海德格醫(yī)生的實(shí)驗(yàn)
那個(gè)極其古怪的人，年邁的海德格醫(yī)生，一次邀請(qǐng)四位可敬的朋友到他書(shū)房里聚會(huì)�？腿酥杏腥皇情L(zhǎng)著白胡須的紳士————梅德本先生、基利格魯上校和蓋斯科因先生，還有一位芳華消萎的女士，叫作威徹利寡婦。他們是一幫陰郁的老家伙，一輩子命運(yùn)不濟(jì)，而他們最大的不幸還在于不久就要進(jìn)入墳?zāi)沽恕Ｃ返卤鞠壬趬涯陼r(shí)代曾是個(gè)發(fā)達(dá)的商人，可是因?yàn)橐淮委偪竦耐稒C(jī)生意而喪失了全部財(cái)產(chǎn)，現(xiàn)在只不過(guò)比乞丐略勝一籌而已�；耵斏闲Ｔ趬櫬渖畹淖非笾谢膹U了大好年華，也耗竭了他的健康和體質(zhì)，從而染上了一大堆疾病，譬如痛風(fēng)癥和其他種種折磨身心的病痛。蓋斯科因先生是個(gè)身敗名裂的政客，惡名昭著，或者至少說(shuō)至今一直是惡名昭著，直到時(shí)間將他埋葬，從而使如今這一代人已不知道他，才得以湮沒(méi)無(wú)聞而不致遺臭萬(wàn)年。至于威徹利寡婦呢，據(jù)說(shuō)當(dāng)年是個(gè)大美人，不過(guò)因?yàn)槟承╋w短流長(zhǎng)的誹言謗語(yǔ)使得城里的士紳名流都對(duì)她側(cè)目而視，許久以來(lái)便不得不銷聲匿跡了。還有一件事值得一提，那三位老紳士———— 梅德本先生、基利格魯上校和蓋斯科因先生———— 都是威徹利寡婦早年的情人，有一次為了她爭(zhēng)風(fēng)吃醋，幾乎要割斷彼此的脖子。在我繼續(xù)往下說(shuō)之前先透露一點(diǎn)情況，海德格醫(yī)生和他的四位客人有時(shí)會(huì)被人們看作有點(diǎn)兒精神失�！� 上年紀(jì)的人當(dāng)受到眼前的煩惱或者悲慘的回憶騷擾的時(shí)候，這種情況確實(shí)是常常發(fā)生的。
“我親愛(ài)的老朋友們，”海德格醫(yī)生一面招呼他們就座，一面說(shuō)，“我在書(shū)房里常做一些小小的實(shí)驗(yàn)自?shī)剩F(xiàn)在我希望你們來(lái)幫助我做這么一次實(shí)驗(yàn)�！�
假如種種傳言確切無(wú)誤，那么海德格醫(yī)生的書(shū)房一定是個(gè)非常怪異的地方。它是一間光線陰暗的老式房間，蜘蛛網(wǎng)在四處結(jié)著彩飾，布滿了年代久遠(yuǎn)的塵埃。周圍矗立著一些橡木書(shū)櫥，下層的架子里塞滿了一排排巨大的對(duì)開(kāi)本書(shū)和黑體字印刷的四開(kāi)本書(shū)，上層架子里則裝著羊皮紙封面的十二開(kāi)本的小書(shū)。正中的那個(gè)書(shū)櫥上面，放著一尊希波克拉底的青銅半身雕像，根據(jù)權(quán)威消息，海德格醫(yī)生治病時(shí)每逢遇到疑難病癥便要同這尊雕像磋商。在書(shū)房那個(gè)最幽暗的角落里，立著一個(gè)又高又窄的橡木柜，柜門(mén)微微開(kāi)著一條縫，隱隱約約可以看見(jiàn)里面有一副骷髏。在兩個(gè)書(shū)櫥中間掛著一面鏡子，高高的布滿灰塵的鏡面嵌在暗淡無(wú)光的鍍金鏡框里。關(guān)于這面鏡子有許多稀奇的故事，其中一個(gè)故事說(shuō)，凡是這位醫(yī)生的死去的病人，其亡靈全都住在這面鏡子里，每當(dāng)醫(yī)生照鏡子的時(shí)候，他們就會(huì)面對(duì)面地凝視著他。