后現代主義（Postmodernism）是當代文藝思潮之一。本世紀60年代在美國和法國興起，不久波及德國、日本，在蘇聯及其它國家也有所反應。一般認為它與自19世紀后半期以來盛行了近一個世紀的現代主義不同。有人認為是對現代主義的反駁，有人認為是現代主義的進一步發(fā)展，是進入信息社會、新技術革命時代資本主義制度各種危機的產物。本書作者讓-弗朗索瓦·利奧塔爾為是當代法國后結構主義哲學的重要代表，在本書中著重探討當代西方后工業(yè)社會中的知識狀態(tài)嬗變，試圖以語言應用學（Pragmatics）觀念與方法解釋當代資本主義社會變異和文化癥狀。
這本論著的研究對象是“后現代條件下的知識問題”，涉及了19世紀末以來，受到科學、文學、藝術行為原則影響的文化狀態(tài)，對現代的評論的正確性和真實性提出質疑，指出后現代的科技發(fā)展向人們提供了權力的增長，使知識變成了商品，成了決策的因素與手段。技術標準并不能判斷真實與正義，在分歧中產生了相對臨時的、制約性的真理標準。
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