《經(jīng)濟情操論》既重點談及啟蒙運動時期兩位象征冷靜和理性，又極具爭議的思想家孔多塞和斯密及其著作，以獨到的視角闡釋了啟蒙運動的經(jīng)濟和政治思想，以及這一時期的經(jīng)濟和政治史，同時關(guān)注至今仍然存在的爭論議題。
20世紀(jì)中后期，經(jīng)濟學(xué)家把“看不見的手”視為亞當(dāng)·斯密整個經(jīng)濟思想體系的核心。然而，艾瑪·羅斯柴爾德認為“看不見的手”的意義被許多學(xué)者放大了。她通過分析指出，在斯密的著作中“看不見的手”只出現(xiàn)過三次。其實，它只是斯密一個溫和而富于諷刺意味的玩笑。艾瑪·羅斯柴爾德這一冷靜的提醒澄清了20世紀(jì)流行的謬誤。
我們普遍認為經(jīng)濟學(xué)僅關(guān)注“效率”“產(chǎn)出大化”等經(jīng)濟目標(biāo)。但是，實際上，這一學(xué)科歷史上有影響力的思想家們——亞當(dāng)·斯密、孔多塞、大衛(wèi)·休謨、杜爾哥等人深切地關(guān)注大眾的情操。艾瑪通過深入解讀亞當(dāng)·斯密和孔多塞等人的著作指出，自由貿(mào)易和社會財富僅僅是手段而不是終目標(biāo)。它們的終目標(biāo)是建立一個全新的世界，在這個世界里，人們是自由而幸福的，不再受到政府或其他的支配，從而實現(xiàn)更高的善。
本書向讀者描繪了一幅生動的啟蒙運動的畫卷和啟蒙思想家的群像，并且為讀者提供了一種詮釋啟蒙運動時期的社會和民眾的獨特視角。
在對18世紀(jì)70年代到19世紀(jì)20年代充滿智慧的重構(gòu)中，艾瑪？羅斯柴爾德重新闡釋了偉大的、革命性的政治經(jīng)濟學(xué)家們的觀點，向我們展示了那個時代真正的經(jīng)濟和政治思想，這些思想對我們今天仍然有重要影響。作為經(jīng)濟史、政治思想史的一個基準(zhǔn)，她的書揭示了自由放任經(jīng)濟思想的根源以及這一思想和喧囂世界中的政治保守主義之間的聯(lián)系。
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