書(shū)房的對(duì)面懸掛著一位年輕女人的全身肖像，身上錦緞刺繡的華服已經(jīng)凋敗褪色，花容玉貌也同服飾一樣暗淡無(wú)光。大約五十年前，就在海德格醫(yī)生即將同這位年輕女子結(jié)婚之際，她因?yàn)榕几胁贿m而吞服了她的戀人所配的一副藥劑，便在新婚之夜香消玉殞了。我們還沒(méi)有說(shuō)到書(shū)房里最奇怪的一件東西，那是一部笨重的對(duì)開(kāi)本大書(shū)，用黑皮革封面裝訂，夾著碩大的銀扣。書(shū)脊上一個(gè)字也沒(méi)有，誰(shuí)也說(shuō)不出它的標(biāo)題。不過(guò)眾所周知那是一本魔法書(shū)。有一次，一個(gè)女仆把它搬起來(lái)，只不過(guò)想掃一掃灰塵，櫥柜里的那副骷髏卻發(fā)出了咯咯的響聲，畫(huà)里的年輕女子伸出一只腳來(lái)走下地板，幾張嚇人的鬼臉也從鏡子里往外窺探，同時(shí)，那尊希波克拉底銅像也怒沖沖地皺起了眉頭，喝道：“不準(zhǔn)動(dòng)！”
海德格醫(yī)生的書(shū)房就是這個(gè)模樣。在我們的故事發(fā)生的那個(gè)夏季的午后，房間的中央放著一張像烏檀木一樣漆黑的小圓桌，桌子上放著一只形狀美麗、工藝考究的雕花玻璃瓶。陽(yáng)光從窗外照射進(jìn)來(lái)，透過(guò)兩塊已經(jīng)褪色的厚重的錦緞窗簾，直接映照在玻璃瓶上，所以玻璃瓶上反射出一片柔和的燦爛光彩，投射到圍坐在桌子四周的五個(gè)老人那灰白色的面孔上。桌子上還擺放著四個(gè)盛香檳酒的玻璃杯子。
“我親愛(ài)的老朋友們，”海德格醫(yī)生又說(shuō)了一遍，“我可以仰仗你們的幫助，來(lái)進(jìn)行這次極為奇異的實(shí)驗(yàn)嗎？”
海德格醫(yī)生本是一位非常奇特的老紳士，他的怪癖已成為千百個(gè)奇異故事的核心。其中一些傳說(shuō)之所以會(huì)得以流傳，說(shuō)來(lái)慚愧，多半是因?yàn)槲疫@個(gè)人生性愛(ài)講實(shí)話；倘若現(xiàn)在這個(gè)故事中任何一段文字會(huì)使讀者驚詫莫名而心旌動(dòng)搖，我自當(dāng)毫無(wú)怨尤地承擔(dān)胡編亂造的罪名。
醫(yī)生的四位客人聽(tīng)見(jiàn)他講到準(zhǔn)備做實(shí)驗(yàn)，都預(yù)料那不會(huì)是多么奇妙的事，只不過(guò)是在一個(gè)抽氣筒里殺死一只小老鼠，用顯微鏡查看一片蜘蛛網(wǎng)，或者其他諸如此類的小把戲而已，那是他常常用來(lái)折騰親密朋友們的玩意兒�？墒呛５赂襻t(yī)生并沒(méi)有等他們回答，便蹣跚著走到書(shū)房那頭，隨后便抱著人們公認(rèn)為魔法書(shū)的那本碩大的黑皮封面的對(duì)開(kāi)本厚書(shū)回來(lái)了。他解開(kāi)銀扣，把大書(shū)打開(kāi)，從印滿黑體字的書(shū)頁(yè)之間拿出了一朵玫瑰花，或者說(shuō)它曾經(jīng)是一朵玫瑰花，因?yàn)楝F(xiàn)在它那青翠的嫩葉和緋紅的花瓣已經(jīng)變成了褐色，這朵年代久遠(yuǎn)的花捏在醫(yī)生手里似乎隨時(shí)都會(huì)碎成齏粉似的。
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