“波里尼西亞三部曲”是麥爾維爾在19世紀40年代創(chuàng)作的作品：《泰比》、《奧穆》和《瑪?shù)稀�。它們看似描寫作者遠航南海和與馬克薩斯群島的食人生番為伍的經(jīng)歷，但讀者只要稍事留意便可發(fā)現(xiàn)，麥爾維爾的這些早期作品不僅僅是一些歷險故事或傳記色彩很濃的敘事小說。與其他任何文學名著一樣，它們同樣閃爍著思想的光輝。不管麥爾維爾在南海漂泊時的所見所聞有沒有真實性可言，他至少經(jīng)歷了一個與自己生活時代迥然不同的社會，即波里尼西亞殖民社會。
本書為“波里尼西亞三部曲”之長篇小說《泰比》，是以作者在南太平洋的生活為依據(jù)寫成。書中描寫了作者在馬克薩斯島上的食人部落泰比人中的驚險經(jīng)歷，揭示了資本主義文明給當?shù)赝林说拇緲闵顜淼钠茐�，因此受到教會的譴責。作品給美國文學帶來了嶄新的領域和內(nèi)容，在美國讀者中廣受歡迎，作者因此贏得了海洋文學家的稱譽。
《泰比》是一部既算不上嚴格意義上的自傳也不全是虛構，而是一部“融冒險、軼事、人種學和社會批評于一體的著作”。從表面上看，《泰比》確實像一部游記，敘述了主人公托莫的一些難忘的經(jīng)歷。他與同伴托比因忍受不了“多利號”船上枯燥無味的漂泊生活和殘暴船長的呵斥與虐待而棄船闖入異域泰比峽谷。他們發(fā)現(xiàn)這里沒有傳說中所說的那么可怕，當然其中也不乏壞人，正如白人社會一樣，異域泰比既有善良的人也有邪惡的人。他們初到時的感覺是這樣一番情景：“我的感覺真是好極了!我該如何描繪眼前的這一切呢?……狹長的山谷，蜿蜒像一個巨大的枝椏交叉的棚架，景色怡人，我越往前走，就越覺得這個峽谷可愛迷人。遠遠望去，它愈加寬闊，一直通向遠方的一條溪谷�！蓖心獫M懷好奇，愿冒生命之險前往探測。他覺得眼前的一切實在太誘人，即使真要葬身于土人之腹也值得一試。于是，土人的葬禮、舞蹈、宗教儀式及文身等都成了托莫感興趣并想了解的“他者”。出乎意料的是，他和他的同伴非但沒有被土人吃掉，反而受到格外的“尊重”與“款待”。托莫可以與土著美女菲厄蔚蕩舟游玩，自由嬉戲，過著一種勝似夫妻的生活……
|
