狄公無奈地抬了抬雙手�！皩�(duì)瘟疫的起因，我們幾乎一無所知，”狄公說道，“有人說是瘴癘之氣所致，有人說是污濁之水所致，又有人說是老鼠在作祟。我任賑濟(jì)特使半月有余，卻無能為力，無所作為，實(shí)在是郁悶�！钡夜珣C怒地捋了捋花白的胡須說：“今日下午，在城中集市發(fā)放災(zāi)糧的官員向我稟報(bào)，放糧又出了岔子，沒有了富商梅亮的幫助，賑災(zāi)放糧真是舉步維艱。雖說還有幾位富賈留守城中，卻又失信于民。他們豈能替代梅亮？我只好讓那官員另謀計(jì)策。喬泰，梅亮失足，死于非命，不亞于另一場災(zāi)難啊�！�
“大人所言甚是。梅員外對(duì)賑災(zāi)放糧確實(shí)盡心盡力，雖說年事己高，但事必躬親。而且，危難之時(shí)，亦是相當(dāng)慷慨，經(jīng)常以黑市價(jià)購得大量蔬菜和肉，分發(fā)給窮苦災(zāi)民。唉！太不幸了，他老人家居然在自己家中不慎失足跌下樓來！”
“他下樓時(shí)一定是疾病發(fā)作，”狄公說道，“又或者是一陣眩暈，絕不可能是踩空樓梯跌落下來。雖然他年事已高，據(jù)我觀察，他的視力仍然相當(dāng)好。只可惜，在我們最需要他鼎力相助之時(shí)，此善良之人卻一命歸西�！钡夜蛄艘豢趩烫┓钌系臒岵�，繼續(xù)說道，“據(jù)聞，那頗受歡迎的醫(yī)生也在案發(fā)現(xiàn)場，我記得他好像姓盧，應(yīng)該是梅府的私家醫(yī)生。喬泰，你命人找到其住所，喚他來見我。我對(duì)梅員外向來敬重，所以想問問醫(yī)生，看能為他的遺孀做些什么�！�
“梅員外之死，意味著城中三大家族行將沒落。”一個(gè)干澀的聲音從兩人的身后傳來。
一個(gè)身材瘦長、背微駝的男人悄聲無息地出現(xiàn)在廊臺(tái)上。此人腳蹬氈鞋，身著褐色長袍，長袍上緄著金邊，衣領(lǐng)上繡著金色的花紋，頭戴烏紗帽，一副主簿的裝束。他那狹長的臉上留有稀疏的八字須和山羊胡，左側(cè)臉頰上有顆黑痣，黑痣上長著三根長長的毛。他扯了扯黑痣上的毛，繼續(xù)說道：
“梅員外的兩個(gè)兒子年少夭折，他的原配過世后，續(xù)弦夫人并無生養(yǎng)，現(xiàn)在只剩一位遠(yuǎn)房侄兒，梅家可不就行將沒落了！”
“陶干，你已閱過梅家的卷宗了？！”狄公驚嘆道，“梅亮昨夜之死，是今晨才傳開的�！�
“啟稟大人，一個(gè)月之前，屬下就已查閱過梅家卷宗�！碧崭善届o地回復(fù)道，“豈止是梅家，這一個(gè)半月來，屬下把城中望族的卷宗全都查閱了一遍，每晚查閱一族�！�
“本人也曾見過這些卷宗�！眴烫┑�，“大部分家族的卷宗都有好幾箱，要完成一族卷宗的閱讀，恐怕陶兄你需要通宵達(dá)旦吧！”
“是啊，好在我向來睡眠少。閱讀這些卷宗，從中亦得到許多的樂趣�！�
狄公好奇地看了一眼這位清瘦的屬下。這位寡言少語、才思敏捷的屬下己跟隨自己多年，足智多謀，經(jīng)驗(yàn)豐富，在他的身上總能發(fā)現(xiàn)新的東西。狄公遂說：“時(shí)至今日，梅氏家族即告衰落，城中的望族就只剩葉、何兩家了�！�
陶干點(diǎn)頭道：“早在百年之前，中原大亂之時(shí)，三大家族便已掌控此地，當(dāng)時(shí)我朝尚未建立，此處亦不是京城。”
狄公捋了捋長須，繼續(xù)聽陶干娓娓道來。P6－7
我發(fā)現(xiàn)人們對(duì)中國人和他們的生活方式很缺乏理解，缺乏得令人吃驚。我覺得，我的狄公小說也能促使這個(gè)問題受到廣泛注意。因此，我一直竭盡全力把這些小說，直到最小的細(xì)節(jié)，寫得盡可能逼真。
————高羅佩（荷蘭漢學(xué)家）
現(xiàn)代西方對(duì)傳播中國文化做出最大貢獻(xiàn)的人，恐怕要算荷蘭人高羅佩（Robert Hansvan Gulik，1910——1967）。高羅佩的英文《狄公案》系列小說（Judge Dee Mysteries）影響遠(yuǎn)超過任何中國研究著作。非漢學(xué)圈子的西方人，了解中國，往往來自《狄公案》。哪怕漢學(xué)專家讀，也沒有“硬傷”敗了胃口；而西方大眾了解中國，往往是“狄公的中國”，這個(gè)中國，是一個(gè)多姿多彩相當(dāng)引人入勝的中國，比起中世紀(jì)灰色的歐洲有趣得多。甚至專門家也受狄公小說影響，伯克萊加州大學(xué)法學(xué)院長貝林教授研究中國法制史，就是從狄公小說入手。
————趙毅衡（四川大學(xué)教授）
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