輛轎車，就退了回來。夜色逐漸降臨，一些司機已經(jīng)開啟了汽車側(cè)燈�？墒枪财嚾匀粵]有來，她感到十分焦急。
“我們肯定沒問題的�！蔽鳡柧S婭說道，聲音還是那樣不耐煩，“明天早上我們就會把這件事當(dāng)笑話講的�！�
一輛轎車開過，跟著又是一輛。車聲遠去，留下的是暖秋傍晚的寂靜。
“好吧，你要愿意的話就待在這兒吧——我可得走了�！痹谕榈淖⒁曄�，西爾維婭走向兩百多碼開外的伍德斯托克環(huán)島。這里很容易搭到車，因為汽車都會在這里減速，然后駛過擁擠的環(huán)線交叉路口。
就在這時，她打定了主意�！拔鳡柧S婭，等一下！”她用戴著手套的手抓住自己薄型夏季外套的領(lǐng)口，邁著笨拙而難看的步伐追了上去。
中年婦女仍舊盯著五號站臺，思索著現(xiàn)在已經(jīng)有多少事物和自己年輕的時候不一樣了。
不過梅布爾?賈曼夫人不會等太久。她漫不經(jīng)心地想著一些瑣屑小事——都是些無關(guān)緊要的事情。她很快就會回到家里。后來她在回憶的時候，居然可以頗為準(zhǔn)確地描述出西爾維婭的外貌：一頭金色的長發(fā)，看上去十分妖冶撩人。但是對另一個姑娘，她卻沒有多少印象：淺色的外套、深色的便褲——但是到底是什么顏色的？頭發(fā)——是淺棕色嗎？“請您盡量再想想，賈曼夫人。我們希望您盡量回憶當(dāng)天的事情，這對我們非常重要�！彼吹綆纵v轎車，還有一輛巨型載重貨車，上面裝著數(shù)不清的沒裝車輪的轎車機殼。開車的都是男人？沒有其他乘客？她想盡辦法試圖回憶起來。是的，開車的都是男人，她可以肯定這一點。幾輛車都從她面前開過。
七點差十分的時候，遠方出現(xiàn)一塊略帶粉紅色的長方形影子，并且漸漸呈現(xiàn)出更為清晰的輪廓。賈曼夫人看見紅色的公共汽車沿著不遠處幾個灰蒙蒙的車站緩緩駛來，就拎起了自己的購物袋。她很快就基本看清了駕駛室上方的白色粗體字。那是什么？她瞇起眼睛，想看得更清楚：“伍德斯托克”。哦，天哪！剛才她弄錯了，就是剛才那個談吐文雅的年輕姑娘問她下一班車去哪里的時候。但是不用擔(dān)心！她們還沒有走遠。她們可以搭車，也可以在看到公共汽車之后跑到下一個車站，甚至再下一個車站。“她們離開多久了，賈曼夫人？”
她從汽車站臺上往后退了一小步，伍德斯托克的司機從她身邊駛過，向她點頭致意。就在汽車剛剛駛出視野的時候，她又看見另一輛汽車駛向站臺，離剛才那輛只有幾百碼。這肯定是她要坐的那一輛。她向司機揮手示意，讓這輛雙層巴士停靠在她的站臺。七點過兩分的時候，她已經(jīng)到家了。
賈曼夫人孀居多年，兩個孩子也已經(jīng)成家立業(yè)，她的半獨立別墅雖然簡陋，但是足以令她自豪，而且仍然是她真正的家，再說她的孤單生活并非沒有補償。她為自己準(zhǔn)備了一頓豐盛的晚餐，用完之后洗凈了碗碟，然后打開了電視。她從來都不明白電視節(jié)目為什么會受到這么多批評，她覺得幾乎每檔節(jié)目都很好看，甚至經(jīng)常希望自己能同時看兩個頻道。十點整，她看完了新聞?wù)�，關(guān)上電視，然后上床休息。十點半的時候，她已經(jīng)進入夢鄉(xiāng)了。
也就是晚上十點半，人們在伍德斯托克的停車場里發(fā)現(xiàn)一個年輕姑娘倒在地上。她被人殘忍地殺害了。
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